– Тогда я возьму Ребекку и отправлюсь с ней домой как можно скорее, – сказала я. – В конце концов, я здесь, только чтобы спасти её.
– Как можно быть такой глупой! – в раздражении выпалила мисс Фрост. – Ребекка не может вернуться в ваш мир так, как вам это представляется. Сколько раз я пыталась втолковать вам это, но вы не слушали. Кроме того, алмаз Тик-так позволяет перемещаться между мирами только вам, на Ребекку он не подействует. Ей необходимо воспользоваться Порталом, и даже тогда…
Я оглянулась и увидела, что Ребекка забылась тревожным сном.
– Если так, мы с Ребеккой проберёмся обратно во Дворец Проспы и отправимся домой оттуда.
– Думаете, это так просто? – Мисс Фрост скрестила руки на груди. – Дворец, да и весь город, кишит стражниками.
– Тогда мы проникнем туда завтра. – Я тоже скрестила руки на груди.
– Завтра может быть уже поздно. – Голос мисс Фрост смягчился. – Мисс Покет, хотя мы не знаем, когда именно Светоч Справедливости отравила Портал, я думаю, что умирать он будет не больше суток. У нас есть предание об охотнике, которого отравили ядом шейного дерева на рассвете, а к закату он умер. – Она взяла меня за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. – Воспользуйтесь алмазом Тик-так и отправляйтесь домой. Для Ребекки уже нет надежды – смиритесь с этим и уходите, пока ещё возможно.
– Совершеннейшая чепуха, – прошептала я. – Я не вернусь без Ребекки.
– Её душа уже истончилась и продолжает таять. Даже если бы Ребекка никого не исцеляла, ей всё равно оставались бы к этому времени считаные недели. Такова цена, мисс Покет. Таков уговор.
– Ребекка ни на какие уговоры не шла, – сказала я. – Она надела ожерелье только потому, что хотела увидеть свою маму. – Я с вызовом повернулась спиной к мисс Фрост и посмотрела на Ребекку. – Мы отправимся домой вместе, пока Портал ещё жив, и это моё последнее слово, мисс Фрост.
Несносная рыжая женщина вышла из комнаты и вернулась со стаканом молока и печеньем. Печенье оказалось вполне аппетитным.
– Мисс Олвейс не теряла времени даром, – сказала она. – Она пустила по королевству слух, что Избранница Двух Миров появится уже завтра. – Она вздохнула. – Светоч Справедливости объявила её врагом королевства.
Жуя печенье, я бродила по комнате, разглядывая вещи на столе и комоде. Обстановка была безыскусная, зато тут были книги по истории Проспы и много деревянных солдатиков.
– Чей это дом?
– Когда-то тут жили мои дядя и тётя. Я выросла здесь, – ответила мисс Фрост.
Я взяла в руки миниатюрный групповой портрет с изображением двух девочек и мальчика. У мальчика и одной из девочек волосы горели огнём. Вторая девочка была самой неприметной внешности и в очках. Я узнала их сразу же. Точнее, узнала двоих на картине:
– Это вы и мисс Олвейс!
Мисс Фрост коротко кивнула:
– Мы вместе учились в школе.
– А кто этот очаровательный паренёк между вами?
– Мой брат. – Мисс Фрост выхватила миниатюру у меня из рук. – Довольно вопросов. Займёмся делами насущными. Прежде всего вам необходимо переодеться во что-нибудь более приличное, чем это нелепое бальное платье.
Как чудовищно невежливо с её стороны! Мисс Фрост вытащила из-под кровати ящик и стала рыться в нём в поисках одежды для меня. Рыжая прядь выбилась из её прически и упала на глаза. Почему-то это напомнило мне кое-кого.
– Мне снилась мама, – сказала я. – Несколько раз за последнюю неделю.
Мисс Фрост отвлеклась от одежды и подняла глаза:
– И вы видели её лицо?
– Не очень хорошо. Солнце всё время мешало. – Я нахмурилась. – А почему вы спрашиваете?
– Мисс Покет… – Мисс Фрост замялась, явно не в силах подобрать слова. – Возможно, сейчас не самое подходящее время, но я должна кое-что…
– О, я же ещё не рассказала вам самое удивительное! – перебила я, поразившись своей рассеянности. – Я видела девочку, точь-в-точь похожую на меня.
Мисс Фрост велела рассказать всё с самого начала. И я рассказала – во всех волнующих подробностях. К тому времени, когда моё повествование подошло к концу (и меня заставили переодеться в гадкое красно-коричневое платье), мисс Фрост спросила:
– Можете показать мне дорогу до мельницы, где осталась девочка?
Я возмущённо фыркнула:
– Разумеется! Я вам не какая-то глупая…
– Наденьте это. – Она силой заставила меня взять пыльный старый плащ и быстро зашагала к двери. – И поспешите, мисс Покет.
Карета неслась по лесу. Мы с мисс Фрост сидели внутри. Одна из её помощниц правила лошадьми, другая стояла на запятках с мечом и кинжалом на поясе, на случай появления стражей Светоча Справедливости (или мисс Олвейс с её затворщиками).
– Кто эта девочка, похожая на меня? – спросила я уже в шестой раз. – Вы точно о чём-то догадываетесь. Иначе мы не неслись бы через лес среди ночи.
Мисс Фрост расправила складки платья:
– Когда вы впервые надели алмаз Тик-так по пути из Парижа – вы остались в живых. Хотя должны были умереть.
– И при чём тут мой двойник?
– Ваша душа должна была отправиться в Проспу сквозь Портал, – продолжала мисс Фрост. – Но вместо этого вы упрямо отказались покидать свой мир, хотя и претерпели некоторые изменения.
Я кивнула:
– Меня нельзя ранить, в моих жилах не течёт кровь, я могу исцелять людей из вашего мира.
– Верно.
– Я думала, что и заболеть не могу, но недавно меня одолела ужасная хворь. Я была просто на грани смерти и всё такое. И алмаз Тик-так отказывался меня слушаться.
– Да, Берта рассказала мне. – Мисс Фрост вздохнула, но не устало, а в раздражении. – Думаю, всё это связано, мисс Покет. Когда вы впервые надели ожерелье, вы остались в своём мире, но часть вашей души, как я предполагаю, отправилась в Проспу – как душа любого человека под действием алмаза Тик-так.
Я ахнула:
– И это её я видела на мельнице?!
– Мне кажется, да. Я не знаю точно, но думаю, что эта девочка, эта часть вашей души, должна отличаться от всех остальных душ. Мой осведомитель во Дворце Проспы рассказывал, что она не светилась и с самого начала всё время пребывала в каком-то оцепенении. Должно быть, Светоча Справедливости заинтересовало появление такой необычной девочки. – Мисс Фрост посмотрела в окно, за которым проносился тёмный лес. – Когда вы сказали, что стражники во Дворце Проспы узнали вас, то только подтвердили мои подозрения. Оставив вас в Уэймуте, я вернулась в Проспу, чтобы похитить вашу утраченную половину и вернуть в ваш мир. Но это оказалось невозможно. Дюжина стражей стерегла её денно и нощно.
Вот уж чего я никак не ожидала услышать!
– Вы заболели, невзирая на всю обретённую силу, – продолжала мисс Фрост, – потому что часть вашей души умирает. И я уверена, что именно из-за
