– Карась, ты издеваешься?! Это же почти два часа езды! Как ты успеешь поговорить с дедом?
– Успею. В прошлый раз мы приехали где-то за час до его отъезда. Я помню.
– Помнишь?! Твое счастье, что ты сейчас далеко, у меня прямо руки чешутся! Так бы и дал тебе в бубен! Как теперь быть?
– Я постараюсь уговорить отца выехать пораньше.
– Давай, делай что-нибудь!
Рассерженный Глеб нажал на «отбой» и побежал к Лене сообщить горячую новость.
– А что же делать? – Лена вышла на лестничную площадку, вытирая мокрые руки кухонным полотенцем. – Он и сегодня не поговорит с дедом?
– Уверяет, что поговорит. Но все равно будь готова к тому, что мы поедем в Краснодар.
– В Краснодар? Опять?!
– У тебя есть другие варианты?
– Ты хочешь снова оказаться в полиции?
– Сегодня мы поедем на автобусе. Я уже посмотрел расписание. Есть рейс на шестнадцать сорок и на восемнадцать двадцать пять. Остальные нам не подходят.
– Но зачем нам ехать, если Юра поговорит с дедом дома?
– Ага, и дед за каких-то полчаса расшифрует все иероглифы. Да еще перед важной поездкой. Он собираться будет и снова скажет, чтобы Юрок со своей игрой подошел к нему потом, после пятнадцатого мая.
– А на конференции тебя встретят с распростертыми объятиями!
– Так в том-то и дело, что конференция завтра, – загорячился Глеб. – Карасев сказал, что сегодня вечером они собираются в неформальной обстановке, знакомятся, разговаривают, пьют чай. Тут мы к ним и нагрянем.
– Ну не знаю, – Лена в сомнении пожала плечами. – Во сколько Юра должен приехать? В два? Давай дождемся его и тогда решим.
Юрасик не приехал ни в два, ни в три, ни в половине четвертого. Он стоял в огромной пробке в тридцати километрах от Абинска, и неизвестно было, когда эта пробка рассосется.
– Какая еще пробка?! – бушевал Глеб, общаясь с ним по телефону каждые полчаса и все больше приходя в ярость от этой вынужденной задержки. – Ты сказал, что в настоящий день вернулся примерно в два. Ну откуда могла взяться эта пробка, если в прошлый раз ее не было?!
– Просто я попросил папу поехать другой дорогой, чтобы сократить путь, – оправдывался Юрасик. – Я же не знал, что там будет пробка.
– Карась, ты… У меня слов нет.
Юрасик вернулся в поселок в шесть и на автовокзале появился за минуту до отправления автобуса. Измученные долгим ожиданием друзья набросились на него с криками и упреками. Они уже купили три билета и сторожили для своего друга место в салоне, постоянно отгоняя от него других пассажиров. Запыхавшийся Юрасик шлепнулся на сиденье, водитель завел мотор, и троица наконец пустилась в путь, на этот раз вполне легально.
До Краснодара они добрались без приключений и в половине девятого вошли в холл отеля «Южный ветер». После невинного вопроса Глеба: «Как пройти на съезд археологов?» – служащий на ресепшен тут же выставил всю компанию на улицу и пригрозил, что вызовет полицию, если еще раз увидит их в отеле. Юрасику пришлось рассекретиться и позвонить деду. Профессор вышел к ребятам довольно быстро. Он был худым и очень высоким и не имел никакого сходства со своим внуком.
– Юрочка, что случилось? Почему ты здесь, а не дома? Как ты вообще сюда попал? – встревоженно спросил он. Глеб подумал, что Юрасик сейчас начнет мямлить, как всегда, и выступил вперед:
– Здравствуйте, Юрий Васильевич.
Юрасик еще в автобусе сказал, что они с дедом полные тезки, оба Юрии Васильевичи Карасевы. Профессор повернулся к Глебу и Лене:
– Добрый вечер, молодые люди.
Глебу стало немного не по себе. Было очень странно разговаривать с человеком, которого две недели назад видел на портрете с траурной лентой.
– Дед, это мои одноклассники, Глеб и Лена, – сказал Юрасик. – И у нас очень срочное дело.
– Мы пришли к вам за помощью, – подхватил Глеб. – Пожалуйста, не отказывайтесь!
– Ко мне? – удивился профессор. – За помощью?
– Ну да, к вам и к остальным археологам. Может быть, все вместе вы сумеете разгадать очень сложную загадку.
– Даже так? А в чем все-таки дело?
– Дело в том, что наша классная руководительница, учитель истории, организовала большое соревнование. Она хочет пробудить в нас интерес к прошлому родного края. И для этого она использовала один артефакт. Его недавно откопали возле нашего поселка. Это фрагмент древней стены с иероглифами. Мы разделились на команды, и та команда, которая первой догадается, что написано на стене, получит замечательный приз – путевку в настоящий археологический лагерь на одну смену.
– Ну что ж, довольно любопытно. А почему все это нужно делать прямо сейчас?
– Потому что мы хотим быть первыми! – горячо воскликнул Глеб. – У нас мало времени. Если вы нам поможете, завтра с утра мы побежим в школу с отгадкой и точно выиграем приз.
– А не будет нарушением, что вы обратились к специалистам? – спросил заинтересованный профессор.
– Нет-нет, что вы! Мы можем пользоваться любыми источниками и обращаться за помощью к кому угодно. Задание очень трудное. Все наши засели за компьютеры и бороздят интернет. А мы съездили на раскопки, чтобы увидеть эту стену вживую, и сразу сюда, к вам.
– Я и не подозревал, что мой внук так серьезно интересуется археологией.
– Еще как интересуется! – воскликнул Глеб. – Особенно в последнее время.
– Ну что ж, – одобрительно улыбнулся профессор, – если это действительно важно для вас, пойдемте поговорим с коллегами. Мы как раз все вместе, в конференц-зале.
Ребята поднялись на лифте на третий этаж и вошли в огромный красивый зал, посреди которого изящные столики были выстроены так, что образовывали большой овал с пустой серединой. Стулья располагались только с внешней стороны овала. У одной стены разместилась небольшая сцена, над которой висел плоский экран. Археологи, обычные люди в джинсах и майках, совершенно не похожие на ученых, общались разрозненными группами. Их было человек тридцать – тридцать пять.
Появление подростков вызвало всеобщий интерес. Профессор Карасев представил ребят как подрастающую смену и сказал, что им нужно помочь, причем в очень сжатые сроки. Все, кто находился в зале, оставили свои дела и подошли, с любопытством разглядывая ребят. Глеб посадил Юрасика за стол и велел рисовать иероглифы, а сам принялся вновь рассказывать археологам свою легенду, дополняя ее недостающими подробностями. Он решил, что для положительного результата специалисты должны знать все нюансы.
Глеб представил настоящую ситуацию как загадку, заданную учителем-историком. Условия задачи таковы: группа подростков варварски нацарапывает современную дату (23 мая 2013) на древней стене, прямо возле начертанных на ней иероглифов. Стена, возможно, принадлежит майя или другой древней цивилизации. Срабатывает древняя магия, и с этого момента календарь подростков начинает отсчитывать дни назад. Таким образом они доживают до сегодняшней даты, пятого мая. Выигрывает та группа, которая раньше всех находит выход из этой ситуации и возвращается в свое нормальное время. А кто не решит эту
