слышала Надя, его и из органов выставили вроде бы за пагубную привычку к алкоголю.
Сосед выглядел не слишком презентабельно. Пегая щетина на подбородке и щеках; слегка дрожащие руки, которыми он подхватил Кулагину, чтобы та не упала; мятые штаны; нуждающиеся скорее в выбросе, чем в ремонте ботинки.
– Чинарский, пусти. – Надя высвободилась из его цепких объятий.
– Куда спешишь, принцесса? – Чинарский разжал объятия, но продолжал держать Надежду обеими руками за локти.
Ему было приятно встретить невзначай соседку, тем более дочку старого приятеля. Русые волосы, расчесанные на прямой пробор и заплетенные сзади в короткую задорную косичку, большие голубые глаза с лукавым близоруким оттенком, пухловатые щеки делали ее похожей на героиню русских народных сказок. Но задорное выражение глаз, бьющая через край энергия и голубые джинсы, плотно облегавшие аппетитную попку, говорили о том, что перед ним современная россиянка начала двадцать первого века.
– У меня сенсация срывается, Сергей Иваныч. – Надежда попробовала вырваться, но это у нее не получилось.
– Что за сенсация? – Чинарский прищурил глаза, и лукавые морщинки побежали к вискам.
– В Интернете надыбала. – Надежда опустила руки, понимая, что просто так от Чинарского не отделаться. – Меня ждут, я уже всех своих коллег обзвонила, – жалобно добавила она.
– Эх, молодость, – добродушно улыбнулся Чинарский, – вечно куда-то спешит. Выручи старика. – Он в одну секунду посерьезнел. – Дай полтинник до получки.
– Да когда у тебя получка, дядя Сережа? – усмехнулась Надежда, а сама уже полезла в карман за кошельком. – Ведь ты уже сколько лет не работаешь. Ты ж мне и так уже сотку должен.
– Постоянно не работаю, – поправил ее Чинарский, – а так – подворачивается кое-что иногда.
– Да ты больше на бегах просаживаешь, чем зарабатываешь, – беззлобно пожурила его Надежда.
– Много ты понимаешь! Спасибо. – Чинарский выхватил у нее полтинник и быстро сунул в карман пальто. – Добавила бы еще. Ей-богу, с первого (он хотел сказать выигрыша, но поправился)… с первой зарплаты – верну. Просадил все на одну бабенку, но побаловались вволю! Помнишь, я завалился к тебе тогда с самого утра? – Он лукаво подмигнул.
– Бесстыдник ты, дядя Сережа! – улыбнулась Надя, шаря в кошельке.
– Угу, – закачал патлатой головой Чинарский. – С этим у меня пока все в порядке – я еще любую кобылку могу обиходить. Эх, повеселились же мы, только наскучило мне…
– Что такое? – сочувственно и иронично взглянула на него Надя.
– Понимаешь, – вздохнул Чинарский, – дурой оказалась. Я сразу-то ее не раскусил – старый, видать, стал.
– Хватит прибедняться, дядя Сережа. – Надя, пританцовывая на месте, сунула ему еще два червонца. – Ты еще мужчина хоть куда, в полном расцвете сил.
– Это что же, – Чинарский сделал вид, что обиделся, – как Карлсон, что ли? – Он взял протянутые червонцы, и глаза его загорелись в предвкушении выпивки.
– Кончай строить из себя красну девку, Чинарский, – помотала головой Надежда. – И дай мне пройти.
– Ты куда? – живо заинтересовался любопытный Чинарский, зная, что опохмелиться он всегда успеет.
– Пошли со мной, если хочешь. – Чтобы сосед ее больше не задерживал, Надя решилась на хитрость. – По дороге расскажу.
– Давай, – быстро согласился Чинарский, у которого особых дел до следующей пятницы не намечалось. – Только подожди секунду. Айн момент.
Он скользнул в магазин, примыкавший к зданию редакции, и через мгновение появился, держа в руках бутылку «девятки».
– Ну, рассказывай, что у тебя за дела?
– Вот. – Надя на ходу протянула ему листок бумаги с двумя едва различимыми компьютерными фотографиями. – На кулинарном сайте обнаружила. Понимаешь, Чинарский, там любой пользователь может добавить свой рецепт с фотографией блюда. Так вот этот кретин опубликовал там это.
– Что-то я не совсем понимаю. – Чинарский прищурил глаза, пытаясь разобрать плохонькую копию.
– Нужно машину налаживать, – бросила Надежда. – Здесь на одной фотке женские груди, обложенные апельсиновыми дольками, а на другой – обезглавленное тело, да еще какое-то полосатое.
– Матроска? – Чинарский повернул голову и вопросительно посмотрел на соседку.
– Не шути так, Чинарский, – покачала головой Надя. – Если это настоящие фотографии, а не монтаж, будет сенсация.
– Так ты о том писала в своей статейке? – почесал он затылок сквозь вязаную шапочку.
– Ага… – машинально кивнула Надя. – Только про груди.
– Ну, ты там еще на зажим прессы жаловалась, – усмехнулся Чинарский. – Мы, мол, журналисты свободной страны, а нам мозги канифолят…
– Вот именно.
– А куда мы идем? – Шаркая подошвами, Чинарский едва поспевал за быстро идущей Надей.
– Туда и идем, где эта… без головы…
– Откуда ты знаешь, где это? – Он сделал два быстрых глотка пива и опустил бутылку.
– Оттуда, Чинарский. Из Интернета, – пренебрежительно бросила Надежда. – Этот придурок и адрес там поместил.
– Ух ты, – покачал головой Сергей Иваныч, – до чего додумался. Может, это розыгрыш какой?
– Сейчас узнаем. – Надя вырвала листок из рук Чинарского, который он безропотно отдал. – Теперь уж они не скажут, что это обычное убийство, теперь уж им придется в полный голос заявить о том, что в городе действует маньяк!
Ее синие глаза воинственно сверкали.
Они зашли во двор, и Чинарский сразу понял, что дело пахнет керосином. Возле среднего подъезда хрущобы сгрудились несколько машин – в том числе «Скорой помощи» и милиции. На лавках сидели пожилые гражданки в вязаных беретах и старички, таращившие на машины свои подслеповатые глаза. Поодаль от стариков и старух стояли несколько бодрых, если не сказать возбужденных, молодых людей, у одного из которых на плече лежала профессиональная телекамера.
– Да здесь целый митинг, – удивился Чинарский.
Он на секунду замешкался, чтобы поставить бутылку на газон. Быстро подхватившись со скамейки, к ней тут же засеменила одна из старушек. Когда Чинарский догнал Надю, она уже стояла в окружении своих коллег. Она показала им копии фотографий, и они начали их обсуждать. Правда, обсуждение быстро закончилось. Кто-то – кажется, телекорреспондент – предложил прямо сейчас отправиться в квартиру и потребовать объяснений.
– Правильно, – поддержала Надя товарища и первой направилась к подъезду.
Казалось, она совсем забыла о Чинарском. Да и он, честно говоря, попав в незнакомую компанию, немного стушевался. Не то чтобы он был такой робкий, а просто не знал, что будет делать в обществе этих молодых людей. Может быть, ему было бы приятнее посидеть на лавочке со стариками, хотя и они не внушали ему доверия. Тем не менее, прикурив сигарету, он двинулся следом за журналистами.
Глава VII
Дудуев открыл дверь и нос к носу столкнулся с голубоглазой блондинкой с косичкой. Блондинка была ничего себе: в блестящей бежевой курточке, пухленькая и, как показалось майору, чересчур бойкая. В ее взгляде майору виделась нерастраченная энергия неофитки. Она еще ничего не сказала, а он уже понял, что придется от нее отбиваться. За спиной блондинки Дудуев заметил парня с телекамерой, которую тот направил на него. Слегка отстранив девушку, майор вышел на лестничную площадку. Он не слишком-то привык к вниманию прессы, поэтому несколько стушевался. Внизу, на лестничном марше, толпились еще несколько человек с диктофонами и блокнотами. Майору показалось, что он заметил какое-то знакомое лицо на площадке между этажами, но рассмотреть его не успел. Блондинка сунула ему под нос диктофон.
– Что у вас здесь происходит? Жители города хотят быть в курсе, – заявила она и выжидающе посмотрела на майора.
