— Ваша симпатия была обоюдной. И, вероятнее всего, началась еще задолго до вашего знакомства. Все же вы многое слышали друг о друге. Потом эта искра превратилась в пламя… Яся, ты влюблена. Я это вижу, не отрицай.
— Я знаю, что влюблена. — Я прикрыла глаза и откинулась на стенку. — Но это ничего…
— Ты себе запрещаешь, опять, — перебила меня соседка. — Раньше ты запрещала себе дружить. Жить. Испытывать простые человеческие радости. Сейчас, когда почти все бастионы пали, ты упрямо держишься на последнем. Позволь себе быть счастливой. Ты это заслужила.
— А если нет? — Я посмотрела прямо на нее. — Если не заслужила?
— Ты совсем, что ли? — с жалостью в голосе протянула Мия. — Все заслуживают счастья. А уж ты, моя грозная исстрадавшаяся некромантка, так тем более. Просто позволь событиям развиваться, не препятствуй. И все будет замечательно, вот увидишь.
Я тяжело вздохнула, решив не отвечать.
Все было не так просто, как виделось подруге. Но… определенно над этим разговором нужно будет подумать.
Не сегодня.
Мы спустились в тишине. Мия явно тактично давала мне переварить нашу беседу. Впрочем, зря. Я не думала о том, что она мне сказала. У меня в голове вообще было блаженно пусто.
— Ну наконец-то! — воскликнула Кейтри, нетерпеливо топтавшаяся у автомобиля. — Сколько можно было копаться?
Я пожала плечами, а соседка лукаво улыбнулась:
— Прости, мы слегка заболтались.
И я не удержалась от тихого хмыканья. О да, слегка заболтались.
Мы быстро расселись в автомобиле и поехали к месту проведения бала. Он, как и такие же балы остальных учебных заведений Коранта, проходил в так называемом Дворце Студенческого района. Тот как раз вмещал достаточное количество народу. Но не бесконечное, потому студенты КТМУ проходили по университетским пропускам, а редкие гости — по специальным приглашениям. Для Мии такое достал Хенрим. Отдал то, что предназначалось для его сестры. Удивительно, но как только я поселилась в Коранте, Фираэт загрузили работой так, что та в Лиррвирене почти не появлялась. За все время пребывания здесь я видела ее только один раз и мельком, когда та забегала в КТМУ, чтобы отдать что-то ректору.
От нашего дома до главного парка Студенческого района, где и находился нужный нам зал, мы доехали довольно-таки быстро. Пока водитель искал место, чтобы нас высадить, я с любопытством рассматривала в окно красиво одетых техномагов, спешащих вглубь по аллее. И впервые за сегодня ощутила волнение.
— Ханна и близнецы ждут нас вон там, — махнула налево Кейтри, когда мы вышли, а затем обеспокоенно глянула на мою подругу: — Мия, ты…
— О, все в порядке, — сверкнула ухмылкой та.
На нее посмотрели в высшей степени скептически, а затем послали мне умоляющий взгляд. Я лишь улыбнулась. Впрочем, эльфийке этого было достаточно.
Я подозревала, что насчет близнецов старшекурсницы сгустили краски. Мия, судя по ее поведению, в этом была уверена. В любом случае сегодня нам предстояло это проверить окончательно.
Но, как оказалось, следить нужно было вовсе не за парнями.
Близнецы, глядя на мою подругу, остолбенели и, кажется, дар речи потеряли. А она, не сбавляя скорости, подошла к ним, подхватила обоих под руки и кокетливо сказала:
— Мальчики, меня тут вашими эльфами напугали до смерти. Вы же побудете сегодня моими телохранителями?
И добивающий умоляюще-наивный взгляд сначала на одного, а затем на другого.
Подозреваю, звуков падающих челюстей не было слышно исключительно из-за налетевшего ветерка.
— Мм-м… — как-то стушевался Конрэн и нервно одернул приталенный черный камзол.
Его брат пришел в себя быстрее.
— Конечно, ты можешь на нас рассчитывать, — твердо сказал он и, выпрямившись, расправил плечи. — Мы тебя в обиду не дадим.
— Ох, спасибо вам, — улыбнулась подруга. — Тогда ведите меня. А то еще заблужусь в этом вашем парке.
Троица торжественно удалилась, оставив присутствующую публику в полнейшем восхищении.
— Что это было? — выдохнула Кейтри, когда к ней вернулся дар речи.
— Я так понимаю, явление мозгоправской стороны моей дражайшей подруги, — задумчиво протянула я. — Если так посмотреть… Теперь близнецы из кожи вон вылезут, чтобы оправдать оказанное доверие.
— Талантливая девочка, — одобрительно сказала Ханна. — Далеко пойдет.
— Чувствую себя одураченной, — пожаловалась Кейтри.
— Ты живешь с мозгоправом под одной крышей и еще не поняла, что они ребята с тысячью сюрпризов? — Тильда сочувственно похлопала ее по спине. — Внешность обманчива. А с этими целителями она обманчива вдвойне. Думаю, о Мие можно не переживать.
И мы направились вслед за подругой и ее сегодняшними кавалерами.
Вскоре мы их догнали и пошли уже все вместе. И постепенно перед нами вырастало величественное здание.
Дворец… и правда был дворцом. Изящные колонны, высокие окна, широкая лестница, по которой сейчас поднимались техномаги. И множество огней, украшающих белые стены розоватыми бликами. Внутри почти все пространство занимал огромный бальный зал с высоким потолком и красивым узорчатым полом. У одной из стен расположились столы с закусками, а чуть дальше — небольшие ниши с диванчиками, чтобы гости могли передохнуть между танцами.
— Гранд-техник, — вдруг сказала Тильда. — Нужно подойти поздороваться.
Я нашла взглядом высокую фигуру пожилого эльфа, который даже среди сородичей умудрился выделиться не только своим ростом, но и белоснежным костюмом. Он стоял у одной из колонн и задумчиво попивал вино из высокого бокала.
— Да, а потом еще декана найти, — согласилась Кейтри.
— Приветствую, господа студенты, — улыбнулся Иллири Аллирен, когда мы поравнялись с ним.
— Здравствуйте! — нестройным хором ответили мы.
Цепкий взгляд синих глаз скользнул по мне, затем по Мие, и гранд-техник тепло улыбнулся:
— Просто удивительно, как некоторым людям идут наши наряды. Девушки, выглядите изумительно. Не так ли, племянник? — и лукаво посмотрел нам за спину.
Я, не удержавшись, резко повернулась и замерла, зачарованно уставившись на непривычно одетого полуэльфа. Обычно тот предпочитал немаркую и практичную одежду. А сейчас… Темно-синий китель с бронзовыми пуговицами и воротником-стойкой невероятно ему шел. Как и узкие брюки, заправленные в высокие ботинки с тяжелыми заклепками.
Хенрим выглядел… как техномаг. И ощущался, как он. И это было
