— Тебе спасибо, — мягко отозвался Хенрим, осторожно обнимая меня за талию. — Иногда мне кажется, что я ждал тебя не четыре года, а всю свою жизнь.
Теплые слова согрели меня, и я расцвела счастливой улыбкой. И, прильнув еще ближе, с удовольствием прикрыла глаза, когда Хенрим поцеловал меня сам, нежно, но с тщательно сдерживаемой страстью.
Когда объятия стали крепче, дыхания почти не хватало, а я едва держалась на ногах от головокружительных ощущений, полуэльф отстранился. Шумно вдохнул и промурлыкал мне на ухо:
— Я могу считать, что мы наконец-то перешли от подростковых свиданий к нормальным отношениям?
— Только если ты согласишься, чтобы пока об этом никто не знал, — с трудом собрав мысли в кучку, сказала я.
Мозгоправ на миг замер, а затем понимающе произнес:
— Боишься, что вампир узнает?
— Боюсь, — даже не думала скрывать я и, спрятав лицо на его груди, пробормотала: — Меня накрывает паникой, как только представлю, что он может сделать…
— Хорошо, я понимаю, — вздохнул Хенрим, бережно обнимая за плечи. — Подождем.
— Спасибо…
Конечно, полуэльфу вряд ли нравилась идея скрытых отношений. Я была искренне признательна ему за то, что он действительно осознавал ситуацию и не пытался продавить свою позицию.
Всю романтику момента нарушил мой живот, возмущенно напомнивший о том, что с утра еды не видел.
— Скажи, что ты еще и не обедала, — насмешливо фыркнул Хенрим и отстранился.
— Скажу. — Я покаянно развела руками. — Мне хотелось начать сведение шрамов как можно быстрее. О еде я даже не подумала.
— Значит, пойдем тебя кормить, — буднично заключил он и отошел на шаг.
А потом сделал ошибку. Посмотрел на меня.
Хенрим замер, а его взгляд закономерно поехал вниз. Я усмехнулась, позволяя ему рассматривать себя. То, что он выглядел все более напряженным, приятно тешило мое женское самолюбие. Оказывается, оно у меня все-таки имеется.
Наконец полуэльф помотал головой и, со свистом выдохнув, наклонился, чтобы поднять простыню.
— Тебя нужно прикрыть, — хрипло пробормотал он, тщательно избегая смотреть на меня опять.
— Я не стесняюсь, — ухмыльнулась я и, распрямив плечи, сложила руки на обнаженной груди.
— Зато я стесняюсь, — проворчал целитель, тщательно укутывая меня в простыню. — Имей совесть, искусительница, я все же живой мужчина. Как я должен реагировать на полуголую девушку, в которую к тому же влюблен? Должен сказать, что в одних брюках ты выглядишь слишком провокационно.
Мне хотелось сказать, что я совсем не против, если он на эту провокацию поддастся. Но я прикусила язык, подумав, что в этом направлении первый шаг точно делать не буду.
— Я пойду, распоряжусь насчет обеда, — протараторил мозгоправ, стремительно отступая к выходу. — Жду тебя в гостиной.
Когда за ним закрылась дверь, я закатила глаза и проворчала:
— Он бы уже определился, чего именно и в каком порядке хочет от наших новоиспеченных «нормальных отношений».
И тихонько хихикнула, подумав, что Хенрим все равно пытается удержать развитие этих самых отношений в сравнительно медленном темпе.
Ладно, я не против. Как уже говорила, собираюсь наслаждаться каждой минутой.
Быстро натянув одежду, я тщательно застегнула рубашку на все пуговицы, поправила воротник-стойку и подмигнула своему отражению в забытом зеркале:
— Ну что же… кормить так кормить.
* * *Утро началось с того, что меня бесцеремонно потрясли за плечи. Рефлексы проснулись раньше меня, и уже через несколько секунд я, продрав наконец глаза, осознала, что прижимаю к полу Кей. У той — заломлены руки и паника в глазах.
— Больше так не делай, — хрипло проговорила я, поднимаясь на ноги, и подала подруге руку. — Вообще запомни: будить боевого мага нужно издалека. А то первыми просыпаются привычки, вдолбленные учителями.
— А на Мию ты так не бросаешься, — обиженно заявила эльфийка, схватившись за мою ладонь. — Она рассказывала, что постоянно тебя будила в Ульгрейме, да и здесь!
— Я живу с ней полтора года. — Я помогла Кей подняться и пожала плечами. — И первые полгода она меня будила метким бросанием мелких предметов с порога.
— Серьезно? — искренне удивилась она.
— Расспроси у нее сама. — Я зевнула и от души потянулась, и только после этого, бросив взгляд на настенные часы, удивленно поинтересовалась: — А ты чего не спишь в такое раннее утро? Ты же говорила, что в выходные стараешься спать подольше.
— Меня порвет, если не поделюсь, — мрачно отозвалась та и, плюхнувшись на разобранную постель, закрыла лицо руками. — Яся, я так влипла.
— Это не новости, — хмыкнула я, осторожно присаживаясь рядом. — Я слышала о том, что случилось вчера…
— Я не об этом! — воскликнула она и недовольно на меня посмотрела. Затем стушевалась и промямлила: — Ну… не совсем об этом.
— Так, — я нахмурилась и тихо спросила: — хоть ничего непоправимого?
— Я не знаю… — как-то беспомощно пробормотала Кей.
Что же могло случиться, раз всегда энергичная и боевая эльфийка выглядит сейчас потерянным котенком?!
Мне стало страшно.
— Выкладывай, — сурово приказала я. — Или лучше позвать остальных? Все вместе мы…
— Не надо остальных! — подскочила она. — Они меня со свету сживут своими шуточками!
— Они не… Стоять. — Я моргнула и подозрительно уточнила: — Шуточками?
— Ну да… — смутилась подруга.
— Та-а-ак, — зловеще протянула я и, поднявшись, уперла руки в бока. — Говори.
— Я… влюбилась, — пискнула перепуганная эльфийка. — Кажется…
— И все? — несколько разочарованно уточнила я.
— А тебе мало?! — рявкнула она, гневно сверкая синими глазами. — Это же надо было так вляпаться!
— Это ведь Атарен, да? — на всякий случай спросила я и, получив утвердительный кивок, махнула рукой. — В чем проблема? Медленно переведешь липовые отношения в настоящие. И все.
— Думаешь, это так просто? — язвительно спросила Кей. — Да он меня терпеть не может! И на все это согласился, только бы мне досадить!
И ее прорвало.
Оказывается, они с парнем конфликтовали еще до поступления в КТМУ, так как учились вместе в школе. Атарен считал Кей легкомысленной вертихвосткой, у которой в голове только проказы и гулянки. Та, в
