И достигло, по моему скромному мнению, своей логической кульминации.
Когда идет длительное и постоянное столкновение характеров и ни одна сторона не собирается уступать, все это в результате приводит либо к любви, либо к ненависти. А зачастую сначала ко второму, а после к первому.
— Кей, стой, — остановила я подругу, когда та ударилась в сетования по поводу своей печальной судьбы, — давай разберемся. С чего тебя вдруг сегодня осенило, что ты влюбилась? Что-то случилось?
— Ну… да, — неохотно сказала она. — Вчера.
— И?
— Это я замкнула защиту университета, — повинилась эльфийка. — Случайно… Я хотела уже было сознаться, как Атарен заявил, что это он.
— Вот как… — задумчиво протянула я.
— Да… А когда куратор сказал, что в наказание ему придется поехать в недельный поход с группой, которая проверяет исправность приборов на границе, радостно заявил, что это отличный отдых! — возмущенно воскликнула она. — И так на меня посмотрел, что даже гадать не нужно, от кого он там собрался отдыхать! Он меня явно по-прежнему терпеть не может!
Я искренне и от души рассмеялась.
— Что смешного?! — надулась подруга. — Я с ней сердечной драмой делюсь, а она…
— Кей, прости, конечно, — я приобняла ее за плечи, — но ты такая глупенькая.
— Почему это? — ожидаемо оскорбилась она.
— А ты не думала, что если бы Атарен хотел от тебя отдохнуть, не стал бы брать вину на себя? Тогда тебя бы отправили на границу, на ту же неделю.
— Может, он собрался потом манипулировать этим? — неуверенно промямлила Кей.
— Если он скажет, что взял чужую вину, ему влетит в двойном размере, — покачала я головой. — Тем более он староста.
— Ты… думаешь, он целенаправленно меня спасал? — с надеждой спросила она.
— Уверена, — твердо сказала я.
Эльфийка на миг замерла, а затем бросилась мне на шею и завопила:
— Спасибо, Яся! Ты лучше всех!
После бросила взгляд на часы и засуетилась:
— Ох, я еще успеваю!
— Куда? — крикнула я вдогонку почти умчавшейся эльфийке.
— Их группа уезжает через час, — замерла та в дверях. — Я успею поговорить с Атареном. Скажу, что у него есть неделя, чтобы решить: переводим мы отношения в нормальные или заканчиваем этот фарс, — сурово заявила подруга, после чего все же убежала.
Я лишь изумленно покачала головой.
В какой-то степени я ей даже завидовала. Вот уж кто не мучился лишними сомнениями и не тянул с принятием решений.
Мысленно пожелав эльфийке удачи, я отправилась приводить себя в порядок.
После, посвежевшая и готовая к новому дню, решила позавтракать. И отправилась к кабинету Хенрима, намереваясь предложить ему составить мне компанию. Но, к моему разочарованию, полуэльфа там не оказалось. И в лаборатории тоже.
Я замерла посреди коридора и задумчиво прикусила губу.
Есть смысл пытаться связаться с ним? А вдруг занят и я вызовом помешаю? Правда, не помню, чтобы Хенрим вчера что-то говорил о занятости…
— Меня ищешь? — промурлыкали мне на ухо, обнимая со спины.
Я даже не вздрогнула. И не попыталась провести серию приемов. Ничего.
Хорошо, что Кей этого не видела.
Интересно, почему мои боевые рефлексы не срабатывают на действия Хенрима?
— Потому что твой разум ощущал мое присутствие столько раз, что считает чуть ли не частью себя, — рассмеялся тот, поворачивая меня лицом к себе.
— Я сказала это вслух? — со вздохом спросила я и, получив утвердительный кивок, недовольно произнесла: — Что-то я рядом с тобой непозволительно сильно расслабляюсь.
— Не могу сказать, что мне это не нравится, — и бровью не повел полуэльф и, оставив на моих губах невесомый поцелуй, прошептал: — Доброе утро. Как спалось?
— Прекрасно, пока Кей меня не разбудила, — усмехнулась. А, но на вопросительное выражение лица лишь покачала головой: — Захочет — сама расскажет.
— Ох уж эти любовные переживания, — разумеется, сразу же понял Хенрим, но развивать тему не стал. Вместо этого буднично проговорил: — Раньше полудня за второй этап браться нет смысла, так что начнем после обеда. Чем займемся до того момента?
— Вообще я искала тебя, чтобы вместе позавтракать, — невозмутимо отозвалась я. — А потом мне нужно часа два на медитацию. Я и так вчера пропустила.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы в твою комнату до обеда никто не заходил. — Он отстранился и, взяв меня за руку, переплел наши пальцы. — Позавтракать — отличная идея. Я замотался с утра и не успел.
* * *Удивительно, но еще никогда в моей жизни медитация не проходила так спокойно и продуктивно, как в тот день. Словно, расставив определенные точки, я обрела долгожданное душевное равновесие. Постаравшись погрузиться в состояние умиротворения и зафиксировать его, я отправилась в лабораторию. Возможно, мое состояние повлияло, но я бы не сказала, что в этот раз боль была сильнее.
— У тебя повысился болевой порог, — подтвердил мои подозрения Хенрим, пока я с видимым удовольствием рассматривала еще больше истончившиеся шрамы. — Я бы даже сказал, что сегодняшний этап прошел проще, чем вчерашний. Это так медитация подействовала?
— Не думаю. — Я поглядела на его отражение в зеркале. — Вернее… Возможно, она тоже, но подозреваю, что ее влияние не было ключевым.
— Хм… А какое же было таковым, по твоему мнению? — заинтересованно протянул полуэльф.
— Сегодня я нахожусь в балансе. Ощущаю, что в моей жизни происходят правильные вещи, — скупо отозвалась я.
Хенрим замер, а затем медленно кивнул:
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Могу сказать… что это замечательно, — искренне улыбнулся он. — Ты излечиваешься. Пятно уменьшается, твои действия и мысли только подстегивают процесс. Такими темпами скоро я тебе не буду нужен, — закончил со смешком.
— Поверь, я буду просто счастлива, если ты мне больше не понадобишься как мозгоправ, — сощурившись, проговорила я, по-прежнему глядя на его отражение. — Но только в этом качестве. На остальное не распространяется.
— А я остальное
