Ординарец вспыхнула и хотела ответить, но затем лишь покачала головой и повиновалась приказу своего командира, которая через мгновение и думать о ней забыла.
У Калисты Мак-Каллах были более важные темы для размышления.
Она сцепила в замок узловатые пальцы так, что хрустнули костяшки, и мысленно вернулась к указаниям, которые она раздала своим агентам. За час до рассвета они должны были быть готовы к погрузке в вертолёты — все, в том числе и пострадавшие в пещере и находившиеся сейчас в полевом госпитале.
Они вернутся сюда с подкреплением и выкурят детей из пещеры при помощи слезоточивого газа. Из этой берлоги или из любого другого укрытия, которое те нашли за прошедшее время. В любом случае с маленьким йети, о котором надо было заботиться, далеко уйти они не могли.
— Капитан Мак-Каллах…
В вертолёт вошла одна из агентов.
— Поступило сообщение из Центра, — сказала она. — Они хотят знать…
— Знаю я, чего они хотят!
Мармадук Блэкбэт всё ещё ждал от неё подробного отчёта.
Капитан отпустила агента. Оставшись одна, она достала пакет, открыла его, и на её ладонь выкатился предмет, который она нашла в лежанке йети. Калиста Мак-Каллах очистила его от налипших сухих травинок. И обнаружила всего лишь чёрный камень овальной формы.
— Зачем он понадобился Мармадуку Блэкбэту? — спросила себя капитан. — На драгоценный он не похож.
И тут она заметила, что по поверхности камня проходила тонкая выпуклая линия. Капитан приложила небольшое усилие, и камень разделился на две неравные части. Внутри лежала окаменевшая раковина в форме спирали.
— Окаменевшая раковина в Тибете? Хранимая йети? Хм…
Она убрала камень обратно в пакет и подошла к криптоживотному.
— Когда ты и твой детёныш окажетесь в зоопарке, я с удовольствием приду на вас посмотреть, — ухмыльнулась она. — Что же до девчонки…
Калиста Мак-Каллах достала из кармана фотографию Вайолет и пристально уставилась на неё.
Как удалось этой соплячке противостоять целой команде «Раптора»? И из какого чудо-оружия вылетали светящиеся шары, которые вывели из строя половину её агентов?
— Не могу понять, как у нахалки хватило духа преследовать нас и атаковать уже за пределами пещеры! — процедила она сквозь зубы, направляясь к выходу из «Белого кита». — А потом неожиданно… Пшик! Исчезла! Пусть она мне только ещё попадётся…
Калиста Мак-Каллах и не заметила, что Вайолет стоит прямо перед ней, в одном шаге от клетки йети-мамы, и внимательно за ней наблюдает.
Оставшись одна, девочка ещё какое-то время почти не дышала.
Женщина с бульдожьим лицом, которую её подчинённые называли капитаном Калистой Мак-Каллах, не заметила присутствия Вайолет. И никто на свете не увидел бы её ещё несколько секунд.
Надо было соблюдать осторожность.
Девочка спряталась за одним из деревянных ящиков, составленных в штабеля на борту вертолёта, и посмотрела на голубую кнопку браслета. Дживс объяснил, что её нажатие приводит к удивительному результату. Ещё более удивительному, чем все то, что она видела с того момента, как её нога ступила в тайную комнату Ред Касла. «Будет так, словно тёмной ночью тебя укрыли чёрным плащом, — сказал он. — Только оно заработает и при свете дня». Иными словами, никто больше не мог заметить её: она стала невидимкой! Но ровно на три минуты и ни секундой больше.
Именно так Вайолет удалось проникнуть на борт одного из вертолётов, улетавших из Чаши Духа, — она запрыгнула в него, когда он был уже в полуметре от земли. Девочка спряталась под куском полиэтилена и дождалась момента, когда они совершили посадку в лагере «Раптора». Затем, найдя удобный момент, она забралась в большой белый вертолёт, куда агенты доставили йети.
— Ну вот, всё кончено…
Браслет завибрировал с лёгким жужжанием.
Три минуты истекли, и на несколько мгновений ей предстояло снова стать уязвимой. Она быстро набрала на кнопках код активации и опять нажала голубую кнопку, затем подошла к клетке и, протянув руку, дотронулась до огромной головы криптоживотного.
— Ты должна проснуться… — прошептала она. — А потом я найду способ выпустить тебя отсюда.
И тут йети-мама ответила хриплым ворчанием.
— Эта женщина забрала что-то из твоей лежанки, — сказала ей Вайолет. — Какой-то камень с окаменевшей ракушкой внутри. Не могу понять, откуда он у тебя…
Девочка вернулась в своё укрытие за ящиками и на некоторое время тоже закрыла глаза.
Кто знает, что подумали Вэлиант и Шейла, когда обнаружили её исчезновение. Наверно, они решили, что её похитили агенты «Раптора».
«Может, я зря не рассказала им обо всех свойствах моего браслета», — мелькнуло у неё в голове.
Но уже ничего нельзя было изменить.
А в то же самое время очень далеко от Тибета Мармадук Блэкбэт читал принесённое ему сообщение.
— Это всё? — спросил он у стоящей перед ним женщины.
— На данный момент всё. Но мы ждём, что Калиста Мак-Каллах с минуты на минуту…
— Хорошо, ты можешь идти, — резко прервал её Мармадук Блэкбэт.
Оставшись один, он снова перечитал донесение, полученное из Тибета. В нескольких строчках сообщалось о поимке йети и об обнаружении ещё одного, нескольких месяцев от роду, который вскоре должен был присоединиться к своему сородичу, уже сидящему в клетке.
О чёрном камне не было ни слова.
Мармадук Блэкбэт поднялся со стула и широкими шагами стал измерять периметр железобетонного зала. Возможно ли, чтобы он так заблуждался насчёт Калисты Мак-Каллах? До сих пор она казалась ему грудой мускулов в женском обличье, мозгов у которой хватало лишь на то, чтобы беспрекословно выполнять его приказы.
А вдруг она поняла, что именно попало к ней в руки…
— Нет, это невозможно, — сказал он.
Он снова сел за стол и потянулся за книгой в золочёной обложке. Она была написана на древнем языке тибетского народа, но он уже позаботился о её переводе. Именно благодаря этой книге он и узнал о существовании амулетов Больших Белых Отцов Гималаев. Старинная легенда говорила, что йети, живущие на земле дольше любых других существ…
— Господин…
