Ночная температура – чуть выше ноля, пронизывающий ветер забирался под воротник.
– Увози нас к чертовой маме, Борис, – Вадим распахнул дверцу, подсадил девушку.
– Милости просим, мадемуазель, – воссиял Борис, заводя мотор. – Или, боже упаси, мадам?
– Мадемуазель, типун тебе на язык, – ворчал Вадим, пристраиваясь рядом с девушкой. – Ты еще не тронул?
– Куда прикажете, господа? – Борис отъехал от бордюра, вклинился между инфекционной больницей и вереницей так называемых жилых домов.
– Вези куда не жалко, – пожал плечами Вадим.
– На улицу Вертковскую, – поправила Лиза.
– А что у нас на Вертковской? – он наклонился к ее уху.
– Догадайся…
– Прорвемся, – благодушно протянул охранник, сворачивая на узкую Закаменскую, которую в прошлом месяце немного посыпали асфальтом. – Чай не в Питере живем, не разводные у нас мосты.
– А разводные красивее, – мечтательно вздохнула Лиза.
– Красивее, – согласился словоохотливый Борис. – Но говорят, на разводящийся мост лучше смотреть с той стороны, на которой живешь.
По мере приближения к Коммунальному мосту появлялись попутные машины. Не такая уж сонная в темное время суток сибирская столица. А въезда на мост возник передвижной пост ГИБДД, не спящий владелец полосатой палочки в ярко-желтой жилетке от Славы Зайцева. Он равнодушно смотрел на проползающие мимо машины, ковырялся жезлом в ухе.
– Дорожная трудность, – дрогнувшим голосом возвестил Борис.
Инспектор оторвал от уха палку, совершил движение по дуге – под капотом Бориса.
– Не тормози, – ахнул Вадим.
– Догонят, – вздохнул охранник. – Нет уж, Вадим Сергеевич, извините, – сдал вправо и резко остановился. – Не психуйте, это просто ГАИ.
Инспектор лениво приближался, ковыряя палкой в ухе.
– Дьявол… – выругался Вадим, пряча голову в плечи. – По какому принципу они тормозят? Ведь не нарушали ничего.
– По велению левой пятки, – объяснил Борис. – Разберемся, Вадим Сергеевич.
– Да что с тобой? – вцепилась в него Лиза. Зашептала на ухо. – Может, наша встреча была ошибкой? Ты в курсе, что самые устойчивые гены нашего организма…
– Гены шизофрении, – процедил Вадим. – Прекрасно передаются по наследству и эволюционируют, поражая людей новыми формами сумасбродства. Запомни телефон – на всякий случай, мой приятель в милиции, – он продиктовал номер Румянцева.
Пот хлестал с него ведрами, накрутил себя выше меры. В каждом встречном-поперечном он видел черного ангела по свою душу. Инспектор дорожной службы обошел машину с двух сторон, постучал зачем-то жезлом по номеру, глянул в салон на заднее сиденье, подмигнул Лизавете, строго посмотрел на ее спутника. Вздохнув, отправился выполнять свои прямые обязанности. Борис опустил стекло.
Беседа с представителем закона протекала мирно, без срывов. Служивый скрупулезно проверил документы, поводил носом у физиономии водителя. Забрался в багажник, с тоской посмотрел на новую аптечку, огнетушитель, знак аварийной остановки, как-то выжидающе глянул на Бориса. Борис крепился. Нет причин давать на лапу. Гаишник поскучнел. Повторно прогулялся вокруг машины, испытующе обозрел сидящих в салоне.
– Сами не знают, чего хотят, – ворчал Борис, влезая за руль. Несколько минут он молча крутил баранку, потом произнес каким-то новым металлическим голосом. – Знаете, куда после смерти направляются души гаишников?
– Не знаем, – хором прошептали Вадим и Лиза.
– Никуда не направляются, – сказал Борис таким уверенным тоном, словно точно это знал. – Души гаишников остаются на своих рабочих местах – в кабинетах, на дорогах, в кустах у обочин, на стационарных постах. Но они уже не могут никого остановить, оштрафовать, взять взятку. Это и есть их АД…
Он тихо засмеялся. Вадим и Лиза недоуменно переглянулись. Губы девушки что-то шептали. Вадим прислушался. Вот только не надо про самые устойчивые гены…
– Доставка в лучшем виде, господа, – он высадил пассажиров у минимаркета «Квартал» рядом с улицей Вертковской (не самой благоустроенной), пожал руку Вадиму, подмигнул медсестре.
– Свидимся, Вадим Сергеевич. Звоните на той неделе.
– Спасибо за все, приятель, – от души поблагодарил Вадим. – Причитается с меня. Храни тебя Бог.
– Бутылкой не отделаетесь, – хохотнул Борис и помчался к знаку «Разворот».
– Вадим, я путаюсь в противоречиях, – шептала Лиза. – Ты боишься меня, боишься милиции. Да, любой нормальный человек, выходя на улицу, боится милиции, но не до такой же степени?
– Сам не знаю, – он несколько смягчил свое видение ситуации. – Долго объяснять, Лиза. Даже не знаю, нужно ли это делать. Я, конечно, рад, что ты меня навестила, но вряд ли обрадуюсь, если с тобой что-то случится.
Он прижал ее к себе, у девушки хватило ума не задавать лишних вопросов. Встречаются умные женщины – не нужно им объяснять, что если человек пожелает облегчить душу, он со временем сам это сделает. Они болтали о пустяках, шли, обнявшись, к ее дому на задворки телебашни. Она шутливо выспрашивала про жену, он отбивался, мол, жены создают уют (жалко, кровь при этом пьют), просто у них с Жанной разные форматы и страшно далеки они друг от друга. Лиза, смеясь, рассказывала про свою соседку, которая дважды выходила замуж в одну и ту же реку, так и не стала счастливой при живом муже, и все силы в жизни уходили на то, чтобы двое мужчин (а то и трое) никогда не встретились. Взявшись за руки, они брели мимо раскопанных теплотрасс, мимо дворов «высокой культуры быта», заваленных мусором. «Почему мы не подъехали к самому дому?» – недоумевал Вадим. «Сложно, – объясняла Лиза, – местные ходят только пешком, а счастливые автовладельцы оставляют свой транспорт на стоянке за телецентром – все дворы раскопаны в связи с недавней аварией на теплотрассе, только современный танк сможет пробиться через это безобразие…»
Обнявшись, они подошли к подъезду.
– Ты живешь совсем одна? – спросил Вадим. – Сложно поверить.
– Врать не буду, – она взяла его за отвороты куртки, чтобы не убежал. – Имеется брат, пьющий, гулящий, появляется редко. В прошлом месяце был еще один мужчина, но он ушел, когда стало известно, что я у него дура пятая, а остальные четыре разбросаны по городу на равном удалении от его работы. Пустяки, правда?
Она достала из сумочки «таблетку», чтобы справиться с домофоном.
Не напрасно он вертел головой. Двое вывернули из-за угла, бросились с высокого старта. «Спринтеров» он сразу засек, но проворонил третьего, который плотоядно задышал где-то сзади…
– Быстрее открывай… – прохрипел он.
– Стоять! – зычно, с профессиональной одержимостью гаркнул «спринтер».
– Ой, – испугалась Лиза и выронила «таблетку».
Он дернулся от тех двоих, чтобы выиграть секунду, но в затылок обрушился удар, его швырнуло носом в стену. Искры брызнули разноцветным фонтаном. Никогда не замечал он за собой способности прилипать к твердым поверхностям, но тут прилип. Впрочем, сполз, сработало притяжение. Его схватили за шиворот, грубо встряхнули.
– А ну, не дергаться, сука! – гавкнули в ухо.
Он мог еще уйти. Ударил пяткой, пробил колено, оппонент взревел благим матом, но двое «спринтеров» уже упали на него, начали скрупулезно обрабатывать. Сознание цепляясь за неровности мозга. Он пытался перевернуться на спину, чтобы удобнее было отбиваться локтями, натужился – до багровой темноты в глазах, умудрился засадить локтем во что-то мягкое. Возмездие настигло без промедления: ему влепили затрещину, и Вадим покатился в страну беспокойного отдыха…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Отдых был чудовищно беспокойным. Кошмарные сны чередовались болезненными просветами. Части черепа кружились по орбитам. Ноги погружались в пахучую жижу, его выдергивали, тащили волоком
