– Что вы ему дадите? – спросила Софи.
– Пока не знаю. Пользуюсь методом проб и ошибок.
Алден захрипел, и Делла стерла пот с его лба. При взгляде на них в горле Софи встал такой ком, что она едва не задохнулась. Наконец, Элвин остановился на маленьком флаконе серебристой жидкости, и Делла раскрыла Алдену губы, чтобы Элвин смог влить ему в рот эликсир.
– Пока я не обнаружу проблему, придется только гадать и давать ему снотворное, чтобы он не мучился от боли. Но я во всем разберусь, – пообещал Элвин, сжимая ладонь Деллы.
Алден перестал метаться и просто слабо задрожал, поддаваясь действию лекарства. Делла погладила его по щеке и уткнулась лицом в его шею, шепча что-то только для него – хотя Софи сомневалась, что он слышит.
– Может, оставишь нас на пару минут? – предложил Элвин, заметив бегущие по щекам Софи слезы. – Мы позовем тебя, когда он успокоится.
Софи, запинаясь, вышла из комнаты и опустилась на пол, едва за ней закрылись двери. Она уронила голову на колени.
– Сложно видеть такое, да?
Софи вздрогнула. Она не заметила, что напротив стоит Фитц, и почти не узнала его из-за растрепанных волос и покрасневших опухших глаз.
Он присел рядом с ней – так близко, что их руки почти что соприкасались. Сердце заколотилось так громко, что Софи едва расслышала шепот Фитца:
– В этот раз все куда хуже.
– Знаю.
– Что произошло на задании, Софи? Только не говори, что это секретная информация.
– Но она действительно секретная.
– Какая разница? Мой отец болен.
– Фитц прав.
Софи судорожно вздохнула, когда перед ними проявился Алвар. Он то пропадал, то появлялся, приближаясь к ним, а потом присел напротив и пригладил свои убранные назад темные волосы.
– Нам надо знать, что произошло в Изгнании.
Фитц кинул на старшего брата недовольный взгляд.
– Мама сказала, что ты не придешь.
– Нет, мама сказала, что мне не нужно приходить, потому что она пытается притворяться, что ничего страшного не происходит. Но мы все понимаем. Так что, если ты знаешь что-нибудь, что нам поможет, – добавил он, вновь оборачиваясь к Софи, – пожалуйста. Расскажи нам.
Софи прикусила губу.
– Да просто скажи, что тебе известно! – заорал Фитц. – Ты разве не хочешь ему помочь?
– Хочу, конечно! Как ты вообще можешь…
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. Она понимала, что Фитц просто напуган и зол – как и она сама, а ведь Алден не был ее отцом.
И она действительно могла знать что-то, способное помочь.
«Что ты хочешь узнать?» – передала она, и Фитц поморщился, услышав в голове ее голос.
«Все что угодно, – он еще никогда не говорил так громко. – Что вы там делали?»
Софи вздохнула, надеясь, что не нарушает никаких законов. «Мы ходили взламывать память Финтана».
«ЧТО? – он провел руками по лицу, пытаясь осознать услышанное. – Прошу, скажи, что не ты его направляла».
«Я пыталась его отговорить. Но Алден сказал, что это должна быть я».
Фитц покачал головой. «Ну конечно, как и всегда».
«Это еще что значит?»
«Ничего».
Софи хотела было рассказать ему о подвеске и послании – но почему-то казалось, что станет только хуже.
«Во время взлома что-то произошло, так ведь?» – спросил он.
Она потерла руки, вспоминая волдыри.
«Финтан обжег нас, когда мы подобрались к воспоминанию, которое он защищал. Мы не смогли сконцентрироваться, и я едва успела выбраться. Но Алден потерялся…»
– Что?! – выкрикнул Фитц, вскакивая на ноги.
– Боже, так я все же поучаствую в вашем секретном разговоре, – произнес Алвар, когда Софи тоже встала. – Не хотите ввести в курс дела?
– Софи потеряла сознание папы во время взлома памяти, – сказал Фитц с таким же холодом, с каким смотрел. – Как ты могла о таком умолчать?
– Потому что я его вернула!
– Нельзя вернуть того, кого потеряла!
– Тогда почему вчера он был в порядке?
– Не знаю, но больше он не в порядке!
– Я в этом не виновата!
Она сказала это со всей уверенностью, на какую была способна. Но втайне часть ее сомневалась в правдивости своих слов.
– Так, тише, помедленней, – сказал Алвар, вставая между ними. – Я не телепат, так что многого не знаю. Но я думал, что, если теряешь, значит теряешь.
– Так и есть, – резко ответил Фитц.
– Тогда как отец смог вернуться домой? Мы вчера разговаривали, и он был абсолютно нормальным.
– Не знаю, – признал Фитц, щипая себя за переносицу. – Но не говори, что не думаешь, что это как-то связано с тем, что папа лежит там без сознания.
– Не говорю, – Алвар кинул взгляд на Софи. – Надо сказать Элвину, может, он подберет другое лечение.
– Уже, – сказал Фитц, без стука залетая в спальню.
Софи и Алвар последовали по пятам, и все трое замерли, увидев Алдена, мечущегося по кровати в приступе.
– Последний эликсир явно не подошел, – объяснил Элвин, прижимая Алдена к постели за плечи вместе с Деллой, держащей ноги.
Алден начал стонать, и Софи закрыла уши – но звуки все равно заползали ей под кожу.
Точно так же стонали заключенные в…
Она задушила мысль в зародыше, а Фитц кинулся мимо Элвина и коснулся лица Алдена.
– Что ты делаешь? – одновременно спросили Делла и Элвин.
– Изучаю его разум.
– Зачем? – поинтересовался Элвин.
– Во время взлома памяти, который они с Софи проводили несколько дней назад, кое-что пошло не так, и я хочу понять, не в голове ли проблема.
– Думаю, пусть лучше Софи попробует, – сказал Алвар, когда Фитц коснулся висков Алдена.
– Хватит с нее пробовать.
Ярость в голосе Фитца вынудила Софи отшатнуться, но Алвар потянул ее за собой вперед.
– Серьезно, – он схватил Фитца за плечи и оттащил его. – Понимаю, ты хочешь помочь, но разум Софи сильнее твоего.
Фитц отпихнул его.
– Я тебя умоляю, она просто ребенок.
Софи не поднимала взгляда, надеясь, что никто не замечает слез, навернувшихся на глаза до того, как она успела их остановить.
– Фитц, – произнес Элвин через секунду болезненной тишины. – Понимаю, ты расстроен из-за отца…
– Так дайте ему помочь!
– Мне лучше уйти, – прошептала Софи.
Алвар встал у нее на пути, когда она развернулась.
– Ты можешь понадобиться.
– Нет, не может! – выкрикнул Фитц.
– Мне кажется, это плохая идея, – начал было Элвин, но Фитц уже прижал пальцы к вискам Алдена и закрыл глаза.
Голова Алдена дернулась, а из груди вырвался слабый стон.
А затем Фитц закричал.
Элвин оттащил его, и тот рухнул на пол без сознания.
Алден не пошевелился.
– Идиот, – пробормотал Алвар, когда Элвин спешно опустился на колени рядом с Фитцем, тряся его за плечи и хлопая по щекам.
Никакой реакции.
– Видимо, вот и помощь понадобилась, – сказал Алвар, вытягивая ее из ступора и подталкивая вперед.
Софи, опускаясь на колени, постаралась откинуть панику. Дрожащими руками она коснулась лба Фитца, вновь и вновь передавая его имя. Когда он не ответил, она проникла в его разум.
Внутри было холодно.
И пусто.
Не желая думать о том, что это значит, она начала звать Фитца по имени, кричать ему возвращаться. Холод лился в ее сознание, но она не обращала внимание на дрожь,
