Руки, освобожденные от ноши, повисли безвольными плетями, и Катя как-то разом сникла, словно подтаявшая на весеннем солнце Снегурочка. Безжизненный тусклый взгляд напугал Артура, хоть он и старался не подать виду.
– Ты должна сказать мне, что произошло. Я хочу помочь, котенок, – напряженным голосом проговорил он.
Катя сделала глубокий вздох, больше похожий на всхлип, и, не глядя на мужа, проговорила:
– Мама не хотела убивать себя. Я думаю, он ее заставил.
Она знала, что у Артура был короткий роман, когда они расстались и жили отдельно. Не интересовалась, кто была та женщина, где они познакомились и как расстались, хотя порой и подмывало выяснить все подробности. Однако это было болезненное, опасное любопытство. Как говорится, многие знания – многие печали. Катя понимала, что лучше просто принять как данность интрижку мужа (который формально и мужем-то ей в тот момент не был!) и постараться о ней не вспоминать.
О том, что сама пыталась найти нового возлюбленного через Интернет, Катя промолчала. Познакомься она с кем-то случайно, заведи служебный роман, наверное, сказала бы. Даже наверняка. И втайне гордилась бы, что какой-то мужчина добивался ее внимания, проявлял к ней интерес.
Но то, что она намеренно, целенаправленно пыталась искать партнера, казалось унизительным. Словно она выпрашивала чьей-то любви, как подаяния. Поэтому Катя сказала, что коротала вечера в одиночестве, а Артур чувствовал что-то похожее на угрызения совести (хотя при этом, что греха таить, его радовала такая лебединая верность).
Теперь она вынуждена была сказать правду. Однако неловкости или смущения не испытывала, только страх и чувство вины. Спонтанный, необдуманный поступок, похоже, стоил ее матери жизни.
– Значит, сейчас этот тип забрасывает тебя посланиями? – уточнил Артур.
Услышанное вызвало у него смешанные чувства, природы которых он пока постичь не мог. Тут было и раздражение, и недовольство, и удивление. Верил ли он, что неведомый интернетный ловец невест мог причинить вред Вере Сергеевне и угрожать Кате или ему самому? Не особенно.
– Нет, – покачала головой Катя, – не забрасывает. Один раз написал письмо, когда я сообщила, что мы с тобой снова вместе, и вот – сегодняшнее.
– Что, говоришь, он там пишет?
– Сам посмотри. Все три вкладки открыты.
Артур послушно отошел к столу, склонился над ноутбуком.
Собственно, читать было почти нечего. Всего несколько предложений. Зато каких!.. Сначала шли строки из песни «Тутанхамон» группы «Наутилус Помпилиус», а после – комментарий:
«Я знал одну женщину – она всегда выходила в окно.
В доме было десять тысяч дверей, но она выходила в окно.
Она разбивалась насмерть, но ей было все равно…»
Знаешь, почему твоей матери было все равно, куда выйти, хоть в окно, лишь бы не остаться в квартире? Потому что ей было страшно.
Послушай меня. Ты моя. Мы с тобой навсегда связаны, и нам никто не помешает. Я об этом позабочусь».
Катя поежилась, обхватила себя руками, желая согреться, хотя в комнате было тепло, даже жарко.
– Здесь ничего нет, – сказал Артур, выпрямляясь и глядя на Катю.
– То есть как это – ничего? – не поняла она. – В почте…
– Я везде посмотрел. Ни там, ни… – Уголок его рта дернулся, как будто он сдержал усмешку. – Даже «Катюше Масловой» никто не пишет.
Катя рассердилась на Артура: мало того что она призналась в стыдном, даже о «Катюше» рассказала, так еще должна убеждать его, что ничего не выдумала!
Она старалась разжечь в себе злое чувство, но получалось плохо. Злость была похожа на слой глазури на пирожном. Тонкий и хрупкий. А под ним, в глубине, скрывались ужас и непонимание.
Артуру легче – он может позволить себе не верить, считать, что Кате показалось, что она нафантазировала или желает привлечь к себе внимание. А вот Катя не могла позволить себе такой роскоши, как неверие. Она-то знала: письма были! Никита трижды отправил послание на разные адреса.
Только теперь все они немыслимым образом испарились отовсюду, в том числе и из почтового ящика. Но ведь это невозможно! Как Никита мог удалить письма, не зная пароля?
Катя встала с кресла и подошла к Артуру. Не глядя на него, принялась открывать почту, зашла в социальные сети. Муж отошел в сторону, сложил руки на груди.
«Я же сказал – там ничего нет!» – говорила его поза.
Через несколько минут Катя убедилась, что он прав: писем действительно не было.
– Как такое возможно?
В голове вдруг всплыли слова Маши: «Может, это Артур тебя разыгрывает? Пока он не вернулся, тебе ни маньяки, ни надписи не мерещились…»
И мама была жива.
По спине пробежал холодок. Подозревать собственного мужа? Единственного мужчину, которого она когда-либо любила? Катя посмотрела на Артура, и, видимо, что-то отразилось в ее взгляде, потому что он слегка покраснел и сказал:
– Ты что, думаешь, это я сейчас удалил?
«Зато теперь мы квиты. Он подозревает меня в том, что я все выдумала, а я его – в том, что он мне голову морочит».
Следом пришла еще одна мысль. Даже нечто вроде озарения. Катя была так захвачена ею, что не удержалась и проговорила вслух:
– Нет, все началось не тогда, когда ты вернулся, а раньше!
По изумленному лицу Артура было видно, что он начинает всерьез задумываться о психическом здоровье жены. Ничего, ничего, сейчас она ему все объяснит!
– Я, правда, не совсем понимаю, как эти события могут быть связаны, но странности начались, когда я нашла фотографии и флешку с вирусом! Или не с вирусом, но…
Катя снова метнулась к ноутбуку, стрельнула взглядом в правый нижний угол монитора. Потом, на всякий случай, зашла в «Мой компьютер».
– Видишь? – победно проговорила она, тыча пальцем в экран. – Он показывает съемный диск!
Артур наклонился, посмотрел.
– Но никакого диска нет, – удивленно произнес он. – Так что, ты говоришь, произошло?
Глава 11
Вода в кастрюле выкипела, пришлось наливать заново. Макароны получились вкусными, салат тоже, но ужинали они, почти не замечая, что едят, – торопливо, не переставая обсуждать создавшуюся ситуацию.
Катя горячилась, говорила, что нужно срочно что-то предпринимать, Артур пытался быть рассудительным:
– Беда в том, что для полиции эти аргументы звучат неубедительно, доказательств – никаких. Переписка с Никитой, и та уничтожена. Возможно, есть какие-то способы ее восстановить, но никто не станет этим заниматься.
– Куда я засунула этот треклятый конверт? – В самом начале их разговора, рассказывая мужу о находке, Катя принялась лихорадочно шарить в прикроватной тумбочке, обшарила все подоконники, но не могла найти конверт с флешкой. Артур тоже помогал искать. Они даже в письменный стол заглянули, хотя там никакого конверта точно быть не могло.
– Попробуй сосредоточиться, вспомнить, когда ты держала его в руках последний раз.
Катя зажмурилась, прижала ладони к ушам.
– Я не знала, что делать с конвертом. Тебе он был не нужен, иначе ты бы спросил, не находила ли я его. Но
