— Давай же, Криит…
Он вошел и уже на третьем толчке выбил из меня громкий стон. Знакомая буря успела разрастись, заполнить все нутро, но не достигла пика — Криит после нескольких движений выплеснулся в меня. Однако продолжил мягко целовать, не позволяя встретиться с собственным разочарованием.
— Да, у молодого тела есть недостатки, — отрываясь от моих губ, он будто вслух и с явной иронией рассуждал сам с собой. — Но зато и есть достоинства: кажется, оно всегда готово к бою. Даже сразу после боя.
Я рассмеялась в его губы и зажмурилась, принимая новые ласки. Криит осваивал сейчас больше свое тело, но проводил эти испытания на мне, что меня вполне устраивало.
Внезапно снова отстранился, взял меня за талию и рванул вверх. Перевернул, заставив встать на четвереньки. Я только попыталась недоуменно обернуться, но Криит резко надавил мне на плечи, прижимая к земле. Ну и куда делся неловкий парень? Я вскрикнула оттого, насколько резко вошел член. В этой странной позе ощущения тоже будто перевернулись и стали острее. Он начал вбиваться в меня, крепко удерживая за бедра. Я сначала вскрикивала, а потом застонала от переизбытка возбуждения. Когда он брал меня так, то я даже отвлечься на его губы не могла и оттого проваливалась в другие ощущения.
Буря взметнулась вверх резко, ничем не контролируемая, разогналась до грани восприятия и взорвалась. Но никак не хотела отпускать. Я бы бессильно рухнула на землю, если бы Криит не продолжал сжимать мои бедра и вколачиваться с еще большей силой.
— Хватит… нет… — я шептала или произносила это мысленно. И при этом не хотела, чтобы он останавливался. Просто спазмы были настолько невыносимо приятными и долгими, что я испугалась — не сойду ли с ума.
И только когда он отстранился и бережно уложил меня, а сам лег сзади и крепко прижал к себе, я начала ловить первые еще неясные обрывки мыслей. Хвала добрым духам, мой ум здоров. Разуму просто нужно время, совсем немного времени… Тепло от рук Криита, от него самого тепло, а внутри до сих пор жарко. Сознание провалилось в сладкую пустоту.
Глава 28. Его величество
Конечно, волею злых духов, отвлекшись друг на друга, мы пропустили начало событий.
Я проснулась от зова Криита. Сам он, облокотившись на наш наблюдательный валун, смотрел вниз. Быстро подобралась к нему.
— Что они делают, Тесса, как думаешь?
На равнине перед рвом стояли какие-то люди, растянувшись в длинную шеренгу на неестественно одинаковом расстоянии друг от друга. Ближе к нам я рассмотрела и солдат, всего нескольких, и те тоже просто наблюдали, не принимая участия в непонятном действе. Люди — мужчины и женщины — синхронно поднимали руки вверх, а потом так же дружно опускали.
— Знахари? — предположила я. — Они что-то шепчут…
— Да. Зачаровывают ров или всю равнину. Очевидно, готовят ловушку. Например, когда родобесски соберутся на этом месте — земля обрушится. Или что-то подобное.
— Я не знала, что наши знахари умеют подобное!
— Они учатся на ходу. Ваши знахари не умели воевать, потому что у них никогда не было необходимости воевать. Но в их жилах течет та же самая магия, что и в наших шаманах.
Я согласно кивнула, хоть он и не смотрел в мою сторону. Бесы своих шаманов обучают с детства, наши же знахари учатся сами — и только лекарскому делу. Но теперь я уже знала наверняка, что между нашими расами нельзя провести столь уж однозначную границу, как было принято считать раньше. И если у нас одни и те же предки, то и магия от этих предков наследовалась в равной степени. Теперь же император призвал всех способных на защиту родины, и те начали находить новые применения для своих способностей. И пусть средний знахарь Большой земли пока далеко не равен среднему шаману Родобесских островов, но сообща они все же придумали план. Но план выглядит неполным без…
— Значит, армия должна ударить сзади — на случай, если не все бесы попадутся, — догадалась я. — Где они могут прятаться?
Криит посмотрел теперь в сторону:
— Думаю, что где-то очень близко. Возможно, тот или этот холм полый?
От осознания я подпрыгнула и уставилась себе под ноги. Император вместе со всеми основными силами мог все это время находиться прямо под нами! Но и в глупости я себя обвинить не могла — не настолько уж и очевидная мысль, чтобы легко пришла в голову.
— Криит, — я почему-то шептала, хотя с такого расстояния нас расслышать было невозможно. — Эти знахари, когда закончат, наверняка пойдут в укрытие. Мы можем проследить за ними.
— Рискованно. Но выхода другого нет, — согласился он.
Пока мы спускались с холма, то не могли видеть происходящего. Но едва я вынырнула на дорогу, как совсем рядом рассмотрела троих солдат. Знахари тоже приближались к нам. Поскольку меня заметили, я просто подняла руки вверх и громко сказала:
— Какое счастье, что вы здесь! У нас срочное сообщение для императора! Можете проводить к нему?
Один из солдат сразу шагнул ко мне, но почему-то нахмурился:
— Сообщение? Передай через меня.
Меня недоверие удивило — я не была похожа на беса, но их напряжение было заметно.
— Простите, не могу! Это очень важная и тайная информация…
Другой солдат осматривался:
— Ты сказала «у нас»? Ты не одна?
Я оглянулась: Криита, который вроде бы шел за мной след в след, не позади не оказалось. Он будто в воздухе растворился. Я растерялась окончательно:
— Одна. Охотники, что провожали меня от самого побережья, уже ушли…
— Сколько их было? Когда ушли? Где?
Теперь я запаниковала. Показалось, что они готовы кинуться следом за моими провожатыми. Хвала добрым духам, те уже достаточно далеко…
— Я… Что происходит?
— Отберите у нее нож! Руки, руки держите! — распоряжался главный, а двое других уже успели схватить меня. — Не позвольте ей причинить себе вред!
И после последней фразы сердце рухнуло вниз. Император знает! Он уже знает о проклятии, и эти солдаты ждали, когда я явлюсь сюда! Конечно же, «чтобы передать его величеству важное сообщение»… Конечно же, непременно лично.
— Завяжите ей глаза! — это кто-то из знахарей подоспел. — Если мы ошиблись, тогда сможем ее отпустить!
Благодарю, добрые духи, что на свете еще остались сердобольные знахари, которые не готовы пустить под нож любого, на всякий случай. Но другой голос сразу остудил мой пыл:
— Кажется, она… Ты не почувствовал, когда она говорила — ее голос будто слабо двоился?
— Не почувствовал…
Однако глаза мне все же завязали и руки за спиной туго стянули. И теперь толкали куда-то,
