– Мою маму звали Аглая Меньшикова, она была ведьмой… приехала из Питера в Москву учиться, узнала о своих способностях, закончила школу Зелёного Дома, получила лицензию… Мама была очень красивой… и молодой… А когда ты красивая и молодая, очень легко допустить ошибку.
– Она влюбилась? – тихо спросил Артём.
– Влюбилась, – подтвердила девушка. – Но на самом деле ошибок было две. Вторую она назвала Дагни.
– Ты не ошибка, – произнёс наёмник. – Уверен, твоя мама была счастлива, взяв тебя на руки.
– Но она не сказала отцу, что беременна, – вздохнула рыжая. – Узнав, что ждёт ребенка… меня… мама уехала из Тайного Города.
– Почему?
– Из-за плохих предчувствий. Наверное, догадывалась, что получится.
– Получилась ты.
– Ты понял, что я имею в виду, – не приняла шутку девушка.
– Нельзя её судить, – чуть помолчав, сказал Артём. – Мы понятия не имеем, почему она так поступила.
– Да… Но я хочу верить, что отец… – Девушка передохнула, ей действительно было тяжело говорить эти слова. – Я хочу верить, что отец не поступил бы со мной… как принято. Как того требует закон.
Этот разговор состоялся ночью, когда они приехали с Ярославского шоссе и Дагни заняла диван, привычно закутавшись в плед. По дороге молчала. Отказалась от предложенного наёмником чая и неожиданно стала рассказывать о себе. И рассказывать честно.
– Предчувствия мамы оправдались: я родилась прилипалой. У меня хорошо выраженные магические способности, по классификации Зелёного Дома – уровень «возможно, жрица», но это ничего не значит, потому что я – прилипала. Я могла бы принести пользу Ордену, я чувствую себя чудой, но мои чувства ничего не значат, потому что я – прилипала. Моя кровь противна Великому Дому Чудь. Моя кровь для них отрава. Я их недостойна.
На глазах Дагни блестели слезы старой обиды.
– Рыцари и все остальные Великие Дома давно стали рабами древних правил, – вздохнул Артём.
– Ты прав, – согласилась девушка и, помолчав, продолжила: – Мама учила меня магии, добывала энергию Карфагенского Амулета и учила. И один из контрабандистов стал нас шантажировать. Ведь это так необычно: человская ведьма покупающая «батарейки» с красной энергией… Это привлекает внимание.
– Скотина! – вздохнул наёмник, догадываясь, что услышит дальше.
– Контрабандист сказал маме, что догадался о нашем маленьком секрете… – безжизненным голосом продолжила Дагни. – Так он назвал попытку спасти жизнь ребёнка: «маленьким секретом». Моя мама была гордой женщиной, она не хотела делать то, что требовал торговец, и решилась на убийство, но шас оказался хитрым и на следующую встречу явился с вампирами-телохранителями. Мама его убила, но сама… – Девушка выдержала паузу. Не заплакала, потому что слёзы давно пролиты. Но запнулась, потому что это горе останется с ней навсегда. – К счастью, шас никому ничего не рассказал, сохранив наш «маленький секрет», однако приказал вампирам убить меня, если «мама доставит им проблемы».
– Откуда ты знаешь?
– Я присутствовала на допросе.
– Тебя спас Ярга.
Артём не спрашивал. А Дагни не ответила.
Они помолчали, а затем рыжая негромко продолжила:
– Заурд сказал, что стоит недосягаемо выше меня – по рождению и силе, и я это приняла, потому что он и на самом деле стоит выше меня. И ещё заурд сказал, что ему плевать на кровь, если она не навская. Он сказал, что любит наблюдать за игрой жизни, изумляться тому, что она создаёт, и смотреть, как невозможные создания вписываются в мир. Заурд сказал, что каждый рождённый имеет право пройти свой путь.
– Ярга убивает, не задумываясь.
– Я знаю его чуть больше года, и за это время заурд ни разу не убил кого-то из-за неправильных генов, – ровным голосом парировала Дагни.
Спорить не имело смысла, потому что Ярга дал рыжей девочке то, в чём отказал Великий Дом Чудь – право на жизнь. Разве может быть что-то важнее?
И поэтому наёмник задал следующий вопрос:
– Что было потом?
– Потом было то, почему я не смогла ответить на твой вопрос о добровольности выбора, – сказала Дагни. – Заурд предложил мне стать Заклинателем, потому что никто, кроме прилипалы, не может надеть артефакт Саббаха и никого больше не станут слушать джинны. Заурд честно рассказал историю Саббаха и то, что меня ждёт. – Девушка посмотрела на кольца. – Я стала Заклинателем и вернулась в Тайный Город.
– С какой целью?
В ответ девушка улыбнулась и улеглась на диван, с головой укрывшись пледом.
– Выключи, пожалуйста, свет.
И сейчас, сидя в тесной камере, Артём не мог понять, зачем Дагни ему открылась? Зачем поведала секрет, из-за которого убила Баррагу? В чем её игра или… или это не игра?
Артём понимал, что появление девушки означает его освобождение, не удивился, когда хмурые рыцари вернули ему вещи и вытолкали за ворота Замка, кивнул комиссару, который лично встречал его на проспекте, но, усаживаясь в тёмно-синий «Ягуар XJ220», продолжал размышлять над тем, имеет ли он право рассказывать навам чужую историю.
И ещё о том, что в последнее время в Тайном Городе стало слишком много тайн.
* * *Сдемир всё равно потребовал от Клопицкого заклятие обещания, потребовал поставить жизнь против слов, что Зелёному Дому не будет причинён вред. Потребовал именно его, поскольку знал, что это заклятие не сможет снять ни один маг в мире. Никто, включая князя Тёмного Двора. Заклятие обещания затрагивало силы столь мощные, что не могло быть переписано или отставлено, а перечень пунктов, которые он считал вредными для Зелёного Дома, Сдемир написал сам и перечислил всё, на что хватило фантазии.
Клопицкий дал заклятие, не задумываясь.
Спокойно подтвердил своё слово своей жизнью, и Сдемир ушёл, оставив Лёню наедине с небольшой коробочкой, в которой покоилась вынесенная из дворца реликвия.
