– Как только у вас хватило ферзости пойти против нашей великой королевы и нашего великого меня? – задал очередной риторический вопрос Кувалда. – Смуту и разфрай принесли вы нам, пошатнули скрепы Зелёного Фома, ефва не расцепили их, на рафость врагам нашей великой семьи!
При этом сам одноглазый по итогам междоусобицы оказался в полнейшем шоколаде. Демонстрация удивительного видео, в котором храбрый Кувалда лично истребляет из пулемета ужасных пауков, спасая от неминуемой смерти перепуганного Жуция, сделало великого фюрера героем дня. Зелёные ведьмы, испытывающие к толстеньким концам особую теплоту, дружно отметили Кувалдин героизм и симпатичную татушку на скуле. Шустрые шасы тут же велели одноглазому повторить петицию насчёт необъяснимой наглости некоторых женщин, и в результате применение в семье Красных Шапок принципов матриархата было признано преждевременным.
Власть вернулась в цепкие руки Кувалды, но победа оказалась не полной.
– Ты, Маманя, остаёшься уйбуем Фуричей, раз они этого фостойны, – мрачно произнёс великий фюрер, и тётка довольно ощерилась.
Дуричи уныло засопели, но оспаривать вердикт Всеведы не рискнули.
– Самозванка твоя пусть мне больше на глаза не попафается, а то ишь чего уфумала: Кувалфовной назваться…
– Очень надо! – не сдержалась Сопля. – Я к челам пойду! У них веселее! И я им нравлюсь! Мне вообще предлагают ангажемент и в президенты баллотироваться!
Хитрая девка сообразила, что с трудом удержавшаяся у кормушки Маманя в ближайшее время ей не поможет, и решила сыграть на опережение.
– Я тебе оппозиция стану, папаня, ты ещё узнаешь, как родных дочерей законного уйбуйства лишать!
И выскочила из кабинета, хлопнув на прощание дверью.
Великий фюрер проводил сомнительную дочь взглядом, после чего вернулся к неотложным делам.
– Значит, так, фебилы, – произнёс он, оглядывая уйбуев единственным глазом. – Наши уважаемые феловые партнёры жалуются, что «ЭлектроБарыга» простаивает, не работает на полную мощность и не приносит запланированную прибыль. Это плохо. И если вы не станете таскать больше фобычи, прифется мотивировать вас с помощью госуфарственной виселицы…
* * *Франц проверил результат трижды. Причём во второй раз – чтобы развеять последние сомнения. А в третий – чтобы чем-нибудь заняться, чтобы успокоиться, чтобы перестали дрожать руки. Чтобы привести в порядок мысли.
Чтобы снова стать невозмутимым и уверенным в себе Францем де Гиром, великим магистром Ордена, главой Великого Дома Людь, одним из самых сильных магов планеты. Чтобы с достоинством принять тот факт, что заявившаяся в Замок девчонка, обладательница невозможного артефакта и Заклинатель джиннов, убившая Богдану, а перед этим – убившая Баррагу… Что эта девчонка – его дочь. Его плоть. Его кровь. Его часть.
Ошибка исключена, ведь Франц проводил анализы сам, никому не доверяя, точнее… Учитывая важность ситуации, проверку провели ещё два мага, но они наверняка пришли к тому же выводу: Дагни – дочь Франца.
И это было страшно.
Чудовищно страшно, потому что великий магистр Ордена на сто процентов знал, что от Лукреции у него детей не было и быть не могло. А вот от человской ведьмы Аглаи Меньшиковой – да. И возраст Дагни подходил идеально.
– Прилипала, – прошептал Франц, закрывая лицо руками так, словно собирался заплакать. – Моя дочь – прилипала…
* * *Жизнь многообразна и непредсказуема. Она загадывает неразрешимые загадки с простейшими ответами и создаёт невозможные комбинации, изумляющие не только обычных челов, но даже могущественных магов, впитавших опыт бесчисленных тысячелетий! Жизнь любит новизну и постоянно развлекается бесшабашной игрой «Давайте придумаем то, чего не было раньше!» Жизнь создаёт уникумов и смотрит, как эти уникумы себя проявят. Те, которым повезёт, становятся зачинателями новой формы. Слабые погибают.
Смысл жизни в том, чтобы не стоять на месте.
Жизнь тасует колоду, подобно опытному шулеру, создавая удивительные, подчас невероятные комбинации. Гиперборейцы, изменившиеся под действием Золотого Корня, моряны, ухитрившиеся пройти тернистый путь от презираемых искусственных существ, до самостоятельной семьи, метаморфы, чьи подвижные генетические цепи позволяют обращаться в любое существо – вот лишь несколько примеров разнообразия, которым удивляет жизнь. И даже вечный, незыблемый закон полукровок, гласящий, что метис чела, будь у него магические способности, станет пользоваться энергией Колодца Дождей, иногда нарушался.
Шасы, эрлийцы и чуды, которых угораздило влюбиться в человеческих женщин, изредка производили на свет необычное потомство: полукровок, почти ничем от них не отличающихся. Их называли «прилипалами» – с лёгкой руки какого-то шаса, посмеявшегося над тем, что несчастные пытаются прилипнуть к Источникам высших существ. Как будто они этого хотели. Как будто они были в этом виноваты. Как будто они сами распоряжались генами и сами выбрали комбинацию, которая ставила их, полукровок, на один уровень с чудами или… Нет, на один уровень с навами встать невозможно, но тёмные всё равно не позволяли полукровкам питаться энергией своего Источника. И если у шаса и челы рождался ребёнок, тянущийся к тьме, его ждала судьба всех прилипал.
Незавидная судьба.
Потому что этому ребёнку предназначалась лишь энергия Колодца Дождей. Потому что прилипалу невозможно было отличить от чуда или шаса, но с дефектом – где-то в глубине своих генов он нёс информацию о своей второй, неправильной, с точки зрения Великих Домов, половине. И все понимали, что она обязательно проявится в потомках и нарушит лелеемую древними расами чистоту крови.
Поэтому прилипалы должны были умирать.
И умирали.
Так было заведено с начала времен, и тех, кто ухитрился избежать этой участи, можно было пересчитать по пальцам. Прилипала мог выжить только одним способом: сбежать так далеко, чтобы его не нашли, а главное – главное! – навсегда позабыть о магии. Прожить жизнь в тайне от всех, постоянно скрываясь и оглядываясь, или же придумать оружие настолько мощное, чтобы ни один убийца не рискнул с ним связываться. По первому пути шли все – на смерть. По второму прошёл Хасан ибн Саббах.
Правда, не совсем прошёл…
Ирония судьбы: с помощью отца Хасан придумал удивительное, уникальное заклинание, которым мог не только защититься, но и бросить Великим Домам вызов, а в Ордене так и не узнали, что у оставившего Тайный Город Ханса фон Сарбата был сын-прилипала. Об этом знал только магистр ложи, которого убил фон Сарбат, но он не успел поделиться тайной. И убийцы к Саббах не пришли. Страшные красные
