Но Кортес всё равно приехал сюда, не мог не приехать, поскольку надеялся, что вид погибшей твердыни поможет ему выйти из тупика.
И как выяснилось, подобная мысль посетила не только его.
– У меня было предчувствие, что кто-то ещё идет по следу, но я думал, что встречу рыжего, – произнёс Ортега, приветствуя вышедшего из портала наёмника. – С другой стороны, все знают, что ты любишь совать нос не в своё дело.
– Ортега?! – Кортесу всегда удавалось мастерски играть искреннее изумление. – Что ты здесь делаешь?
– Любуюсь горами, – честно ответил сидящий на камне нав. – А ты зачем пожаловал?
– Полюбоваться горами, – улыбнулся наёмник. – Все знают, что Аламут пуст.
– Именно.
– Именно, – наёмник расположился рядом с тёмным и вздохнул. – Что искал?
– Ты знаешь, что, – буркнул нав. – Кто-то выпустил джиннов.
– И с их помощью убил Баррагу?
– Да.
Кортес снова вздохнул.
Ортега его не торопил. Они давно знали друг друга и отлично понимали ситуацию без лишних, ненужных сейчас слов.
Убит нав. Тёмный Двор готовит лютую месть. Ударить навы могут в любую секунду, но им нужна цель, нужно указать преступника, и если у Кортеса есть нужные сведения, ему придётся ими поделиться. У него просто нет другого выхода.
– Ты тоже в тупике? – тихо спросил наёмник.
– Вместе с Баррагой убили чела, – рассказал Ортега. – Чел вроде бы разыскал тайник Джувейни и добыл в нём книгу Саббаха. Я отправился по следу чела, но так ничего и не понял.
– Совсем ничего?
– Я побывал во всех местах, где отыскал ауру чела и на которые указали местные власти и камеры видеонаблюдения, но даю голову на отсечение, что ни в одном из них не могла скрываться книга Саббаха.
– Почему?
Ситуация могла показаться дерзкой: нахальный чел почти допрашивает нава, но Ортега не только давно знал, но и уважал наёмника, поэтому продолжил спокойно отвечать на вопросы.
– Все эти места были сто раз просмотрены и просканированы, маги Великих Домов изучили каждый том в этих библиотеках и не обнаружили ничего подозрительного.
– Понятно… – Кортес кивнул, показывая, что услышал именно то, что ожидал, и без напоминаний приступил к своему рассказу: – К нам обратился Птиций, попросил отыскать девушку, которую встретил на улице и… якобы влюбился. Сначала мы с Артёмом хотели отказаться, но когда он рассказал, где и во сколько встретил красотку, я решил проверить её возможную связь с убийством Барраги…
– И ничего не сказал нам? – перебил наёмника Ортега.
– Я ведь не оставил дело, – хладнокровно парировал Кортес.
– У нас получилось бы лучше.
– Ну, значит, сейчас ты встретился бы здесь не со мной, а с Богой.
Нав хрюкнул, потом хмыкнул, признавая правоту наёмника, но уточнил:
– Девчонку нашли?
– Да, – кивнул Кортес. – Но потом она исчезла.
– От нас бы она не исчезла, – весомо заметил Ортега.
– Значит, вы бы её не нашли, – проворчал наёмник. – Она бы к вам не пошла.
– Может быть, – не стал спорить тёмный. – Изображение есть?
– Да.
– Кто?
– Чуда.
– Сегодня ночью неизвестная чуда столкнула лбами рыжих и зелёных, – тут же вспомнил нав.
– Читал, – скупо отозвался Кортес.
– Я не знаю, за что рыцари взяли Артёма, и никто не знает, – продолжил Ортега. – Но мы подозревали, что арест связан с ночными событиями. А теперь я в этом уверен.
– Зачем какой-то чуде сталкивать между собой молодняк? – удивился Кортес.
– Поймаем – выясним, – пожал плечами Ортега. – Где ты искал следы джиннов?
– В Багдаде, шёл по следу девчонки.
– Значит, книгу и кольца спрятал ат-Туси? – прищурился тёмный.
– Возможно.
– То есть ты не знаешь…
– Я не знаю, откуда у неё взялись книга и кольца, – уточнил Кортес. – Я шёл по следу девчонки, и мой доклад станет точной копией твоего: она посещала те места, где совершенно точно не могло быть ни книги, ни колец.
– И что это значит?
– Это значит, что джинны – не главная тайна Саббаха, – неожиданно ответил наёмник.
– Что может быть важнее тайны джиннов? – изумился нав.
– Разреши? – Кортес взял у Ортеги список книг, которые изучал Муса, достал свой, в котором перечислялись рукописи, исчезнувшие из хранилищ после визита Дагни, пробежался взглядом по названиям и тихо сказал: – Кажется, я понял, что может быть важнее джиннов.
– Что?
– Происхождение… Девчонка искала в библиотеках упоминания о происхождении Саббаха, и если находила – уничтожала. – Наёмник поднял взгляд на тёмного: – Баррага узнал, или мог узнать, кем на самом деле был Старец Горы. И за это его убили.
* * *Замок, штаб-квартира Великого Дома ЧудьМосква, проспект Вернадского,8 июля, пятница, 18:19Учитывая резонанс, который получили события на Ярославском шоссе, разбирательство с молодыми чудами проводилось под руководством самого великого магистра Ордена. В тронном зале собрались все заинтересованные стороны: «виновники торжества» Кольдер де Бер и Мартин Ледо с родственниками и друзьями, фата Ванда от Зелёного Дома, вместе с которой прибыли дядя и старший брат погибшей Богданы, и комиссар Тёмного Двора, появившийся, как все понимали, чтобы поддержать наёмника. Сантьяга расположился чуть в стороне, держался необычно скромно, рассеянно кивал в ответ на приветствия, но разговоры не заводил, отделывался короткими фразами, и вскоре пролетел слух, что навы то ли не хотят, то ли не могут спасти Артёма Головина.
Которого ввели в зал последним.
Ну, как ввели… чуды чётко показали своё отношение к пленнику: Артёма доставили на судилище запертым в прозрачный куб, который установили в центре зала, между троном и собравшимися, ясно давая понять, кого рыцари считают истинным виновником трагедии. Столь явное желание осудить чела вызвало недовольство людов, но Ванда что-то прошептала жаждущим рыжей крови спутникам, улыбнулась одному, успокаивающе прикоснулась к руке второго, и белокурые здоровяки умолкли, терпеливо дожидаясь развития событий.
Убедившись, что все в сборе, Гуго де Лаэрт сделал знак распорядителю, и тот громко объявил:
– Великий магистр Ордена Франц де Гир.
Двери распахнулись, глава Великого Дома Чудь медленно прошёл на своё место, расположился, оглядел присутствующих и кивнул. Но сказал за него распорядитель:
– Великий магистр объявляет начало разбирательства, – возгласил он, оглядывая зал. – Мы заинтересованы в скорейшем установлении истины, и дабы представители Великого Дома Людь могли убедиться в наших добрых намерениях, проведём расследование открыто.
– При всём уважении: кто защищает наёмника Головина? – лениво поинтересовался Сантьяга, воспользовавшись короткой паузой в речи распорядителя.
В зале вновь зашептались. На этот раз о том, что тёмные все-таки решили прикрыть старого друга.
– Мы собираемся доказать его вину и считаем, что наёмнику Головину не нужна защита, – любезно отозвался Гуго. И покосился на Франца. Великий магистр едва заметно улыбнулся.
Делать замечание наву пока не стали.
– Согласно правилам Ордена, обвиняемым полагается защита, даже если их вина очевидна, – продолжил комиссар.
– Вы хотите представлять наёмника Головина? – деланно удивился де Лаэрт.
– Да.
– Почему?
– Чтобы соблюсти правила Ордена.
Шум в зале заметно усилился. Даже смешки послышались, и
