тому месту, откуда была видна пещера драконов. Когда они пришли на место, Ромет, порывшись в своей дорожной суме, достал из нее маленький мешочек, в которой был какой-то белый порошок.
– Возьми это, Пришелец, – протянул он Олегу мешок. – Это измельченные изумруды, посыпь ими руки, и тогда пальцы не будут скользить.
– Спасибо тебе, вождь соргов, за все, что ты сделал для нас, – поблагодарил мальчик.
Затем Олег, сняв тяжелую кольчугу и меч, так как они мешали бы влезать на гору, остался лишь в грубой домотканной рубахе, таких же штанах и мягких башмаках. На пояс Олег прикрепил мешочки с изумрудным порошком и гвоздями. Потом он взял в руки веревку, один конец которой обвязал вокруг талии крепким узлом, а к другому прикрепил тройной крюк. Наконец все было готово.
– А как же мне закрепить на горе «кошку», ведь это так высоко? – вдруг растерялся мальчишка.
– В этом я тоже могу помочь тебе, – проговорил Ромет и, развернувшись, он достал из-за пояса маленький серебряный свисток и громко свистнул в сторону гор.
Через несколько мгновений изумленный легаронцы увидели большого орла, который плавно размахивая крыльями, спускался прямо на них.
– Это мой друг. Его зовут Нойр. И он всегда помогает нам при охоте на горных козлов, – доложил вождь.
Тем временем, орел спустился и уставился на Ромета. Вождь молча указал ему на Пришельца. И тут Олег вспомнил, что при помощи крокодиловой кожи он может понимать язык животных.
– Здравствуй, гордая птица, – поприветствовал он орла.
Орлу, похоже понравилось почтительное обращение мальчика.
– Какая помощь тебе нужна? – спросил он, поднимая крыло.
– Мне нужно закрепить вот этот крюк там, где находится вход в пещеру драконов.
– Хорошо, – согласилась птица, и взяв в клюв крюк, взлетела ввысь.
Все стояли внизу и наблюдали, как орел долетел до места, где была пещера, прочно закрепил крюк между двумя камнями, и взмахнув крыльями, начал удаляться.
– Спасибо тебе, гордый орел! – прокричал ему вслед Олег.
Когда все было готово, мальчик подошел попрощаться к Данегору.
– Я обязательно добуду священное дыхание, – пообещал он королю, обнимая его на прощание.
– Мы будем ждать тебя, – произнес Данегор и отвернулся, чтобы скрыть внезапно выступившие слезы.
Молодой король был очень гордым и не хотел, чтобы его слабость видели другие. Но он уже сильно успел привязаться к Олегу, и не мог представить, что может потерять своего верного друга.
– Все будет хорошо, – попытался успокоить его мальчишка, но, Данегор, не оборачиваясь, лишь махнул рукой.
Мальчик подергал веревку, проверяя ее прочность и начал потихоньку взбираться наверх, понемногу наматывая веревку на руку. Легаронцы вместе с королем стояли внизу и наблюдали за тем, как он поднимается на гору. И вдруг, когда Олег был уже на середине пути, нога его соскользнула с одного камня, и он повис в воздухе. Данегор в ужасе закрыл лицо руками. Но, к счастью ничего страшного не произошло. Так как Олег был прикреплен в поясе к веревке, он только повис на ней, раскачиваясь из стороны в сторону и пытаясь снова зацепится за камень. Наконец ему это удалось, и он опять принялся карабкаться, поднимаясь все выше. Долго мальчик взбирался на крутую гору, вбивая между камнями гвозди, чтобы чувствовать хоть какую-то опору под ногами.
Наконец, сделав последний рывок, Олег очутился на площадке перед пещерой, и тут же спрятался за большой каменный валун, увидев, что из этой пещеры выползают два дракона. Мальчик во все глаза уставился на этих необычных животных. Конечно, раньше он видел драконов в книжках. Но эти книжные чудовища ни в какое сравнение не шли с настоящими. В книгах драконов обычно рисовали добрыми, или свирепыми, но они всегда были зеленого цвета с красными глазами. Эти же чудовища скорее были похожи на огромных древних птеродактилей, которые обитали на земле еще задолго до появления человека. Страшные узкие морды их заканчивались пастями, похожими на клюв и усеяными множеством мелких зубов. Шкура у них была серой с множеством зеленоватых прожилок. За собой они волочили тонкие зеленые перепончатые крылья, совсем как у летучих мышей.
– Я полечу, – прорычал один дракон. – Может добуду какого-нибудь горного козла, а то есть очень хочется.
– Лети, – согласился второй дракон. – Только принеси и мне кусочек, я тоже со вчерашнего дня ничего не ел. Вообще, в последнее время нам что-то не везет с пропитанием.
– Это все после похищения. Правильно говорил Верт, что драконов теперь ждут большие беды. Похоже, они уже начались, – угрюмо прошипело первое чудовище.
Первый дракон взмахнул крыльями и полетел вниз с горы. Мальчик пригнулся почти к самой земле, чтобы дракон его не заметил. Однако, к счастью, «птеродактиль» даже не посмотрел вниз, устремив взор своих змеиных глаз далеко вперед.
Соплеменник улетевшего дракона немного походил перед входом в пещеру, изображая стражника. Потом неожиданно «птеродактиль», громко почмокав, зевнул, и, опустившись на землю, задремал, начиная громко храпеть. Громкий храп эхом раздавался по всем окрестностям гор.
Спрятавшийся за камнем мальчик решил не упускать удобного момента проскользнуть в логово драконов. Поэтому он потихоньку начал выползать из своего укрытия, надеясь незаметно проскользнуть в пещеру мимо спящего дракона. Второпях он не заметил распластанного на земле крыла чудовища и нечаянно наступил на него. Дракон захихикал во сне и, опять, смешно чмокнув во сне, открыл глаза. Олег с ужасом глядел на страшную морду, не зная, что делать. Дракон сначала спросонья ничего не мог понять. Наконец до чудовища дошло, что перед ним стоит самый, что ни на есть, настоящий человек. Морда его тут же приняла свирепое выражение.
– Вот и закуска пришла, – рявкнул дракон, обдавая мальчишку зловонным дыханием. – Что, боишься? Не бойся, сейчас я тебя быстренько и не больно съем.
– Подавишься, – неожиданно для самого себя огрызнулся Олег. – Вот только попробуй меня тронуть и я проткну твою пасть вот этим гвоздем, – пригрозил он, доставая из мешочка на поясе толстый гвоздь.
Дракон удивленно смотрел на мальчишку, не понимая, как может человек разговаривать на драконьем языке. Постепенно свирепость его улетучилась, и на морде появилось испуганное выражение.
– А откуда ты знаешь наш язык? – осторожно спросил глупый дракон.
Олег решил подшутить над ним.
– Я все знаю и понимаю языки всех зверей и людей, – громко проговорил он, подражая рычанию дракона. – Я великий маг и волшебник, и могу превратить тебя в камень или в ничтожную мышь.
– Не надо, – диким голосом закричало чудовище, закрывая лапами морду. – Я не буду тебя есть и буду себя хорошо вести.
Олег посмотрел на него, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Потом он важно подбоченился и повелительно наступил ногой на крыло дракона.
– Ну хорошо, – проговорил хитрый мальчишка. – Не стану я тебя превращать в мышь. Но только в том случае, если ты мне расскажешь, где у вас тут хранится священное дыхание Великого дракона.
При этих словах дракон снова чего-то сильно испугался и спрятал морду под крыло. Затем, потихоньку выглянув из-под него, он жалобно посмотрел на Олега.
– Откуда ты знаешь про священное дыхание? – шепотом спросил он, с опаской озираясь по сторонам.
– Разве ты забыл, что я великий волшебник? – грозно произнес Олег. – Ну, говори же. Иначе сейчас же превращу тебя в лягушку.
При этих словах птеродактиль в ужасе задрожал и хотел уже было пустить слезу, но тут Олег больно дернул его за крыло, от чего чудовище, слабо пискнув, уткнулось своим клювом в землю.
– Долго ты еще будешь испытывать мое терпение?! – прикрикнул мальчик, видя нерешительность дракона.
Птеродактиль долго еще мялся, боясь рассказывать, но еще больше он боялся быть превращенным в мерзкую мокрую лягушку.
– Ладно, – согласился он наконец. – Только ты не выдавай меня, Великий маг. Иначе мои собратья меня
