убьют.
– Я не выдам тебя, – милостиво пообещал Олег, убирая ногу с крыла птеродактиля. – Но только попробуй меня обмануть и увидишь тогда, что я с тобой сделаю.
– Я не буду обманывать, – честно пообещал дракон. – Только зачем тебе нужно наше священное дыхание?
– Чтобы спасти своего друга, которого заколдовали усыпляющей пылью люди-кроты – слуги Черного Правителя.
– Ой, ой, – снова заверещал дракон. – Опять этот страшный Черный Правитель, – он снова спрятал голову под крыло.
– Почему снова? – удивился Олег. – Он, что, тоже вам причинил какой-то вред.
– Он украл у нас прах Великого дракона, который вы называете усыпляющей пылью, – скорбно проговорил дракон. – Теперь все драконы пребывают в великой скорби.
– Какой еще прах? – заинтересовался мальчик.
– Дело в том, что Великий дракон был сильным и властным царем драконьего племени, – начал свой рассказ птеродактиль. – Благодаря ему драконы до сих пор обладают огромными богатствами. Но, много веков назад он был смертельно ранен в схватке с врагами. Умирая, он приказал своему верному слуге сжечь его тело после смерти, и в случае нападения на драконов каких-либо врагов использовать этот прах как усыпляющее оружие.
– Так, – протянул Олег. – Теперь все понятно. А в качестве противоядия должно было действовать его дыхание, – начал догадываться он.
– Это даже не дыхание, – ответил дракон. – Это последний вздох умирающего царя. Слуга поймал этот вздох в волшебный пузырек и поместил обе реликвии в Зеленом зале драконьей пещеры. Однако несколько месяцев назад произошло большое несчастье. Черный Правитель послал в пещеру заколдованных змей – своих верных помощников, которые незаметно сумели выкрасть прах Великого дракона в коробочке с серебряной отделкой. А вот волшебный пузырек они так и не смогли унести, потому что он скользкий и все время выскальзывал из змеиных объятий. И теперь наш повелитель Верт объявил из-за этого глубокий траур. Отныне каждые двенадцать лунных дней все драконы должны пребывать в магическом траурном сне. Ведь по преданию, если драконы потеряют хотя бы одну из священных реликвий, то их ждут большие несчастья. У нас и так уже начинаются всякие болезни. К тому же пропитание кончается, а горные козлы не ловятся. Поэтому мы и решили никуда не выходить из пещеры, чтобы с нами ничего не случилось. Только иногда кто-нибудь из нас вылетает отсюда, чтобы добыть хоть что-нибудь съестное.
– Вы, что же, так и будете всю жизнь сидеть в своей норе? – удивился Олег глупости драконов. – Но ведь так вы рано, или поздно все равно погибнете.
– Зато на нас не свалятся никакие беды, – уверенно проговорило глупое животное. – Мы умрем тихо и спокойно, – он горестно утер лапой крупные слезы, закапавшие из его глаз.
– А вы не пытались как-то вернуть то, что у вас похитили? – спросил мальчишка.
– Как же мы вернем? – удивился дракон. – Разве можно идти против Черного Правителя, ведь он такой сильный и может нас всех убить, или сделать своими рабами.
Олег задумался. Обмануть глупого дракона для него не составляло никакого труда. Только вот как это сделать так, чтобы он сам захотел принести ему священное дыхание? Ведь мальчишка сам не мог добыть противоядие, даже если и сейчас все драконы спали. Но в любой момент кто-нибудь мог проснуться, и тогда из Драконьей пещеры выбраться живым точно не удастся.
– Тебя как зовут? – начал издалека мальчик.
– Вим, – промямлил птеродактиль. – Я сын хранителя священных реликвий.
Олег и поверить не мог, что ему подвернется такая удача. Уж теперь, во что бы то ни стало, нужно уговорить Вима пробраться в пещеру и принести ему противоядие.
– Послушай, Вим, хочешь я помогу и тебе, и всему драконьему племени вернуть священный прах? – величественно произнес Олег, но при этом глаза его хитро заблестели.
– Хочу, – обрадовался Вим. – А как ты это сделаешь?
– Для того, чтобы вернуть прах, мне обязательно нужно добыть последний вздох Великого дракона. Иначе как же можно победить и вернуть яд, если нет противоядия? – важно изрек Олег, стараясь как можно больше запутать примитивное животное.
Дракон посерьезнел и важно задумался, при этом морда у него стала настолько забавной, что Олег чуть не захохотал в полный голос. Дракон подумал, потом немного почмокал, и наконец, со вздохом произнес:
– Я бы, конечно, мог помочь тебе. К тому же, если ты вернешь наши украденные реликвии, тогда все драконы будут почитать меня как большого героя, спасшего драконье племя от смерти, – размечтался Вим, и даже закатил глазки, представляя, как будут восхвалять его собратья.
– Эй, смотри, не усни, – пихнул чудовище Олег. – Если можешь помочь, значит помогай.
– Ой, что ты все время дерешься, – отпрыгнул в сторону дракон. – Священное дыхание охраняет мой папа Лус. Но сейчас он спит, и проспит еще двадцать дней. Поэтому я мог бы потихоньку взять волшебный пузырек.
– Ну, так иди, – произнес Олег. – Время не ждет. Представляешь, сколько еще бед может натворить Черный Правитель если не отобрать у него священный прах?
– Представляю, – горестно вздохнул Вим. – А ты точно обещаешь, что вернешь все обратно? Не обманешь? – все еще сомневался он.
– Великие маги никогда не обманывают, – важно заявил Олег. – Иди же, принеси мне священный вздох, – повелительно махнул он рукой в сторону входа в пещеру.
Дракон, еще раз осторожно оглядевшись вокруг, как будто за ними кто-то шпионил, пополз в пещеру, а мальчик остался ждать его у входа. Олег опять перебрался за камень, чтобы его случайно не обнаружили другие драконы. Ждать пришлось очень долго, и мальчик уже начал засыпать на припекающем солнышке, когда вдруг услышал громкий топот и шумное дыхание. Из пещеры выскочил Вим, боязливо озираясь по сторонам и высматривая Олега. Олег решил напугать чудовище и неожиданно выпрыгнул из-за камня, громко зарычав.
– Ой, мама! – запищал дракон, и уже собирался ринуться снова в пещеру, но мальчик вовремя схватил его за хвост, покатываясь от смеха.
– Что испугался? Принес дыхание? – обратился он ко все еще дрожащему от страха Виму.
– П-принес, – заикаясь, отозвался тот. – Ух, сколько же страху я натерпелся, – проговорил он, открывая пасть и выплевывая на землю маленький зеленый пузырек, в котором находилось что-то розовато-мутное и искрящееся. – Папа чуть не проснулся, потому что я споткнулся об его хвост. Но, к счастью, все обошлось.
Олег подобрал пузырек и засунул его себе за пояс. Потом он развернулся и уже хотел начинать спускаться вниз, но тут его ему в голову пришла блестящая идея.
– Вим, а ты не хочешь спустить меня вниз? – обернулся он к дракону.
Вим подполз к краю горы и осторожно заглянул вниз.
– Высоко, – жалобно протянул он. – Я вообще-то боюсь летать.
– Но ты же дракон! – удивился Олег. – И крылья у тебя вон какие огромные, и наверняка очень сильные.
– Правда? – не поверило глупое животное. – Просто я еще молодой дракон и мало летал. Но тебя, так уж и быть, спущу вниз. Залезай ко мне на спину, – повернулся он спиной к мальчику.
Олег залез на дракона и удобно расположился между крыльев, схватившись руками за смешной хохолок на загривке птеродактиля.
– Полетели! – скомандовал он, и дракон, распахнув крылья, начал медленно спускаться с горы, паря в воздухе.
От этого полета мальчишка был в полном восторге. С высоты были видны и горы, и море за этими горами, и все долины Обжитого мира. Дракон медленно спускался туда, где Олега ждали Данегор и три легаронских воина.
ГЛАВА 11
ПОДЗЕМНОЕ НАШЕСТВИЕ
