Тут слово взял Ботхал. Восседая на высоком стуле, в шкуре и с бусинами в волосах, он был похож на неприступное каменное изваяние.
– Бойры знают, как подземные рудокопы строят свои ходы. Я вычислил, каким путем они хотят пробраться во дворец, поэтому приказал своим людям построить ходы, которые пересекаются с ходами наших врагов. Когда люди-кроты начнут наступление, мои воины выскочат из своих укрытий и погонят кротов прямо из-под земли наружу, где будут поджидать их воины Легарона и призраки, – объяснил свою стратегию Ботхал.
Олег перевел слова Ботхала королю и Эртопагу.
– Я думаю, что нам так и нужно поступить, – после недолгого раздумья произнес Данегор. – Однако меня беспокоит то, что вдруг кроты окажутся сильнее бойров и мы не сможем вытащить их из подземных нор.
– Бойры – сильные воины, – с обидой в голосе произнес Ботхал. – Неужели мы не сможем победить каких-то несчастных подземных тварей!
– Прости, Ботхал, – вступился Олег. – Король вовсе не хотел обидеть тебя. – Но нам нельзя забывать, что подземные рудокопы являются слугами Черного Правителя, а значит, он помогает им. И мы будем бороться не только с кротами, но и с хозяином Харсада.
Эртопаг молчал, хотя внимательно слушал все, о чем говорилось на совете. В результате было решено поступить так, как и предложил вождь бойров. Бойры должны были начать подземное наступление на кротов и выгнать их из-под земли. Войска легаронцев охраняли внутренние покои дворца, а призраки держали оборону в королевском дворе. Кроме того, Данегор назначил Нейраса главой отряда, который должен был следить за тем, чтобы на улицах города не появлялись люди-кроты и не нападали на жителей Легарона.
Когда Королевский совет был закончен, Ботхал и Эртопаг поднялись и отправились к своим воинам, чтобы рассказать о решении короля. А Данегор, Олег и Барах пошли в Сияющий зал, чтобы еще раз обсудить последние детали предстоящего сражения.
ГЛАВА 12
СПАСЕНИЕ ВОДОЙ
Время было уже заполночь. На улицах Легарона не было ни одной живой души. В последнее время у жителей города, так же как и у луров, вошло в привычку с наступлением сумерек прятаться по своим домам, наглухо закрывая все окна и двери. Нейрас с отрядом из пяти легаронских воинов проезжал по улицам, наблюдая, не появилось ли где подкопа и не показываются ли из земли черные морды людей- кротов. Но, к общему удивлению и тревоге, вокруг все было тихо и спокойно.
Данегор и Олег давно уже сидели в Сияющем зале в полной боевой готовности. На них были кольчужные рубахи, в руках мечи. Олег решил взять с собой меч, который ему подарил Ромет. Однако мальчик сильно сомневался, что оружие пригодится ему в сражении. Он знал, что воин из него был плохой. Единственное, на что Олег надеялся – это статуэтка, которая всегда помогала ему в сражениях.
– Это будет страшная битва, – серьезно произнес Данегор. – Нам даже не на что надеяться, кроме самих себя.
– Может быть статуэтка окажет свою волшебную помощь, как делала это до сих пор? – с надеждой проговорил Олег.
Услышав это, сидящий в углу зала Барах поднял голову.
– Статуэтка – наземный талисман и побеждает только земных врагов, – глухо проговорил маг. – Подземные рудокопы не восприимчивы к этому оружию. На них волшебная мощь талисмана действует только частично, лишь на недолгое время. В полную силу статуэтка будет действовать при дневном свете.
Олег вспомнил, как пытался применить волшебный талисман в подземелье, когда они с Аррасом спасались от напавшего на них человека-крота. Тогда у него ничего не получилось. Только теперь мальчик понял, почему это произошло. Значит, Данегор прав, им не на что надеяться и придется бороться своими силами.
Тут раздался громкий стук в дверь. Все обернулись.
– Мой король, – еще с порога закричал запыхавшийся Юл-Сова. – Кроты ворвались в западную часть дворца. Они, пытаются прорубить пол. Ботхал просил доложить, что они уже двинулись в подземелье, чтобы выгнать врагов на поверхность.
Данегор, Олег и Барах, схватив оружие, кинулись в западную часть дворца, на ходу надевая кожаные шлемы.
– Юл! – крикнул на ходу король. – Прикажи от моего имени призракам и легаронским воинам немедленно следовать в Западный зал, нам нужна подмога.
Юл, переваливаясь на своих толстых ножках, убежал отдавать приказ короля.
Король, Олег и эрл, сломя голову, бежали в другой конец дворца, опасаясь, что каждую минуту они могут не успеть, и подземные рудокопы ворвутся во владения короля, и тогда уже поздно будет что-либо предпринять.
В Западном зале творилось что-то невероятное. Построенные на века плиты мраморного пола, трещали под натиском вражеской силы. Прямо посередине огромного зала уже виднелся небольшой разлом, в котором показалась черная голова человека-крота.
– Назад, – закричал Данегор, и кинувшись к разлому, мечом ударил противника.
Раздался глухой вскрик и голова скрылась. Но тут же дыра в полу начала прямо на глазах увеличиваться, и в нее полезли сразу двое кротов, которые держали в руках большие кривые мечи и злобно скалили зубы. Данегор и Олег начали рубить рудокопов мечами, не позволяя врагам пробраться на поверхность. Олег, отражая нападение очередного крота, внезапно услышал за спиной сильный треск и, оглянувшись, увидел, что вокруг них образовываются такие же разломы в полу, из которых один за другим выскакивают подземные рудокопы.
– Дан! – испуганно крикнул мальчик. – Они нас окружают.
Действительно, через несколько мгновений Данегор, Олег и Барах уже стояли в кольце вражеского окружения. Люди-кроты, злобно ухмыляясь и тесно сплотившись в круг, медленно приближались, шевеля своими страшными пятаками вместо носов.
– Прочь отсюда, нечисть, – крикнул Данегор, размахивая мечом и пытаясь разбить кольцо окружения.
Однако враги, не смотря на то, что были практически слепыми, ловко уклонялись от ударов королевского меча. Олег никогда еще не испытывал такого ужаса. Кроты были очень страшными, хрипя и издавая какие-то непонятные звуки, они пытались зацепить своими кривыми мечами противников. Данегор свирепо отражал атаки рудокопов. Олег же от страха даже забыл, что у него в руках тоже есть меч, который можно применить против подземных тварей.
– Барах! – кричал король, отбиваясь от врагов. – Сделай же что-нибудь. Ты же маг.
– Сейчас, сейчас, – бормотал эрл, вытаскивая из тряпичного мешочка на поясе какую-то траву. – Я маг, но не воин. Поэтому не могу сражаться сразу с таким количеством чудовищ, – возмущался он.
Наконец, вытащив сухую ветку, он растер ее в пальцах и дунул получившуюся пыль прямо на кротов. Несколько из них тут же отлетели в сторону, словно их толкнула какая-то неведомая сила. Однако это помогло лишь на непродолжительное время. Через несколько минут, они снова начинали вставать и двигаться на своих противников.
– Моя трава не помогает, – горестно воскликнул маг. – Нам придется сражаться с ними врукопашную. Пришелец, острожно! – завопил он, указывая за спину Олега.
Мальчик обернулся и увидел, что к нему подобрался противный старый крот и уже занес руку с кривым мечом над его головой. Олег, зажмурив глаза, наотмашь ударил мечом. Раздался крик и человек-крот покатился по полу.
– Молодец, – подбодрил мальчика король. – Продолжай в том же духе. Где же наши войска? По-моему, кротов становится слишком много. Одним нам с ними не справится, – проговорил он, замечая, как из-под пола выползают все новые рудокопы.
Враги обступили троицу, которая отчаянно отбивалась от их нападений. Правда, по-настоящему отбивались только Данегор и Олег. Барах, стоя все это время за спинами мальчишек, читал какие-то
