INFERNUS – главенствующей властью князей тьмы осуществляется посвящение. Сама тьма в их имени.
FRIGUS MAGNUM – дыхание тьмы. Суть его – гибель слуг света в ледяной бездне.
SAPIENTIA – где мудрость, там и безумие. Они исходят из одного и того же источника. Отражаясь и продолжаясь друг в друге, они даруют проклятие, переходящее в благословение – вечное познание хаоса.
Три знака, три надежных замка к воротам, взломать которые будет не в пример более сложно, чем что-либо другое. Еще несколько секунд, и они окружат символ первоматерии с трех сторон, отрезав этот проход в нашу реальность для силы хаоса. Но тут мимо меня словно пронесся крупнокалиберный артиллерийский снаряд, ввинтившись прямо в центр еще активного прохода в реальность хаотов.
Что за шутка? Бросив взгляд в ту сторону, где еще недавно находилось двое инквизиторов, я увидел, что тело маньяка-доктора медленно оседает на пол и в глазах нет ничего, ни малейшего проблеска мысли. Теперь это была просто телесная оболочка, принесенная в жертву ради того, чтобы спасти истинную сущность, которая мгновение назад и исчезла за гранью миров.
Сволочь, тварь, и в то же время противник, заслуживающий пристального внимания. Враг, победить которого будет действительно выдающимся достижением и о ком можно будет вспомнить как о выдающемся трофее среди многих иных, менее того достойных. Не зря говорил великий философ: «Выбирайте врагов столь же тщательно, как и друзей. Истинный враг должен быть сильной личностью, победу над которым приятно вспомнить, а не вызывать чувства брезгливости, отвращения и желания раздавить его, как таракана, вылезшего на середину накрытого для праздничного обеда стола».
Инквизитор с чашей тоскливо взвыл, понимая, что ничего уже не в состоянии сделать. В отчаянии он хватил кулаком по артефакту… Зря! Тот и так был на пределе, вот и не вынес столь варварского обращения. Трещина, появившаяся там в результате недавних событий, стала шире. Еще шире. Наконец, стабильность потока была окончательно нарушена, и артефакт раскололся на две половинки. И рванулась неконтролируемая мощь, пожирающая все вокруг, не делая различий.
Огненная статуя, простершая руки к небу. Чего-то он там еще пытался орать, но рев огня заглушал любые звуки. Еще несколько секунд, и поток пламени опал. Вместе с пламенем опал и скелет, рассыпающийся на мелкие осколки костей. Даже они не выдержали огненного вихря.
Все, теперь в этой реальности не осталось никого из цепных псов так и не состоявшегося апокалипсиса. Правда, последний устроитель случившихся безобразий все же смог уцелеть, сбежав по неведомому пути.
Символ первоматерии PRINCIPIUM потускнел, потерял очертания и вот-вот готов был полностью развеяться, заместившись на три знака-нейтрализатора, но последняя выходка сбежавшего в иную реальность инквизитора что-то нарушила в доселе четком механизме работы подготовленных чар.
В закрывающиеся врата меж мирами стало затягивать как раз нас – тех, кто инициировал заклятие и таким образом оказался связан с ним пусть иллюзорными, но все же крепкими узами. Слышал я о подобных казусах, но не думал, что сам когда-либо попаду в подобную ситуацию. И ведь ничего толком и не сделать, вот что самое обидное. Вернее, сделать-то можно, но тогда распадется и само заклятие, отправив ангелам под хвост всю работу, все принесенные ради этого жертвы. Придется мне пребывать в пошлом бездействии, не предпринимая абсолютно ничего, благо никакого вреда от такового не ожидается. Зато неприятностей будет много… В какие дали унесет затягивающий в иные миры поток? Я не возьмусь это предсказать, но уверен в том, что выбраться оттуда будет занятием не из легких.
Впрочем, мне не впервой, в отличие от Шэрол, моей сначала невольной, а потом вполне осознанной спутницы. Что ж, она сама выбрала дорогу, по которой ей и идти, в моих силах только сделать сей путь чуть-чуть менее опасным…
– Куда нас затягивает, Безликий? – в голосе девушки хоть и чувствовалась тревога, но она не переходила в панику.
– На перекрестки миров, причем процентов на девяносто нас вынесет в самый захолустный медвежий угол, и нам еще очень повезет, если мы не окажемся в замкнутом мире.
Поначалу еле заметный ветер превратился в сбивающий с ног ураган, унять который не могли никакие заклятия. Не люблю стоять на месте и ждать, если есть возможность действовать, пусть действие это и может показаться необдуманным. Сгребая Шэрол в охапку, я прыгнул в ворота, куда нас и так бы затянуло через несколько секунд. Это послужило финальным аккордом игры, окончившейся в нашу пользу, пусть и с некоторыми не самыми приятными нюансами. Последнее, что я успел увидеть в родной реальности – всесокрушающий поток силы, сметающий на своем пути все, так или иначе связанное с деятельностью цепных псов апокалипсиса.
* * *Посреди кладбища Города, который уже не представлял ни малейшей опасности для опытного мага, на поваленных недавно пронесшимся ураганным ветром надгробиях сидели двое. Один, нервный худощавый субъект с постоянно дергающимися руками, смотрел вдаль и явно порывался куда-то идти. Другой же был бесстрастно спокоен, казалось, его уже ничто не способно не то что удивить, а просто вызвать хоть тень эмоций.
– Что сидим, Координатор? – голос нервного звенел от нетерпения и плохо сдерживаемых эмоций. – Надо же что-то делать!
– А что мы можем, друг мой Танцор? – развел руками его собеседник. – Ровным счетом ничего. Я даже не знаю, на какой перекресток вынесло нашего общего приятеля. Искать же вслепую… Рано или поздно он появится сам.
– Появится ли?
– Вспомни, сколько раз его хоронили, как враги, так и друзья. Я и то помню как минимум с десяток подобных случаев. Вот так-то. К тому же он не один, а это поневоле заставит его вывернуться наизнанку, но сберечь спутницу. Будем ждать, Танцор, будем ждать…
Примечания
1
Назад и вправо. Три-шесть обозначает сектор на циферблате, используется в терминологии некоторых боевых школ.
2
Схожи с кинжалом, но имеют защищающую пальцы гарду. Дага используется в основном как парное оружие к мечу, но некоторые предпочитают именно парные даги, достигая больших успехов в подобном стиле фехтования.
3
Хаоты – разумные обитатели хаоса.
