Поверьте, нет ничего более мерзкого, нежели удирать от противника, находясь на его родной территории. Привычное занятие, не представляющее ничего оригинального, но вместе с тем наиболее опасное. Все неудачники отсеиваются очень быстро, во время первого или второго рейда, выжившие же становятся жесткими и хитрыми профессионалами. Такими, как все мы, пытающиеся в настоящий момент оторваться от элитных ловчих отрядов проклятущих лесных хозяев — эльфов. И кто только засунул нас в самую гущу событий? Хотя известно кто — Дальний Поиск расстарался, наше родимое начальство в лице Корунга. Тот еще, доложу я вам, шутник и затейник в своем роде.
Глава 6
Не успеваем... Нас грамотно и качественно пытались оттеснить в лес, более густой и дремучий, чем то перелесье, по которому мы двигались до сих пор. Допускать подобное ни в коем случае нельзя — там нет ровным счетом никаких шансов. Оставалось только идти на прорыв, сбивая заслоны.
— Роолг, прорваться где надежнее?
— Да без разницы, — отбрехивается тот. — Ты что, Дхаарг, не понимаешь, что они сейчас тут целые толпы нагнали?
— Прорвемся...
Нарвались! Опавшие листья фонтанами ударили вверх и из доселе невидимых ям проявились господа эльфы. Хорошо хоть не с деревьев обвалились, а то я бы подумал о том, что они таки да действительно от обезьян свое происхождение ведут. Ну да это шутка... При схватках с нами, демонами, эльфы четко усвоили — скрываться в переплетении ветвей — не есть лучшая тактика. Чуть что не то, и затаившиеся там стрелки станут легкой добычей летающих созданий. Нет, подобные заранее приготовленные подземные ходы на порядок более эффективны!
Толчок магического фона — это чародеи остроухих попытались что-то сотворить, опираясь на воздушную стихию, но сия затея быстро обратилась в полный ноль. Хенна показала, что она действительно умелый Поглотитель, выкачав всю воздушную энергию вокруг. Ну, не всю, а именно ту часть, на которую вздумали опереться наши противники. А раз она ее изъяла, то держать в себе ее крайне неуютно... Вот она и выплеснулась обратно, уже в виде вырывающихся из-под земли столбов дыма и пламени.
Пламя — это еще ладно, от него довольно просто скрыться, зато дым... Великолепная штука для понимающих в этом. Под его прикрытием можно вести бой по особой методике, ориентируясь скорее не на смутные контуры, которые предоставляет зрение, а на слух и интуицию.
Свист нескольких стрел — это лучники стреляют практически наугад. Им бы чуть сориентироваться, приноровиться к звукам, но слишком уж неожиданным оказалось появление дыма. Ну а мои ребятки знают, что и как нужно делать. Барх, хоть и новичок в подобных мероприятиях, тоже в курсе своей задачи — прикрывать меня, пока создается мощное, способное уничтожить большую часть врагов заклятие.
Прямо из тумана вылетает парочка остроухих. Один, вооруженный коротким копьем с широким листовидным наконечником, позволяющим как колоть, так и наносить рубящие удары, делает широкий замах. Отвлекуха! Его напарник, пользуясь первым как прикрытием, попытался подрубить Палачу ноги своим одноручным топором. Ага, прямо щас... Выросший из запястья клинок заблокировал топорик, а другой нанес колющий удар. Так, успел принять на щит, но тут бы ему пришел конец, да спас копейщик. Серия выпадов заставила Барха пусть не отступить, но по крайней мере переключить часть своего внимания и на этого противника. Ничего, на тренировках его Дхаарг и не так еще гонял, отбиваться от двоих — вполне обычное упражнение.
Опытные бойцы попались, к тому же знакомые с повадками боя Палачей. Щитовик вовсе не намеревался подставлять щит, принимая на него всю силу ударов костяными клинками. Знал, что с десяток их пройдет и все, хана его защите. Но не ввел в тактику боя, что клинок у Палача — часть тела, то есть как возникает, так и появляется. Барх намеренно вонзил меч в дерево щита. Так вонзил, что тот вроде бы крепко завяз. Ошибка? Ни в коем случае. Расчет. Сокращение дистанции, исчезновение меча и тут же локтевой шип вонзается в лицо эльфу. Импровизация, отход от шаблонов и никаких проблем — теперь он может и с копейщиком разобраться.
Роолг, пользуясь своими способностями разделяться на несколько копий, устроил эльфам серьезную головную боль. Фламберг в его руках уже давно превратился в шелестящий веер смерти, попасть под который означало быть разрубленным на множество маленьких и очень удивленных кусочков. А если этих вееров три, четыре? Вот и я о том же. И откуда только силы берутся... Вроде бы невысокий, довольно щуплого телосложения, а спокойно и без проблем орудует двуручником чуть ли не с него ростом.
Буквально вросшая в землю Хенна, чьи ноги оплела подобравшаяся лоза — творение эльфийского чародея — ничуть не огорчаясь сим обстоятельством, поливает остроухих шквалом огненных игл. Сами по себе не слишком опасные, они берут количеством. Если в самую крепкую защиту врезаются десятки подобных посланий от демона, то она начнет истончаться, а затем и вовсе рухнет. Да и кружащийся вокруг с парными кистенями Дхаарг не добавляет особого энтузиазма тем, кто пытается приблизиться к демонессе на расстояние выпада.
— Получай!
Азартный выкрик Дхаарга совпадает с тем моментом, когда утяжеленный заклятием кистень впечатался в наплечник особо ретивого эльфа. Броня вмялась душевно, вмялась хорошо, превращая плечо под ней в мешанину из раздробленной кости и расплющенных мышц. Кистеню ведь и не требуется пробивать броню, достаточно просто сильного травмирующего удара. Резкий бросок, полуторник эльфа связывает один шипастый шар, а оказавшийся в левой руке кинжал пробивает броню, вонзаясь в тело.
Как бы я не был занят плетением заклятия и отражением атак эльфийских чародеев, но на такое хамство нельзя не прореагировать. Выражение триумфа, которое на миг вспыхнуло в глазах остроухого, сменилось ужасом и предчувствием смерти. Ничего удивительного, если мой чуть искривленный меч пробил звенья кольчуги, а заодно и сердце. Да удар со спины, но в бою дозволено все, что является эффективным. Сие вам не поединок, а бойня, где кровь, смерть и боль сплелись воедино.
— Сильно?
— Пустяки! — кривится мой друг. — Мне и больше доставалось...
Ну, раз так, то я обратно, аккурат сквозь щель межпространства, в то место, где находился и раньше. Нет, мне без разницы для наложения чар, но вот Лиад несколько в контуженном состоянии еще со времен своей блестящей победы над всадниками на грифонах. Мощные чары у суккубов в некоторых случаях, эффективные, но вот последствия... Ага, состояние
