— Это риторический вопрос или могу отвечать?
— Отвечай уж, — безнадежно махнул рукой Дхаарг. — Все равно надо теперь входить в курс дела, против начальства здесь не попрешь.
Каждый раз примерно одно и то же. Не любит мой давний коллега по Дальнему Поиску рейды, хотя и признанный специалист. Такое случается, пусть и не столь часто... Причем нелюбовь вовсе не зависит от того, сколько он до этого момента находился в состоянии блаженного отдыха или же в режиме тренировок своих подопечных.
По мере того, как я практически дословно пересказывал разговор с начальством, он все больше мрачнел. Понимаю его, доставшееся нам поручение действительно попахивает серьезным риском. Одно дело — глубокий рейд по территории противника и совсем другое, когда цель вроде как близко, но в то же время вероятность ее нахождения под серьезным наблюдением выходит за все пределы. Не факт, что информатора выследили, но вот внимание ко всем подряд точно присутствует. Гипотеза? Да, но вполне имеющая право на существование. Лучше уж прикинуть варианты сейчас, чем лихорадочно делать это в условиях полнейшего дефицита времени.
— Так кого предлагаешь в группу на сей раз взять?
— Тут поразмыслить надо... Если амулеты под строгим запретом, то слабых магов включать в состав противопоказано, — призадумался Дхаарг. — Лиад взять стоит, она и в оккультизме понимает, да и в дальних рейдах не раз была.
— Суккуба? Хорошо ее знаю, привлекательная девочка и как боец неплоха. Вызывай, посмотрим.
— Все бы тебе на привлекательное личико внимание обратить надо! Дальше... Как насчет Грайса?
— Если это тот Палач, у которого любимое оружие — огненное кольцо вокруг своей драгоценной персоны, то не стоит. Он ведь во время боя дуреет и думает лишь о том, как бы ему побольше трупов учинить. Нет уж, такого счастья лично мне не требуется, пусть его кто другой в рейд берет.
Тут возразить что-либо было сложно, посему предложенная кандидатура была отброшена в сторону и больше не понималась. Зато следующая персона заставила более серьезно к себе отнестись.
Роолг, демон мне знакомый не просто сильно, а весьма сильно. Неоднократно вместе работали. Пустотник, но не слишком любящий использовать особенности своей формы и сделавший акцент на скорости боя и совершенствующих возможности организма чарах. Сталкивались мы с ним и в паре тренировочных боев, осталось вполне приличное впечатление от его возможностей.
— Хорошо, Огар, теперь осталось подобрать двух бойцов, ударную часть группы.
— Быть может, все же стоит бойца и собственно мага?
— А ты сам что, погулять вышел? — вполне резонно возразил Дхаарг. — Хотя посмотрим. На мне вся маскировка группы, Лиад и Роолг очень неплохо могут как на расстоянии ударить, так и резать глотки, оставаясь незамеченными. Это все очень хорошо, но что если придется схлестнуться с эльфийскими панцирниками или с их кавалерией на грифонах, будь она неладна? Я не предлагаю тебе Палачей, сам понимаю, что все же не та скорость и навыки, чтобы нужную скорость показывать. Хотя и среди них есть исключения.
— Знаю, видел. Но таких надо из других гарнизонов вызывать, с их начальством согласовывать, а времени у нас практически нет. Да ты предлагай, я внимательно слушаю.
— Хенна и Шаар... Да ты не смотри на меня как зверь василиск, все равно взглядом окаменить не сможешь. Понимаю, что у тебя с Шааром отношения плохие, но ведь он один из лучших бойцов, сам знаешь.
Очень хорошо я знаю эту скользкую и малоприятную личность, драконида по имени Шаар. Великолепный боец, не чужд магии, пусть и предпочитает исключительно ее защитные аспекты, но вот отношения у меня с ним... Термин отвратительные в самой мягкой степени характеризует их. Неприятнейшая особенность его характера — полностью наплевательское отношение к товарищам по оружию, что он с блеском и доказал в одной из стычек.
Сволочь... Оставил двоих из наших прикрывать свой отход, хотя был ведь шанс, и весьма неплохой, обойтись без этого фокуса с прикрытием. И потом, во время разбора произошедшего, без малейшего смущения заявил, что его решение было полностью обосновано по причине необходимости доставки нужных сведений. И ведь с формальной точки зрения не придраться, ни одного правила не нарушил, да и приказать имел право. Да уж... Некоторые до сих пор думают, что он просто не сообразил тогда, что есть другой вариант — уйти, воспользовавшись остатками магической энергии в качестве завесы — вот только я был уверен, что об этом трюке он знал. Знал, падла! Я ему лично его показывал и пояснял, как именно лучше всего использовать и в каких вариациях для каждого конкретного случая.
Я знал, но доказать было нереально. Мое слово против его и все тут. Хотя, видя, как я смотрю на это создание после произошедшего, часть нашего гарнизона поняла, что дело тут... не слишком хорошо ароматизирующее. Да только с него это как вода с кракена, разве что последнее время стал хлопотать о своем переходе в другой гарнизон, великолепно осознавая, что тут ему особого хода не будет при таком настороженном отношении со стороны определенной части сослуживцев.
И вместе с тем его боевых качеств нельзя было отрицать. Противно будет, но придется еще разок потерпеть его рядом с собой присутствие. Вряд ли рискнет устроить тот фокус еще раз. Почему? Сейчас он никоим образом не командир группы, да и отношение к нему со стороны всех остальных будет... настороженным. Разве что Хенна, привыкшая представлять всех в лучшем свете, чем они есть на самом деле. Да и то она всегда предпочитает принимать максимальные меры предосторожности. Вот такое забавное сочетание у нее, ну так у каждого свои особенности.
— Согласен, чтоб оно все провалилось. Но если Шаар хоть немного проявит ту самую черту своей натуры, то я лично его сначала кастрирую, а потом развешу требуху по отдельным деревьям. Так ему и скажи...
— Непременно, Огар. Еще и от себя добавлю пару ласковых. Да, ты знаешь, что Хенна полностью перешла на перегонку воздушной стихии? Вижу, что не знаешь, так что имей в виду. Ну все, я пошел народ собирать. Встретимся здесь же через час.
Час... Вполне достаточный промежуток времени, чтобы собраться, настроиться и вообще переключиться в состояние полной боевой готовности. А вот насчет некоторого изменения направленности магии Хенны — интересная новость. Видите ли, она — Поглотитель Стихий, а это весьма редкое и полезное качество. Она предпочла пойти по тому пути развития, который достался ей изначально и достигла в нем очень существенных успехов. Поглотители
