Все, хватит! Хоть один положительный аспектик есть — от Шаара избавились теперь уже окончательно. Но надо теперь думать, кого вместо него в группу включить. Только было я собрался озадачить сим вопросом Дхаарга, как тот сам перехватил инициативу, спросив:
— Раз у нас одно место освободилось, так может Барха в деле попробуем? Нет, я понимаю, что парень еще неопытный, да и задатки Палача не слишком идеальны для разведгруппы. Но если так рвется в бой, то стоит дать шанс. В любом случае, сюрпризов вроде Поцелуя Хаоса ждать не придется.
— Ну ты нашел время для экспериментов, — огрызнулся было я, но потом, подумав немного, решил рискнуть. — Ладно, тащи его сюда, но учти — это лично твой протеже. Подведет — вот клянусь тебе, лично начальству предложу его вечно на крепостных стенах держать. А век — срок длинный... Предложи ему такую перспективу и посмотри на реакцию.
— Договорились. Самому интересно.
— Хорошо, я пока к начальству, пусть он на это полюбуется...
Кто-то, вроде бы Роолг, нервно хохотнул, представив себе разъяренного Эрхога во всей красе. Понимаю его, зрелище жутковатое, особенно если ты каким-либо образом причастен к причине его ярости. Ну да это в данном случае меня не касаемо, скорее уж наоборот.
— Не нравится мне это все, — доносится задумчивый голос суккуба. — Надо бы прояснить...
* * *Опять знакомый кабинет и выражение крайнего удивления на клыкастой физиономии. Все мысли демона на лице отражаются, он даже мог бы рта не раскрывать о причине полной ясности своих будущих слов. Но тут уж не судьба...
— Огар, ты чего здесь забыл? Я же ясно объяснил, показал и рассказал. А он опять тут!. Да... судя по выражению твоей кислой рожи, ничего приятного мне сказать не собираешься.
— Приятного точно не скажу, — согласился я с Корунгом. — Зато кое-что интересное в подарок вам принес. Держите.
Брошенный на заваленный бумагами стол амулет блеснул серебром в свете заходящего солнца и уютно пристроился на каком-то ну очень важном документе. Эрхог внимательно посмотрел на него и его настроение, бывшее просто далеким от идеала, окончательно ушло в минорные тона.
— Это еще что за безобразие на мою голову... Зачем ты притащил сюда Поцелуй Хаоса? У меня от одного взгляда голова болеть начинает.
— Понимаю и полностью разделяю ваше мнение. Только я принес амулет сюда, потому как изъял его у Шаара, который, в свою очередь, хотел протащить его в рейд. Думаю, не надо объяснять, как я к нему отношусь в свете определенных событий. Так вот, сегодня мои о нем нелестные мысли получили ну такое большое и красивое подтверждение, что просто диву даюсь.
— Остынь, Огар. Я осведомлен о том до какой степени ты его «любишь», но лучше присядь и как следует подумай, ЗАЧЕМ он тащил эту мерзость, с которой обращаться на должном уровне не умеет, в рейд.
— Задницу свою чешуйчатую от риска прикрыть, для чего же еще!
— Опять первое напрашивающееся предположение, пусть и вызванное личной неприязнью. Ты подумай, подумай... Ну какой смысл ему так рисковать — ты от действия Поцелуя защитишься, а то и еще кого прикрыть сумеешь. Ну что, теперь есть идеи?
Верно. После подобной шуточки я бы его в лучшем случае убил, ну а в худшем — доставил обратно в крепость в живом, хотя и изувеченном состоянии. Наверняка тут несколько иной расчет присутствует. Какой? Это так сразу и не представить, нужно тщательно все разузнать, проверить. И начать лучше с самого амулета.
Говорить об этом Корунгу не стоило, он как раз и занялся тем, что увлеченно рассматривал амулет через специальный зачарованный кристалл, позволяющий видеть не только материю, но и энергоструктуру подобных вещичек. Эдакое увеличительное стекло в двух гранях. И ведь рассматривает этот хренов амулет с таким усердием, будто надеется прочесть на нем зашифрованные указания из личного архива Вограна — загадочного бога народа цвергов.
Стоп! Я начальство свое хорошо изучил за долгое то время. Не будет он тупо пялиться, изучая вполне типовой, пусть и редкий амулет. Наверняка нашел там что-либо для себя интересное. Не какую-то там мелочь, поскольку в таком случае не стал бы задерживать меня, к рейду готовящегося.
— Посмотрите-ка на эту странность, молодой человек...
Вот так дела. Если старый хитрован переходит на вы, но вполне дружелюбно, то он нашел нечто действительно интересное. Ну а если употребляются слова вроде «молодой человек», так это вообще из ряда вон. Вспомнил, значит, свое очень давнее человеческое бытие, причем связанное с преподаванием магии в одном из университетов Империи. Ну и ну и ну! Теперь я просто обязан полюбопытствовать, иначе мое любопытство разорвет организм на множество мелких, но все так же сильно изумленных Огаров.
Поймав на лету второй подобный кристалл-увеличитель, я с не меньшим интересом уставился в структуру амулета, но сначала не замелит ничего особенного. Зато потом... Любопытственно и весьма. Это был действительно амулет Поцелуя Хаоса, но его активация была только частью. Существенная часть высвобождаемой силы не доходила до базовых чар, а перенаправлялась совсем на иные цели — построение телепорта, а заодно на уничтожение того, кто этот процесс запустит. Вот так шуточка!
— Вот тебе и Шаар... Он всего лишь слепое оружие, если только ты не поверишь в его желание совершить столь экстравагантное самоубийство.
— Да я скорее поверю, что вы, командир, откажетесь от мяса, хорошего вина и прекрасных демонесс... Шаар никогда не сведет счеты с жизнью. Никогда и ни за что.
— Тогда придется разобраться, кто его использовал и что предложил...
— Скорее всего, сделать пакость мне. У нас с ним полностью взаимные отношения — на дух друг друга не переносим.
— Верю, но...
Счастье, что я уловил изменение плотности магической энергии. Помогло знание о невозможности подобных аномалий здесь, в защищенном целым комплексом чар кабинете. Именно поэтому амулет полетел в сторону двери, ну а между нами и им вырос Зеркальный Огонь — надежные отражающие чары.
Ударило не каким-то классическим атакующим заклятьем, а Ветром Пустыни. Душевная вещь, рассекающая невидимым песком плоть и кости в кровавое и бесформенное месиво. И зачем так жестоко? А для того, чтобы не только не выжил, но даже Некроны с их магией не смогли бы выкачать из трупа самый завялящий обрывок
