М-м-мама…
Лучше бы сама впитала ту энергию.
От крыльца долетело несколько фраз, которых я вообще никогда раньше не слышала, но смысл примерно поняла и на всякий случай обиделась. Сам с этим недосвиданием намудрил, а еще возмущается!
Дракон рыкнул и опалил все еще раз.
Судя по вспышкам, Бастиан что-то там колдовал. Судя по вполне бодрому и не в меру злобному умертвию, получалось у него не очень.
– Верена, ты там цела, бедствие неугомонное?
Я отползла подальше за скамейку и злобно пропыхтела:
– Должна тебя расстроить, но да.
Спинка скамейки слегка обуглилась. Рядом затрещал ни в чем не повинный куст.
– Сам прибью, – мрачно решил Бастиан.
– Лучше начни с него! – посоветовала я.
– Как ты вообще умудрилась его поднять?!
– Случайно!
В его стороне что-то ослепительно мерцало, но я не решалась поднять голову, чтобы лучше рассмотреть. Потеря головы меня не упокоит, наверное, но сделает очень несимпатичной.
Блеснуло особенно ярко, будто сотня молний сразу. Дракон отчаянно рыкнул…
И все, тишина.
И инстинкты угомонились.
– Вылезай, – велел Бастиан.
Я послушно выползла из-за остатков скамейки. Осмотрелась. Дракон бился в мерцающей сети, но даже рычать толком не мог. Это хорошо. Безопасно. Баст с растрепавшимися волосами, горящими глазами и невероятно волевым лицом сейчас выглядел лучше, чем любая знаменитость с обложки. Магов, наверное, учат разделываться с опасностями так, чтобы не запачкать костюм, иначе как объяснить тот факт, что его рубашка осталась абсолютно белоснежной. А я… Платье, мое самое лучшее платье, порвалось и испачкалось, с волос сыпется земля, которой, видимо, меня окатил свежевыкопавшийся дракон. Лица не вижу, но интуиция подсказывает, что там тоже не все прекрасно. М-да.
– Прости, я… не знаю, как это получилось. – Я чуть не плакала.
– Сейчас нет на это времени, – тряхнул головой Баст. – Маги могли засечь, что тут что-то происходит. С минуты на минуту здесь будет патруль.
Мое мертвое сердце предательски екнуло.
– И что делать?!
– Для начала куда-то девать дохлого дракона. – Баст прошелся около плененной махины, обозрел дело рук своих, но ничего умного не придумал и обратился ко мне: – Верена, скажи с точки зрения зомби, чего он вообще вылез?
Ну… по-моему, это очевидно.
– Чтобы накостылять мне по шее, – призналась обреченно.
– За что?
– Я обозвала его попугаем ощипанным и показала язык. – И виновато добавила: – Как-то не подумала, что мое присутствие их пробуждает и он все заметит.
Накладочка получилась. И как теперь выкручиваться?
Искать ответ на этот безумно сложный вопрос предстояло мне самой, потому что у входа в дом звучали шаги и голоса.
Нет слов. Более катастрофического свидания у меня еще не было.
– Сможешь их отвлечь? – Вот даже не знаю, какая из спрятанных во мне личностей проявила инициативу, потому что за Вереной Шайтор такой смелости раньше замечено не было. Разве только один раз. Тогда тоже Басту грозило несправедливое обвинение. – Хотя бы минут на пять.
– Думаю, да, – протянул Баст, поглядывая на кухонную дверь. Время поджимало, поэтому он ограничился одним указанием: – Даже если убрать отсюда дракона не получится, тебя никто не должен заметить. Поняла?
Кивнула.
Что тут непонятного? В противном случае вместо создания одного умертвия его обвинят в создании двух.
Маг уже скрылся в доме, я же повернулась к дракону.
Кажется, Баст закрыл нас щитами. Иначе его коллеги давно бы пришли на сияние сдерживающей сети, а они по дому рыщут. Но как только я впитаю сеть, наверное, вместе с ней впитаются и маскирующие заклинания. Не очень понимаю, как их разделить.
Не отвлекаемся. Сейчас нет времени на рассуждения.
Посомневавшись секунду, я со всей ясностью осознала, что могу сделать лишь одно. И поступила совсем не по-маговски. Обошла дракона так, чтобы оказаться с ним лицом к морде, и заглянула в злобные глаза.
– Прости меня, – заговорила проникновенно. – Не хотела тебя обидеть. Я совсем недавно зомби, еще и магический к тому же, и у меня пока не так много опыта. А ощущения показывали что-то небольшое, пернатое и нахохлившееся.
«Это была моя аура, темнота ты беспросветная!» – прозвучало в мыслях.
Ой…
Верена, не хихикать.
Закомплексованный дракон – это не призрак в зале призывов, тут допускать ошибок нельзя.
– Ну теперь-то я вижу, что ты огромный, сильный и вообще шикарный дракон, – чирикала птичкой. – Не обижайся, ладно?
– Насколько шикарный? – ехидно уточнил вредный ящер.
– Потом как-нибудь расскажу, – тем же тоном отозвалась я. – А то тут у нас целый дом враждебно настроенных магов. Заметят – упокоят обоих.
Дракон не то чтобы сменил гнев на милость, но как зомби зомби меня понимал.
– Ладно, снимай сеть. Пойду закопаюсь.
Я мгновение помедлила. Надеюсь, он не пудрит мне мозг, как я ему?
В ладони трепыхнулась довольно крупная бабочка.
Ладно, попробует напасть, получит по морде.
Расслабившись, я позволила энергии впитаться в кожу.
Дракон встряхнулся. Меня опять окатило землей.
Горящие оранжевые глазищи недобро обозрели меня, после чего ящер неуклюже развернулся и пешком отправился к месту своего вечного покоя. Уже там превратился в довольно невзрачного мужчину. Ну а порядок я навела сама, выпустив стайку бабочек.
Местами обуглившаяся скамейка, конечно, никуда не делась, но она нормально вписывалась в местный заброшенный антураж.
Я поспешила убраться подальше, чтобы еще кого-нибудь случайно не потревожить, и спряталась среди запущенной растительности рядом с кухонной дверью.
Дверь как раз открылась.
У меня сердце в пятки ушло. А если заметят?
– Здесь тоже чисто. – Незнакомый молодой маг прошелся возле дома, но далеко в сад не углублялся. В его руке мерцал зеленью какой-то амулет, видимо, парень надеялся на него. – Похоже, Шельер сказал нам правду.
Как ни странно, меня амулет не засек. Вообще ничего не засек.
Разрядился, наверное, а маги и не заметили.
Бастиан тоже появился в дверях. Со слегка ироничным лицом, независимо заложив руки за спину. Он выглядел совершенно расслабленным, разве что немного удивленным. Ни за что не догадаешься, что ему есть что скрывать.
– А где тогда девушка, с которой у тебя здесь свидание? – В пределах видимости возник еще один тип. Постарше, лет сорока, с рыжиной в редких волосах и вообще достаточно неприятной внешностью. – И зачем вы здесь колдовали? Кстати, почему обязательно надо было встречаться здесь?
Невозмутимости Баст не растерял, правда, добавил в облик немного грустинки.
– Мне показалось романтичным встретиться здесь. С помощью магии я зажигал свечи, – смиренно давал объяснения главный маг безмагической части Бастбриджа. – Но она не пришла.
– Зажигал свечи? – хохотнул маг, который мне с первого взгляда не понравился. – Всплеск был такой силы, что хватило бы парочку небоскребов взорвать!
Обманщик виновато улыбнулся.
– Я нервничал и немного не рассчитал силу. Такое случается. – И уже с легким раздражением: – Никакого урона я не нанес. Меня в чем-то подозревают?
– Подозреваем, только доказательств нет, – зло бросил рыжий. – Но я слежу за тобой, Шельер.
Баст пожал плечами, а в следующую секунду жестко скомандовал:
– Пошли вон. Я пока еще ваш начальник.
– Не совсем наш. – Кое-кто активно недолюбливал несостоявшегося наследника города.
– Пока Арса нет, и ваш тоже, – все так же холодно. – Убирайтесь.
– Мы-то уйдем, но
