— То есть вибратор у нас не считается чем-то предосудительным? — едко спросила Ава, в мыслях отмечая, что надо будет купить новый девайс и обязательно по-настоящему хороший, качественный и проверенный.
— Я не ханжа, — фыркнула Вивьен. — А ты теперь одна и, думаю, еще какое-то время вряд ли захочешь видеть рядом с собой кого-либо. Но телу в любом случае нужна разрядка, так что уверена, вибратор тебе еще пригодится.
— Как заботливо, — покривилась Ава, положив игрушку обратно на покрывало, и кивнула на другие остатки былой коллекции. — А стеклянные шарики?
— Упражнение Кегеля, — спокойно ответила Вивьен. — Если раньше с ними только развлекалась, то не поленись поискать в интернете инструкцию, как извлечь с их помощью пользу. Потом в моем возрасте отдельное спасибо скажешь.
Ава посмотрела на маму исподлобья. Что бы ни говорила та про свой возраст, но будучи зрелой женщиной с двумя взрослыми дочерьми Вивьен выглядела превосходно и таковой была всегда. С годами ее фигура естественно немного отяжелела, изменилась кожа и ожидаемо появились морщинки, но в сравнении с иными сверстниками все ее возрастные изменения выглядели не особо критичными. В пятьдесят с небольшим у Вивьен все еще оставалась ладная и стройная фигура, густые и пышные рыжие волосы и легкость движений, которой многие ее ровесники могли только позавидовать. Отчасти в том стоило благодарить природу, всегда щедрой к женщинам и мужчинам из рода Хейз, но в большей степени за результат отвечали старания самой Вивьен, никогда не забывавшей следить за собой и ухаживать. Все потому что она верила, что себя надо любить, а любовь — это в первую очередь забота. Даже такая, деспотичная и нещадная, которую Вивьен порой демонстрировала.
— По поводу психологической помощи… — напомнила было она, но Ава быстро оборвала ее кивком.
— Да, я согласна на психиатра, но в группу поддержи для людей, которые занимаются самоувечьем, я не пойду, — бескомпромиссно заявила девушка. — Одно дело раскрывать душу перед специалистом и совсем другое перед незнакомцами с ворохом своих собственных проблем, общаться с которыми мне совершенно не хочется.
— Договорились, — холодно согласилась Вивьен и предостерегающе подняла указательный палец вверх. — Но предупреждаю, что если я еще раз тебя застукаю за подобным, то отправлю в реабилитационный центр, поняла?
— Поняла, поняла, — недовольно проворчала Ава, вновь без особо интереса принимаясь рассматривать оставленные ей «щедрой» материнской рукой игрушки. Вивьен не стала припираться, бросила взгляд на наручные часы и принялась собираться.
— Вот и договорились, — поставила она точку в разговоре. — Мне пора идти. Дела. Вечером Эмма заскочит тебя проведать.
— Когда ты уезжаешь обратно в Нью-Йорк? — обронила Ава, не отвлекаясь от собственных мыслей.
— Послезавтра утром, — по-деловому бесстрастно ответила Вивьен, надевая пальто. — Вернусь ненадолго в следующие выходные проведать тебя. Надеюсь, что ты к тому времени полностью оправишься — я не смогу прилетать к тебе постоянно.
— Можешь за меня не волноваться, — хмуро бросила Ава, но Вивьен, на секунду задержавшись, посмотрела на нее так строго, что девушку невольно передернуло.
— Не разочаровывай меня, хорошо? — тоном властными и предупреждающим напомнила она, но быстро смилостивилась, поцеловала дочку в лоб на прощание и быстро ушла по своим делам. В первую секунду Ава почувствовала волну облегчения от того, что мама наконец-то оставила ее одну, избавив от ощущения жуткого давления и контроля. Но не успела она толком прочувствовать долгожданный покой, как на смену ему тут же пришла горечь одиночества и пустоты. Может и лучше было бы, если бы мама задержалась подольше…
Ава неосознанно грустно вздохнула, но тут же попыталась взбодриться и новым взглядом посмотреть на теперь уже исключительно свою собственную квартиру. Переезжать она не собиралась — уж больно удобно было добираться до офиса. Да и квартплату она вполне тянула в одиночку, но предстояло еще немало работы. Разгрести стеллажи и шкафы, избавиться от всего лишнего и переделать пространство исключительно под себя. Как-никак теперь она жила одна. Совсем одна…
— Я вышла на работу, толком не выздоровев. С одной стороны слишком боялась потерять свое место, с другой — мне нужно было на что-то отвлечься, полностью погрузиться в процесс и больше не думать о разрыве с Чарльзом.
В офисе почти никто не знал о том, что происходило в моей жизни. Сэм, Бекки и Блэк, с которым я тогда еще дружила, знали только о том, что моему роману с Чарльзом пришел громогласный и однозначный конец да и только. Я не хотела пугать Симмонса и не стала рассказывать ему о том, что разбила голову в пьяном угаре, а другим и подавно.
Но о Чарльзе мы с Сэмом все же поговорили — он всегда умел хорошо слушать. Моего бывшего он знал только с моих слов, мне так и не довелось их познакомить, но очень верно указал мне на то, что рано или поздно наш с Линном роман в любом случае закончился бы разрывом. Слишком многое к тому вело с самого начала… Сэм поддержал меня, приободрил, и мы снова вернулись к работе.
Но даже несмотря на всю поддержку и огромную занятость, мне еще долгое время было плохо. Я работала как проклятая, едва опять не заболев, но то и дело мыслями возвращалась к тому, что случилось, и проваливалась в воспоминая, как в трясину. Я надеялась на то, что время излечит мои раны, но они продолжали болеть. Мне казалось, что я застряла в аду.
— Ава? Что ты здесь делаешь?
Хейз кое-как продрала глаза и осоловелым взглядом посмотрела на Ребекку. Та стояла перед ней с сумкой на плече и пальто в руках — не иначе собралась домой. На то, что рабочий день подошел к концу, намекала также темнота за окном и приглушенный свет в опустевшем офисе. Стрелки круглых часов холла, где на небольшом диване уютно устроилась Ава, неумолимо придвигались к половине десятого вечера. Толком не оправившись от дремы, Хейз ошалело смотрела на то, как они отсчитывают новые деления, и судорожно пыталась посчитать, сколько она проспала. Десять минут? Пятнадцать? Полчаса?! А ведь она присела всего-то на пару секунд отдохнуть… Кошмар!
— Я… Я кажется заснула, — с ужасом пролепетала Ава и старательно потерла переносицу.
— Я вижу, — улыбнулась Ребекка. — Но почему ты в таком случае спишь здесь, а не дома?
— У меня работы много, — совсем убитым голосом ответила Хейз.
— Как и у всех нас, — миролюбиво заметила Бекки. — Но, осмелюсь заметить, что ты в последнее время совсем уж загналась. Ты постоянно либо в офисе, либо
