– Я буду там через минуту, – ответила Тейлор Вери-Свифт. Потом посмотрела на Аду и ослепительно улыбнулась. – Но сначала мне бы хотелось взглянуть на ваш гардероб, мисс Гот. Ваша бабушка говорила мне, что у вас прекрасная коллекция.
– Боюсь, моя спальня сейчас в некотором беспорядке, – вынуждена была признать Ада, краснея от смущения.
– Это я виновата, – самоотверженно заступилась за подругу Эмили. – Это из-за меня она слишком много веселится на каникулах.
– Ого, – только и сказала Тейлор Вери-Свифт, когда Ада открыла дверь своей огромной спальни. – Теперь я, кажется, понимаю, что имеется в виду.
Они пересекли спальню и вступили в гардеробную.
– А это ещё что? – удивилась Тейлор Вери-Свифт. – Словно храпит кто-то.
Глава седьмая
В гардеробе они обнаружили прикорнувшего фавна Шауна. Он мгновенно вскочил, как только Ада постучала его по плечу.
– Что, неужели я сделал это опять? – сказал он сонно. – Я собирался на репетицию, но меня сморило. Сколько себя помню, меня всегда тянуло к гардеробам. Самое моё ранее воспоминание, как я, маленьким козлёнком, несусь сквозь залитый солнечным светом лес и затем вываливаюсь из гардероба на старом чердаке. Видимо, с тех пор я всё так и пытаюсь вернуться в этот лес…
– Как интересно! – заявила Эмили Брюквидж, доставая из кармана платья альбом. – Ты не возражаешь, если я тебя сейчас нарисую?
– Нет, конечно, – отозвался фавн. – Всё равно они наверняка уже начали без меня.
Он вскочил на ноги, обдёрнул свой сюртучок, оперся на зонтик и, задрав подбородок, повернулся к Эмили в профиль.
– Их лучше оставить, – поспешила сказать Тейлор Вери-Свифт. – Давайте-ка лучше посмотрим, что можно сделать до обеда с гардеробом.
Она ушла обратно в спальню и вернулась с ворохом платьев, юбок, накидок и жакетов. Потом на Адиных глазах сложила юбки и с невероятной скоростью расставила их по полкам гардероба. Затем вдвое быстрее развесила платья и жакеты – и повернулась к Аде, которая едва-едва начала разбирать обувь по парам.
– Так держать! – одобрительно сказала Тейлор. Потом крутанулась к углу спальни и принялась составлять шляпные коробки в пирамиду – от большой к маленькой.
– Кидайте-ка мне шляпы, мисс Гот, а я их упакую!
Ада опустила пару неуклюжих башмаков, которые она давненько не надевала[8], пересекла комнату и подошла к груде шляп и чепцов. Взяла первую попавшуюся – широкополую шляпу в стиле кавалеров времен Карла I – и метнула её через комнату. Вери-Свифт молниеносно поймала её коробкой и прихлопнула крышкой.
– Дальше! – выкрикнула она, задорно улыбаясь.
Ада метнула одну за другой поэтический чепец, горский берет и уэссекскую лодочную шляпку – и Тейлор поймала каждую из них в коробку, идеально подходящую по размеру.
– Надо же, я и представить не могла, что уборка комнаты – это так весело! – рассмеялась Ада.
– А теперь – туфельное жонглирование! – провозгласила Тейлор Вери-Свифт, в один краткий миг ловя пышный чепец и собирая все шляпные коробки вместе.
Не так много времени прошло – и вот уже Адина спальня и гардеробная оказались полностью прибраны, а в огромном стенном шкафу воцарился такой порядок, какого не бывало с тех пор, как им заведывала Мэрилебон – очковая медведица, служившая у Ады в горничных. Она была так застенчива, что в прямом смысле слова жила в стенном шкафу и с крайней неохотой его покидала.
Об этом Ада рассказала Тейлор Вери-Свифт, пока та, жонглируя туфлями, разобрала их на пары.
– Это просто поразительно! – заключила Ада свой рассказ, когда Тейлор поймала последнюю пару – чёрные бальные туфельки с белыми пряжками и цокающими каблуками.
– Ах, ничего особенного, – скромно ответила та. – Портновское дело – вот моя истинная страсть!
Ада помогла Тейлор расставить по порядку обувные коробки в гардеробе. Эмили тем временем закончила портрет фавна Шауна и показала свой альбом.
– По-моему, ты здорово его передала, – сказала Ада. – Но кто это рядом с Шауном?
– Это миссис Делай-как-я-говорю-а-не-как-я-делаю, – русалка, содержавшая приют для водяных и лесных сироток, в котором я вырос, – объяснил Шаун. – Я рассказал Эмили о ней. Очень строгая и воняла бурой тиной.
– Шаун убежал и теперь работает на Корделию Кущу, – добавила Эмили. – Она гораздо лучше.
– Она пахнет летним лугом, – закивал фавнёнок. – Кстати о лугах. Я бы сбегал к озеру, помочь с ужином. – У нас на обед чертополох и крапива.
– Звучит аппетитно… – осторожно пробормотала Ада.
Но Шаун уже убежал из комнаты.
– Я должна идти, – сказала Тейлор Вери-Свифт. – помочь юным леди вашей бабушки распаковаться и принарядится к ужину. Они настаивают, что должны быть одеты по последней моде. Как бы причудлива та ни была.
Ада дошла с Тейлор до двери спальни.
– Мой отец заказал в локомотивном депо Глазго новейшую столовую паровую машину. Когда настанет время для ужина – она свистнет!
– Ах, что вы, мисс Гот, я не буду ужинать с вами. Я всего лишь портниха!
Закрыв за Тейлор дверь, Ада повернулась к Эмили, которая сидела за туалетным столиком, изучая многочисленные баночки и бутылочки, которыми он был уставлен.
– Как их здесь много, – заметила она. – Я раньше и не замечала. Но сейчас, когда в комнате прибрано…
– Да, многовато, – согласилась Ада. – Это мне всё Беки Торч посылает. Она просит, чтобы я раздавала их гостям моего отца как бесплатные образцы, но с тех пор, как мы с тобой уехали в школу, они поднакопились.
Эмили взяла на кончик пальца немножко туши для ресниц и принялась её изучать.
– Что ты думаешь о мадемуазель Бадуа, мисс Хайлэнд Спринг и мисс Маверн? – спросила Ада у Эмили.
– Определённо, модные девушки, – ответила та. – Возможно, потому, что Тейлор Вери-Свифт их обшивает.
– Мне понравилась Тейлор. Она очень талантлива.
– А им ну очень не терпится познакомиться с твоим отцом, – продолжала Эмили, растирая между пальцев краску для бровей.
– Это потому, что моя бабушка очень хочет снова женить отца. Но я не уверена, что хочу видеть кого-то из них в качестве мачехи.
– Я тоже! – ответила Эмили.
Её собственная мать была кругленькой и уютной – и больше полагалась на естественность, чем на моду.
– Штука в том, что моему отцу втайне льстит такое внимание, – продолжила Ада, нахмурившись. – А бабушка может быть очень настырной…
Эмили взяла баночку с тональным кремом, посмотрела внутрь и улыбнулась.
– Значит, надо что-то предпринять.
Глава восьмая
Длинный печальный гудок разнёсся по залам и переходам Грянул-Гром-Холла. Ада, Эмили и Уильям помчались на звук. Он исходил из паровой столовой и свидетельствовал о том, что ужин будет вот-вот подан. Они успели как вовремя, чтобы занять свои места за величественным обеденным столом, по кромке которого была проложена железная дорога.
Лорд Гот, сидевший óбок со своей
