Его серебристо-голубые глаза вспыхнули грустью и гневом.
— Не смей обвинять меня в твоих грехах!
— Ты выбирал незнакомых людей, а не свою сестру!
— Полагаю, я изучил этот урок. Тот, кто с тобой, Амара, должен знать тебя лучше, чтобы не оказаться на противоположной стороне. Ты совершила непростительные вещи в пустой погоне за властью.
Она повернулась к зеркалу, не собираясь больше на него смотреть, и начала перебирать волосы.
— Когда люди делают это, — фыркнула она, — они приходят победителями.
— Ты представила себя победителем, сестра?
Этот маленький призрак — не брат Амары, только проявление её вины. Она знала, что сделала только то, что должна сделать, ничего больше.
— Я изменю этот мир в пользу миллионов, — сказала она своему отражению.
— Есть много способов для этого, сестра, но ты выбрала убийство. Кажется, ты более наш отец, чем хочешь признавать.
Когда она вновь повернулась к нему лицом, он ушёл.
* * *Амаре надо было время, чтобы успокоиться, а когда она вышла с каюты на палубу, увидела, что корабль приближался к снежным лимерийским берегам. Зарываясь в густой мех, она почувствовала, что воздух стал холоднее, чем так было в последний раз, когда она бывала тут.
Она смотрела на засыпанный снегом город. Тут вырос Феликс. Её мысли много раз шли к нему во время поездки, к боли, что она чувствовала к нему, из-за того, что заставила его взять вину за свои преступления.
Когда чувство вины начало грызть её, король Гай подошёл к ней слева и опёрся о борт, сжимая кусок пергамента в руках.
Она выпрямилась и повернулась к нему.
— Выглядите встревоженным, — протянула она.
Король Гай посмотрел на неё, удивлённо, словно только проснулся.
— Признаю, я немного обеспокоен, — он указал на пергамент в руке. — Просто, прежде чем мы оставили Джевел, я получил это сообщение от лимерийского информатора. Я читал его много раз, но до сих пор не верю в это.
— Речь о Магнусе? Принц наслаждается моментом своей власти?
— Как по мне, слишком сильно. Если я верю в то, что тут написано, он несколько раз встречался с мятежниками.
Она положила свою руку на его.
— Мне так жаль это слышать. Но я должна сказать, что если это правда, то я не удивлена. Ваш сын уже совершил предательство против вас.
— Он говорит, что имел на это причину.
— Всегда есть хороший повод для предательства.
— Скажите, императрица, зачем это вы отравили свою семью?
Она почти забыла, насколько чувствительными бывают митиканцы. Если б она хотела вскружить голову Гая, она б не забыла о мягкости в своём поведении.
— Я понимаю, вам хочется думать о нём лучше, — сказала она сладко. — Он ваш наследник. Но более чем одно предательство, противостояние против всего, что вы делаете… Он должен заплатить за свои преступления.
— Вы предлагаете мне казнить своего единственного сына?
Резкость мелькнула в тёмных глазах короля, предупреждение, что она недостаточно мягка.
— Конечно, нет! Тут нет простого ответа. Я не сказала, что есть. Но я забочусь о вас. О нас. Нашем будущем. И если Магнус встретит наш приезд силой, моя стража не будет колебаться и даст отпор. Я хочу мира так же, как и ты, но если лимерийский дворец восстанет, кровь прольётся.
— Спокойствие, — он подарил ей суровую улыбку. — Есть много слов, что связаны с вашим именем, Амара, но мир — это не одно из них.
— Почему нет? — вознегодовала она. — Зачем мне вредить новому драгоценному камню в крешийской короне?
— Почему вы приказали двадцати кораблям следовать за нами, останавливаться в каждом митиканском порту и обеспечивать, чтобы мы не встречали сопротивления?
— Потому что я осторожна. И вы согласились с этим.
Он вздохнул.
— Да, я знаю, мы должна помнить о повстанцах и о контроле.
Напряжение пропало из разума Амары, и она позволила себе расслабиться.
— Может быть, возвращение заставит Магнуса понять, что всё к лучшему. Что Митика будет сильнее, став частью Крешии.
— Прежде у меня не было сомнений, что мой сын придёт, что мы увидимся вновь с глазу на глаз, что он возьмёт на себя обязанности моего наследника с честью и гордостью. Но есть одна проблема, что это оттесняет, — Гай остановился и с прищуром посмотрел на Лимерийский берег. — Клейона Беллос. С того момента, как интриги маленького существа влились в нашу жизнь, кажется, между мною и сыном появился разрыв. Я вырастил его, но она сумела подкупить. Я был слеп, не видел этого прежде, но теперь. Он любит её, — он уцепился в перилла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Он может любить её, но она любит его? — рассуждала девушка. — После всего, что случилось с её бывшим королевством, она может видеть в нём что-то, кроме врага?
— Это не имеет значения, любит ли она его. Безответная любовь остаётся любовью, — он покачал головой. — Когда я становлюсь старше, я понимаю выбор своей матери. Не прощаю его, но понимаю. Мой сын не знает, как сильно похож на неё.
Теперь уже в Амаре проснулось любопытство.
— В каком смысле? — спросила она.
Он не ответил.
Она нахмурилась, всё ещё надеясь вытянуть из него больше информации.
— Вы хотите сказать, что… когда-то любили кого-то так, как, вы уверены, Магнус любит Клео?
Губы короля превратились в мрачную линию.
— Неважно. Это было давно и не имеет значения.
— Это Альтия? — Амара никогда не встречала бывшую королеву, но видела её суровый портрет в коридорах лимерийского дворца.
— Нет. Не Альтия, — Гай вновь посмотрел на пергамент. Когда Амара думала, что он сказал уже всё сегодня, он вновь начал говорить, с грустью в его голосе. — Когда я был молод, моложе Магнуса, я побывал за границей. Я встретил девушку. Красивую, сложную, очаровывающую девушку. Мы спорили, обсуждали всё, что только можно представить, и она стала всем моим миром. Я хотел провести остаток жизни с нею,
