— Не стоит мерять всё одной линейкой. Это война, а на войне все средства хороши. Мне просто надо выжить, вот и всё.
Он отвернулся от неё и перевёл взгляд на Амару.
— Может быть, в таком случае придётся говорить о союзе с тобой.
Амара только кривовато усмехнулась.
— В самом деле? О каком союзе вообще может идти речь?
— Я прекрасно помню ту замечательную ночь, моя дорогая… Ты необыкновенная женщина, и только безумец, которым я не являюсь, мог бы отказаться от шанса вновь побыть с тобой.
— Действительно? — Амара накрутила локон на палец, но Магнус сейчас смотрел лишь на Клео, на то, как раздражённо, недовольно топталась она на месте. — Неужто тебя совершенно не смущает, что у меня было много других мужчин? И твой отец, между прочим, в их числе!
— Ну, я считаю, что женщина должна быть опытной. А многие другие столь неуклюжи, столь неловки, вопреки тому, как им далеко до невинности, — он бросил взгляд на Клео, будто бы желая увидеть, как его слова подействуют на неё, вот только все эти глупые, преисполненные фальши слова будто бы совершенно не повлияли на девушку. — А как вы думаете, принцесса?
— Я совершенно согласна, — в голосе Клео чувствовался яд. — К себе стоит допускать исключительно опытных женщин. Возможно, это заставило бы тебя хоть чему-то научиться.
Амара всё ещё не позволила тонкой улыбке покинуть её лицо.
— Все подобные предложения давно уже для нас неактуальны, Магнус, хотя я ценю твою отчаянную щедрость. Вот только цена моя — Родич Воздуха. Вот чего я хочу.
— Разумеется, хочешь. Даже не сомневаюсь в этом, — отозвался король. — Мне кажется, ты хочешь вообще всего на свете.
— Ну, не всего. Больше не хочу видеть тебя своим мужем, например. Так ты скажешь мне, где он находится.
— Нет, — отозвался он.
— О, нет, я устала от всего этого… — Амара раздражённо кивнула своей страже. — Бросьте эту чудную парочку в яму.
— Как прикажете, императрица.
Обе девушки повернулись к двери.
— Принцесса, — проронил Магнус, ненавидя себя за эту глупую минуту слабости в своём голосе. Плечи Клео, впрочем, тоже откровенно напряглись от его слов.
Она обернулась на него.
— Кажется, я не раз повторяла, что хочу, дабы меня называли по имени.
Магнус внимательно смотрел на них, но Клео и Амара больше не проронили ни единого слова.
Клейона… Она хотела, чтобы её называли именем богини Клейоны.
Какая подлость — назвать её именем божества! Но ведь это и её полное имя — не короткое… Имя, которое он использовал, пытаясь показать, что он её любит.
Но ведь тогда и она его любила — и отвечала ему тем же самым.
Может быть, надежда на счастье в их жизни ещё была? Может, она простила его страшные ошибки, всё, что он совершил?
Стража потянула Магнуса и Короля прочь из подземелья. Они сначала шагали по коридорам какого-то здания, после оказались в неведомом здании.
К стене прислонилась короткостриженная красотка с телом до того идеальным, что не смотреть на неё было невозможно.
— Добрый день, — мило улыбнулась она стражникам. — Вижу, заключённые в ваших руках. Как всё хорошо сработано!
— Милая Нерисса… Как замечательно ты сегодня выглядишь…
— О, вы действительно так думаете? — она обольстительно улыбнулась, и мужчины не смогли не ответить на эту её улыбку.
— Какое прекрасное место… — холодно поприветствовал её Магнус.
— Да, оно просто замечательное, — Нерисса подошла к ним поближе, скользнула ладошкой по руке стражника. — Мой дорогой, я могу попросить тебя об одном замечательном одолжении…
Стражник Магнуса замер, хотя стража его отца всё ещё уверенно шагала по коридору. Но этот мужчина мог лишь жадно смотреть на неё.
— Да?
Она прошептала что-то ему на ухо, такое приятное, что стражник даже глупо захихикал.
— Вот об этом одолжении, солнце моё, я действительно могу тебе пообещать! В любое время, когда тебе будет удобно, назови его только.
Король и его стража уже успели повернуть за угол.
— Совсем-совсем скоро… Солнце, поцелуй меня, пожалуйста, чтобы запомнить меня навсегда!
— Да разве тебя можно забыть?
Нерисса притянула его к себе и прильнула к его губам в нежном поцелуе, но Магнусу показалось, что её ладонь скользнула в складки платья. Она бросила на Магнуса короткий взгляд — а после ударила парня кинжалом в грудь. Тот моментально отпустил Магнуса, согнувшись пополам.
— Что… — выдохнул он.
Она ударила его ещё несколько раз, пока парень не рухнул на пол, захлёбываясь своей же кровью.
Магнус мог только шокированно уставиться на девушку, не понимая, что случилось.
Нерисса только жестом указала на кого-то стоявшего у Магнуса за спиной.
— Давай, освободи принца поскорей!
Кто-то разрубил его верёвки, и Магнус обернулся. До боли знакомое сердитое лицо с извечной гримасой недовольства и бесконечно рыжими волосами на голове…
— Ник, — прохрипел он..
Тот только раздражённо покачал головой.
— Меньше всего на свете мне бы хотелось тебя спасать, но, тем не менее, я всё же тут.
Магнус не мог поверить тому, что видел своими же глазами.
— Ты ведь должен быть мёртв…
— И я был бы, если б твоя сестра не поколдовала надо мной. Я всё ещё презираю вас обоих, конечно, и это продлится до конца моей жизни, это точно, но ведь теперь я должен вернуть ей должок! — он посмотрел на Нериссу, — что сделать со стражником?
— Ничего особенного, — она схватила его за руку, Ник ухватился за вторую, и они потянули его по коридору в сторону какого-то поворота. — Поскорее, мы должны спешить. Принц, поторапливайтесь!
Магнус ошеломлённо шагал за ними, пытаясь вернуть самообладание.
— И куда мы сейчас идём?
— В покои Амары, чтобы забрать Родич Воды, — шёпотом сообщила Нерисса. — Она уже знает, как освободить его чары. Не знаю, откуда, но уверена в том, что она обязательно всё сделает. А заключённые станут жертвой для того, чтобы магия стала чуть сильнее. Я делаю всё, что в моих силах, но сейчас нам нужно в первую очередь отобрать родичей у неё!
Магнус только слабо кивнул.
— Тогда вперёд.
Нерисса быстро зашагала по коридору, а Ник с Магнусом следовали за нею шаг в шаг, пока не оказались у дверного проёма. Нерисса поспешно обернулась, открыла дверь — и они оказались в огромной спальне, состоявшей из нескольких комнат — с огромными окнами, из которых можно было увидеть деревушку.
— Смотрите всюду, может быть, она его опять перепрятала.
Ник с Магнусом рылись в шкафах, перебирали платья, смотрели в карманах плащей.
— Ты уверена, что он тут? — спросил Магнус.
— Я знаю, что раньше был здесь.
— Откуда?
— Я помогала ей надевать платье сегодня, в карманах ничего не было. Проверьте другую комнату.
Магнус не был уверен в том, что сейчас не ведёт себя, будто послушный слуга, но вынужден был продолжать исполнять приказы Нериссы. В этой девушке оказалось талантов куда больше, чем она демонстрировала.
Нерисса Флоренс — не просто служанка. Она — мятежница, самая сильная и самая верная из всех, что он встречал.
Он так и не смог ничего
