Или нет?
Ведь был способ сохранить жизнь и быть счастливым, миновав смерть. Он узнал о нём совсем недавно.
Магнус нахмурился.
— Невероятно. Он бы мне его не отдал.
Тем не менее, он обшарил себя здоровыми руками, руками, что прежде висели безвольными плетьми. Он скользнул ладонями по бокам, по груди, чувствуя, как его душило дерево.
Он застыл, чувствуя что-то маленькое и тяжёлое в кармане рубашки, то, что прежде не замечал.
Он дрожащими пальцами вытащил предмет из кармана.
Он не мог видеть в кромешной тьме, но ощутил привычные формы.
Кольцо. Но необычное кольцо.
Кровавый Камень.
Магнус натянул его на средний палец левой руки, задыхаясь от невообразимого холода.
— Отец, что ты сделал? — прошептал он.
Ещё одна капля грязи упала ему на лицо.
Магнус прижал руки к деревянным доскам над ним, влажным от дождя, пропитавшего землю. Сердце хваталось за эту мысль. Влажное дерево пробить легче, чем сухую древесину, если он постарается.
«Никто за тобой не придёт, — злобно насмехался в памяти Курт. — Никакая магия теюя не спасёт».
— Это ты так думаешь, — хмыкнул Магнус.
Вместе с холодом, которое излучало волшебство кровавого камня, на его кончиках пальцев полыхала сила.
Он сжал руку в кулак и ударил доски, но только множество заноз впилось в его кожу. Он поморщился, но повторил удар ещё и ещё раз.
Ему понадобится время.
Он представил себе, что преграда перед ним была лицом Курта Кирелло.
— Жуки, — ухмыльнулся Магнус, пробивая себе путь на свободу. — Голодные плотоядные жуки — вот твоя смерть.
Глава 5
Амара
Пелсия
Амара схватила прибывшее из Крешии послание, во второй раз врываясь в эту королевскую тюрьму.
Карлос всё ещё молчаливой силой маячил за спиной, и она ценила стража больше, чем смела ему об этом сказать. Из всех окружавших её мужчин только ему она доверяла. А доверять в последнее время казалось опасным.
Она ненавидела эту тюрьму. Ненавидела сырой, затхлый запах заключённых десятилетиями.
— Как приятно, что великая и могучая разрушительница царств сама благословила нас, смиренных и жалких созданий, своим присутствием.
Мучительно знакомый голос Феликса Габраса заставил Амару остановиться. Она бросила взгляд влево, увидев, как он склонился над окошком у железной двери, открывавшем чёрную повязку, прикрывающую его левый глаз.
Она прекрасно помнила, как ещё здоровые глаза с желанием смотрели на неё.
— Я бы ответила, но не хочу тратить впустую время.
Феликс фыркнул.
— Но это всё же был ответ. Такому низкому и жалкому мне… О, да, фортуна мне улыбнулась.
Его саркастический тон однажды казался ей самым привлекательным на свете. Теперь он просто напоминал ей о прошлых решениях и о том, как нынче бывший убийца её ненавидел.
Он не должен так к ней относиться. Если б всё пошло по плану, он был бы давно уже мёртв и не создавал бы для Амары никаких проблем.
— Прояви уважение к императрице, — прорычал Карлос, скрестив тяжёлые руки на груди. — Только по её милости ты всё ещё жив.
— По её милости, да? — Феликс прижался лбом к решёткам, холодно усмехаясь. — О, может быть, она думает, что мы всё ещё сможем примириться? Как жаль, что я не сумею разделить ложе со змеёй.
— Вперёд, — сухо ответила Амара.
Феликс усмехнулся.
— Слышали ли вы от своего хорошего друга Каяна, как именно он планирует испепелить этот мир с вашей помощью? Он подаст дымовой сигнал?
— Скажи мне, императрица, — протянул Карлос, — и я сам его убью.
Феликс перевёл взгляд на стражника.
— О, она того стоит, отравившая своего отца и братьев, и не моргнув. Но ты мне не поверишь… Скажи, принцесса, Карлос согревает твою постель? А потом ты отправишь его в пыточную, чтобы прикрыть очередное преступление?
Его слова были единственным его оружием, но он оказался таким талантливым, каждой плетью нанося непоправимый ущерб.
— Возможно, стоит казнить тебя поскорее, — медленно произнесла Амара. — Понятия не имею, почему откладываю неизбежное.
— О, может быть, дело в чувстве вины?
Она проигнорировала его и, опираясь на свою трость, прохромала по коридору к месту назначения, мечтая оставить Феликса Габраса с его обвинениями за своей спиной.
— Знаешь, что я сделаю с тобой, когда выберусь отсюда? — окликнул её Феликс. — Я б сказал, но не хочу бередить ночь кошмарами.
Феликс напоминал осколок стекла, болезненно впивающийся в её кожу.
— Он доставил стражам много трудностей, — спустя несколько секунд молчания промолвил Карлос. — Он жесток и непредсказуем.
— Согласна.
— И они хотят знать ваше решение.
Амара приказала всем своим кошмарам утихнуть.
— Это твоё решение, Карлос.
— Да, Ваше Величество.
Пришло время вырвать занозу из сердца и выбросить её навеки.
Когда они добрались до места назначения, Амара почувствовала, как на неё надвигается странная тьма. Тюрьма в основном была занята повстанцами. И в отличие от тех, что приняли Амару императрицей и избавлением от Гая, эти вообще не желали никакого правительства.
Неблагодарные дураки.
Она была готова с этим покончить. И после того, как колдунья выдернула Гая отсюда, собиралась сделать всё поскорее.
Карлос остановился в конце коридора и кивнул ближайшему стражу у двери.
— Императрица… — начал он.
— Я хочу поговорить со своим братом.
Выражение его лица оставалось неопределённым.
— Не уверен, что это мудро, Ваше Величество. Даже невооружённым ваш брат опасен, как и любой убийцы.
— Я тоже.
Она распахнула плащ, демонстрируя клинок в кожаных ножнах. Бабушка отдала ей его в тот день, когда она вышла за Гая Дамору. Традиционный крешийский свадебный кинжал, который отдают дочери в день свадьбы. Символ силы женщины в мире, которым правят мужчины.
Карлос замялся.
— Как прикажете, Ваше Величество.
Стражник отпер дверь —
