— То была идеальная ночь! — досадливо вздохнул он. — Жертвы, буря, место… Почти сработало. Но ничего стоящего! Нельзя так легко, да? Мне нужно, чтобы ты, маленькая волшебница, замкнула ритуал своей кровью и своей магией. Исправь то, что начала твоя бабушка.
Разумеется, именно поэтому он нуждался в ней. Какие там извинения! Ему просто хотелось власти.
— Когда? — прошептала она. — Ты хочешь, чтобы я устроила это сейчас? Пригрозишь убить весь дворец, если я откажусь?
— Ты меня презираешь, да? — он сжал зубы. — Нет, сегодня нет места угрозам. Не хочу, чтобы между нами опять что-то встало. Мне нужно только обещание.
— А если я откажусь?
Он пристально смотрел на неё.
— Если откажешься, Клейона и Таран сильно пострадают, прежде чем наконец-то проиграют своё место. Воздух и Вода получат своё. Это дело времени. Даже если они ослабнут, мы воссоединимся. И мы причиним огромную боль и ущерб миру, который ты так ценишь, маленькая волшебница. Ты ведь видела, что я могу сделать, даже не обладая своей полной силой, правда?
Люция едва дышала — она вспомнила множество выжженных деревень и крики его жертв.
Её жертв.
— Когда? — едва слышно спросила она.
Его губ коснулась улыбка, убирая все следы серьёзности во взгляде.
— Прости за туманность, маленькая волшебница, но ты поймёшь, когда — ты часть этого, твоя магия, магия Эвы… С самого начала.
Люция зажмурилась, мечтая избавиться от боли.
— Ты сказал, что пришёл только для разговора, — прошептала она. — А теперь просто уходи.
— Хорошо. О, и, прошу, не вини няню в том, что она покинула комнату. Она так доверяет этому телу… многие доверяют. Какой прекрасный сосуд! Да, Николо не так высок и хорош собой, как моё прежнее тело, но я вполне доволен его веснушками, — он умолк на минуту, словно дожидаясь ответа, но, когда она не проронила ни слова, продолжил. — Скоро свидимся, маленькая волшебница.
Каян выскользнул из комнаты, не проронив больше и слова, и она могла только проводить его взглядом, а как только он ушёл — бросилась к колыбели.
Лисса крепко спала.
Глава 13
Магнус
Оранос
— Не делай вид, что не узнал, — сказал Магнус стражнику-крешийцу при входе во дворец. — Я — принц Магнус Дамора.
Стражник поджал губы и окинул его оценивающим взглядом.
— Признаю, вы и вправду похожи на того, что я видел на портреты, — ответил он, — но настоящий принц Магнус мёртв.
— Я так понимаю, ты тут новенький, — Магнус оглянулся на Ашура, что прятал своё лицо за серым плащом.
Ашур просто пожал плечами.
Само собой, какая уж тут помощь!
— Я требую встречи с королём Гаем, — с воистину королевским достоинством проронил Магнус. — Со своим отцом. И пусть он сам определяет, жив я или нет, да?
Стражник вздохнул и махнул рукой.
— Наверное, ему всё равно, что он мог пустить потенциального убийцу во дворец, — шепнул Ашур Магнусу.
Пожалуй.
Войдя во дворец, они оказались в бесконечном коридоре, и каждая колонна казалась совершенством.
Говорили, этот дворец был выстроен ещё при богине Клейоне. Вероятно, кто-то же придумал притащить в Митику весь этот раздражающе белый мрамор!
— Честно говоря, я удивлён, что твоя сестра не убила моего отца, когда могла, — голос Магнуса эхом отразился от мраморных стен.
— Я тоже удивлён, это было бы на неё похоже.
Они столкнулись уже с лимерийским стражником в конце коридора.
— Где король? — спросил Магнус.
Глаза стражника широко распахнулись.
— Ваше Высочество, я слышал, что вы…
— Мёртв? — закончил за него Магнус. — Ты таков не один. Где отец?
Стражник поклонился.
— В тронном зале, Ваше Высочество.
Он почувствовал на себе удивлённый взгляд стражника, когда они с Ашуром продолжили свой путь.
— Лимерийцы и крешийцы, что служат бок о бок, — проворчал он себе под нос. — Как мило.
— Амаре больше не нужна Митика, — отметил Ашур. — Она уже нацелилась на что-то другое, и коль так, то с нашими армиями на последующее завоевание не уйдёт больше месяца.
— Не стоит считать победу победой, пока она не состоялась.
— Согласен.
Магнус застыл перед высокими дверьми в тронный зал, набираясь смелости, и, глубоко вдохнув, толкнул их.
Король сидел на троне, такой, как Магнус видел его тысячи раз, здесь и в Лимеросе, и у помоста стояло шестеро человек с разнообразными свитками бумаги.
Да, королевство должно жить, плохие наступили времена или хорошие.
Король Гай поднял голову и взглянул на Магнуса. Он вскочил так быстро, что серебряный кубок, который стоял на подлокотнике, с грохотом полетел на пол.
— Прочь, — бросил он окружившим его мужчинам. — Немедленно.
Они не спорили, прошмыгнув мимо Магнуса.
— Мне не хотелось прерывать столь важную встречу, — промолвил Магнус, чувствуя, как болезненно колотилось сердце.
— Ты здесь, — голос короля звучал сбивчиво. — Ты и вправду здесь.
— Да.
— Оно сработало.
Магнус знал, о чём шла речь. Он коснулся кольца и стянул его с пальца.
— Да.
Отец подошёл ближе, побледнев, обошёл Магнуса, осматривая его.
— Я так долго надеялся на магию кровавого камня, что эта надежда почти умерла.
— Кажется, все считают меня мёртвым, — вздохнул Магнус.
— Да, — король содрогнулся. — Мы знаем, что Курт похоронил тебя живьём. Пытал тебя. Но ты передо мною, не дух, не призрак — ты здесь. Живой.
Горло Магнуса сжалось — и он не знал, что и думать. Он не догадывался, как это будет сложно.
— Удивлён, что тебе не всё равно. Ты незадолго до Курта пытался сделать то самое.
— Я заслужил твои слова.
Магнус протянул ему кольцо.
— Это твоё.
Король не коснулся украшения — он вдруг так крепко обнял своего сына, что Магнусу стало трудно дышать.
— Неожиданно, — прошипел Магнус. — Весьма неожиданно.
— Я так
