Холодного всплеска напитка, что пролили ему на сапоги, хватило, чтобы Курт успел исчезнуть.
Он раздражённо выругался.
— Вперёд! — крикнула Клео. — Он повернул налево.
Магнус поёжился.
— Я говорил тебе оставаться там…
Она раскраснелась, бросившись к нему.
— Да, и я не послушалась. Давай, вперёд, он сейчас уйдёт!
Вместо того, чтобы спорить, он покорился, покидая переполненную улицу и помчавшись по куда менее освещённому проулку, что, казалось, был достаточно глухим, чтобы покориться ночи.
Магнус мечтал об этом. Ему снились эти сны. Он представлял себе и голодных жуков, и ещё множество диких смертей в этой бесконечности маленького гроба — он представлял, как его руки смыкаются на шее Курта Кирелло и выдавливают из него его бесполезную жизнь.
Тёмный силуэт Курта скрылся за следующим углом, когда Магнус обрушился на него. Да, Курт уходил быстро, но недостаточно быстро для того, чтобы скрыться.
Они оказались в тупике у каменной стены. Курт остановился, с удивлением обнаружив стену, и медленно повернулся к Магнусу.
— Что, больше некуда убегать? — вздохнул Магнус. — Ну что за неудача!
— Я не убегал.
— А следовало бы.
Клео догнала Магнуса и встала рядом с ним, скрестив руки на груди. Она убрала волосы за плечи, и глаза её застыли льдом самой Валории, а на лице была маска осуждения.
На левой стороне шеи светились голубые волны. Магнус принял бы это за красивое украшение, нанесённое талантливым художником на фестивале, если б он не знал, что это на самом деле.
Линии Родича становились всё ярче.
— Ты должен поделиться со мною своей тайной, — промолвил Курт.
— Какой тайной?!
— Как ты сумел выжить, чтобы предстать предо мною сегодня! — Курт окинул его пристальным взглядом. — Я слышал, как ломались твои кости — их было слишком много, чтобы ты мог с такой лёгкостью ходить… А потом я закидывал землей твою могилу. Ты не мог выжить!
— Я сама тебя убью, — прорычала Клео.
— Как? С помощью своих замечательных навыков в стрельбе из лука? — Курт улыбнулся ей, а потом вновь перевёл взгляд на Магнуса. — Это твоя милая сестрёнка исцелила тебя своей легендарной магией?
— Нет, — просто ответил Магнус.
Курт нахмурился.
— Ну а как тогда?
— Это тайна, ты не понял? — Магнус посмотрел на обрубок правой руки Курта. — Как и то, что ты ещё умудрился сделать со своей рукой.
Курт дёрнулся, и в его глазах вспыхнула яркая ненависть.
— Ты об этом пожалеешь!
— Я очень о многом сожалею, Курт, но это точно не твоя травма, — Магнус с сожалением подумал о том, что покинул дворец без меча. Какой же он был глупый! Но, впрочем, для того, чтобы избавиться от этого червя, ему не нужно никакое оружие.
Он сделал шаг в направлении Курта, не сдерживая пылающую во взгляде угрозу.
— А разве тебе не хочется узнать, почему я тут оказался? — во взгляде Курта пылала неподдельная злоба. — Почему я решил себе вот так навредить.
Магнус покосился на Клео.
— Нам действительно надо об этом знать?
Она кивнула.
— Признаться, меня терзает некоторое любопытство.
— Меня тоже, — кивнул он. — Может быть, он слышал о том, как погиб его отец?
— Может быть, — согласилась Клео. — Может быть, нам стоит быть снисходительными. Ведь он в таком же трауре, как и ты.
Курт дико оскалился.
— Я знаю о том, что мой отец мёртв!
— Замечательно! — Магнус демонстративно захлопал в ладоши. — Так мы можем продолжить? Признаться, я предпочитаю воздержаться от убийств в праздничные дни, но сегодня придётся сделать исключение.
Курт почти шептал в ответ:
— Меня сюда прислал Каян.
Магнус почувствовал, как сжался его желудок. Он пытался оставаться спокойным.
— Ты лжёшь!
Курт распахнул полы рубахи, показывая страшный знак на своей груди.
— Он оставил на мне свою огненную метку!
Это был тот же знак, который Каян хотел оставить на теле Магнуса. Тот самый, что превратил бы его в раба Родичей.
Курт почти нежно очертил пальцами здоровой руки метку.
— Разумеется, это большая честь — быть отмеченным богом. Но больше всего это похоже на погружающиеся в меня клыки демона. Эта боль постоянно напоминает мне о том, кому я должен быть нынче верен…
— Почему? — голос Клео звучал неожиданно глухо. — Почему Каян решил прислать тебя сюда?
— Потому что он хочет, чтобы я отвёл тебя к нему, принцесса, — ответил Курт.
— В таком случае, он вынужден будет потерпеть разочарование, — выдохнул Магнус. — Потому что Клео никуда с тобой не пойдёт.
На губах Курта появилась лисья улыбка.
— Мне стоит сказать, что мне жаль, что я никогда не узнаю, как ты сбежал из своей могилы. Но нельзя же узнать всё…
— Ты думаешь, я позволю тебе уйти? Всё закончится сию минуту!
— Да, это действительно так, — раздался голос у них за спиной, и Магнус резко оглянулся, увидев стоявшего посреди переулка Тарана Рануса.
Магнус смущённо посмотрел на него.
— И как ты нас нашёл?
Таран открыл рот, чтобы ответить, но его прервал громкий вскрик Клео.
Магнус оглянулся, увидев, как грубо схватил её Курт, зажимая ладонью рот.
В воздухе родился холод. Из тумана выбралось что-то ледяное, и тонкая полоса инея ринулась оттуда, где стояла принцесса, и помчалась по стенам, мгновенно покрывая их изморозью.
А после Клео в один миг закатила глаза, теряя сознание.
Магнус бросился к ней.
Таран Махнул рукой, и Магнус застыл, не в силах пошевельнуться.
— Да что же ты делаешь, глупец?! — взвился Магнус. — Помоги ей!
Клео обмякла в руках Курта, и Магнус с тревогой осознал, что тот влил в неё какое-то сонное зелье.
— Я и помогаю ей, — равнодушно ответил Таран. — И тогда четверо из нас будут вместе, и мы станем всесильными. Нас
