— Нет, — просто ответила она.
— Нет? = нахмурился он.
— В этой ситуации нет ничего хорошего, — покачала головой Клео.
Магнус тяжело вздохнул.
— Я поступил с Бруно отвратительно.
— Да.
— Я его напугал.
Она кивнула.
— Ты можешь быть страшным.
— Да. А ещё я тоже могу пугаться. И сейчас мне тоже страшно, — Магнус сжал её ладони, не отводя взгляда. — Я хочу тебе помочь.
В её глазах заискрились мелкие слезинки.
— Я знаю.
— Но что делать, Клео? — он ненавидел себя за слабость в голосе. — Как мне спасти тебя от всего этого?
Она нахмурилась.
— Он говорит со мною… Она. Она хочет, чтобы я оставила тебя и вернулась к Каяну. Она говорит, что я сделала отвратительную ошибку и разозлила его, когда ушла — ведь он пытался мне помочь.
Магнус сжал её плечи и посмотрел в сине-зелёные глаза.
— Послушай меня, демон. Покинь мою жену. Сделай это сама — и найди себе другое тело, мне всё равно, кто это будет. Но оставь Клео в покое, или я тебя уничтожу!
Клео нахмурилась.
— Она полагает тебя забавным.
Магнус никогда не ненавидел что-то в своей жизни до того сильно и никогда не чувствовал себя таким слабым.
— Я не знаю, что мне делать.
Она взяла его за руку.
— Погоди. Ник сказал, что когда ты нашёл Каяна в лесу, когда сбежал из могилы… Ты коснулся его. И что б ты ни сделал, это его пробудило и позволило сразиться за контроль, — Клео коснулась его руки. — Это всё из-за кольца.
— Да, — прошептал он, задумавшись — Я знаю.
— Элементали — это магия жизни, — кивнула она. — А это — обратное.
— И что? Надеть кольцо на Каяна и ждать, что случится?
— Нет, — тут же ответила она. — Он убьёт тебя, как только ты окажешься хотя бы в трёх шагах от него.
Магнус встретил её взгляд.
— Это может стоить риска.
— Ты этого не сделаешь! — твёрдо ответила она. — Мы найдём другой путь.
— Ты думаешь, это так легко?
— Знаю, что нет, — она закусила нижнюю губу и подошла к окну, что смотрело на улицы Вириди, где уже блуждали люди, направляющиеся куда-то. — Скажи, Магнус, ты хотел бы вернуться в прошлое? В то время, когда жизнь ещё была нормальной?
— Нет, — ответил он.
— Но почему? — удивлённо повернулась она к нему.
— Просто нет.
— Ответь!
— Потому что слишком многое изменилось меня, так что трудно говорить о том, как было прежде, — Магнус позволил себе подумать о жизни до войны, до Родичей и до Клео. Он не испытывал счастья. Он был потерян и пытался найти смысл жизни, с одной стороны пытаясь походить на отца, а с другой отчаянно его ненавидя. — И я действительно не думаю, что мы далеко бы зашли, — он изогнул бровь. — Ты была невыносимой пустышкой!
— Верно, — засмеялась она. — А ты был холодным ослом, желающим свою сестру!
Магнус поёжился.
— Времена меняются.
— И вправду.
— Я помню… — тихо промолвил он. — Тебя, когда мы были детьми. Когда мы наведались к вам и я заработал это, — Магнус провёл пальцами по щеке. — Ты тогда тоже сияла… Сколько тебе было, четыре, пять? — он представил маленькую золотую принцессу, что притягивала даже его, мальчугана. — Я представлял, что приеду к тебе и к твоей семье и буду жить с вами.
Клео широко распахнула глаза.
— Правда?
Он кивнул, и воспоминание нахлынуло на него.
— Я однажды сбежал из дома, но столкнулся с громадными проблемами. Мой отец… — он вздохнул. — Он не был добрым даже в самый добрый день.
— Твой отец тебя любил. Своеобразно, — Клео улыбнулась ему. — И твоя мать тоже очень тебя любила.
Он удивлённо уставился на неё.
— С чего ты взяла?
— Однажды она сказала мне, что убьёт меня, если я причиню тебе боль.
Он покачал головой.
— Это так на неё похоже.
— И я… — она помрачнела, позабыв об улыбке, — я слышиком часто причиняла тебе боль.
— А я — тебе, — Магнус сжал её руки и притянул к себе. — Мы разберёмся с этим, клео, клянусь.
Он наклонился, чтобы поцеловать её, но до короткого соприкосновения оставался лишь один громкий удар в дверь.
— И почему кому-то обязательно надо вмешаться? — с досадой спросил он.
Он пересёк комнату и открыл дверь, потрясённый увиденным.
Это был Энцо — половина лица его превратилась в кровавое пятно, а волосы выгорели.
Стражник рухнул на колени, задохнувшись, и протянул свёрнутый кусок пергамента.
Клео тут же бросилась к нему, помогая подняться, а Магнус схватил пергамент.
— Энцо! — выдохнула Клео. — Что случилось?
— Каян знает, где ты, — выдавил из себя Энцо. — Он чувствует Родича внутри тебя. Вы связаны.
Сердце заколотилось, и Магнус бросился к окну, пытаясь увидеть врага.
— Где он?
— Его тут нет. Он прислал мне сообщение для принцессы.
Магнус спешно развернул пергамент и протянул его Клео.
«Я пытался быть терпеливым и добрым по отношению к тебе, но это не сработало. Немедленно приходи ко мне. Если ты этого не сделаешь, весь твой любимый золотой город сгорит. Другого пути нет. Откажешь — и сгорит всё, что тебе дорого».
Болезенно выдохнув воздух, Клео протянула пергамент Магнусу.
— Он блефует!
— Нет, — голос Жнцо звучал напряжённо. — Я видел, что он может. Его огонь — это не обычное пламя. Оно глубже, больнее… Я никогда не думал, что это возможно.
— Это не поможет! — огрызнулся Магнус.
— Магнус, я знаю, что ты хочешь меня спасти, — глаза Клео наполнились слезами. — Но это невозможно! Я уже почти потеряла контроль! Если не смог Таран, не смогу и я! И я верю в слова Каяна. Он сожжёт город.
