Каково же было моё удивление, когда я получил известие, что ко мне на свадьбу на всех парах спешит наш солнцеликий Рао. Из Трира он выехал, как только узнал о предстоящем свадебном пире и с помощью Лира двигался очень быстро, так что должен был прибыть к назначенному сроку без проблем. Это хорошо, вот ему то я и спихну лже сестру царя Солей, но сначала заставлю принести мне клятву верности и послушания, как своему государю, используя один стариный обряд, который раскопала Анна в одной из переведённых мною книг. Странно, что сам я не придал ему никакого значения, хотя, впрочем, это можно было объяснить той спешкой и желанием скорее избавиться от назойливого нытья моей сестрички.
Начало этого дня я встретил в своей личной тюрьме и был весьма удивлён тем, в каких условиях содержалась эта девица. Мрия возлежала на шикарном ковре и с увлечением изучала азбуку и тренировалась в написании простых слов. Увидев, кто к ней пришёл, она быстро вскочила и отвесила мне поклон как младший старшему и тут же перешла в наступление, - Мой господин, я согласна принять ваше предложение стать личной служанкой вашей жены, которая так добра ко мне и обеспечила достойное содержание в вашей личной тюрьме. Если б только не отсутствие общения и изоляция от внешнего мира, я бы с удовольствием провела весь остаток своей жизни здесь. Передайте госпоже мою искреннюю признательность и благодарность, а также не сочтите за труд попросить её навестить меня и разъяснить некоторые не очень понятные мне правила написания сложносоставных слов.
Обведя убранство камеры, я поинтересовался, - Так это всё обустроила моя жена? - Эта хитрая чертовка знала, что в лучшем случае я просто пожурю Авру, а в худшем попрошу больше не вмешиваться в содержание моих арестантов. - Значит так, Мрия. После обеда к тебе придёт моя сестра и ты, под её присмотром и в моём присутствии, принесёшь мне особую клятву. Только в этом случае я могу тебя допустить к госпоже Авре. Подумай над этим, клятва эта будет нерушимой и её нарушение приведёт к твоей неминуемой смерти.
Оставив девицу размышлять над своими словами, я поднялся наверх и отправился разыскивать будущую королеву, но не для того, чтобы сделать ей втык, а просто поинтересоваться состоянием её здоровья и предупредить, что бы она не перенапрягалась. Вернувшись домой, Авра активно включилась в подготовку к свадебному застолью, перенимая опыт Илии и даже пыталась сама командовать. Я в этот процесс не вмешивался, зато с каким задором она мне вечерами рассказывала, что ей удалось сделать, а что после её распоряжений пришлось переделывать. От четырёх до шести гвардейцев неотступно следили за ней и всюду её, по возможности тайно, сопровождали и отсекали все незнакомые личности. А их с каждым днём становилось всё больше и больше, так как начали побывать званные и незванные гости.
Как я и обещал Мрии, после обеда мы с Анной навестили её, и она согласилась принести мне клятву верности. Повторяя за Анной непонятный набор слов на языке древних, она с недоумением смотрела на меня - какая же это клятва, так набор непонятных звуков. Однако, когда было произнесено последнее слово, вспыхнул яркий свет и откуда-то сверху раздался голос, - Клятва верности принесена боги подтверждают это и вступила в силу.
- Сестра, проводи её к Авре и по дороге объясни в общих чертах, в чём она поклялась...
Вечером, перед сном, когда я просматривал прибывшие донесения и депеши, Авра высказала мне своё мнение об этой клятве, - Ты сделал её своей рабыней и практически лишил права выбора. Если ты ей не доверяешь, то стоило ли эту девушку выпускать из тюрьмы?
- Особенно, если учесть, что кто-то создал ей там благоприятный режим нахождения и даже стал учить грамоте. Всё дело в том, дорогая, что я собираюсь её подсунуть Рао и, почему-то уверен, что он клюнет на эту приманку. И не смотри на меня так, да - политика грязное дело, а я испачкаться не боюсь. Мне надо думать о наших будущих детях и о том, какой мир я им оставлю в наследство. Меня сейчас больше волнует почему Устин ещё не объявился, хотя завтра истекает отведённый ему срок...
Волновался я напрасно, уже утром мне сообщили, что вся эскадра вернулась без потерь и даже привезла с собой делегацию царства Солей, её прибытие ожидалось завтра к обеду, к этому же времени должен был подъехать и солнцеликий со своей небольшой свитой. Бедному Миху пришлось в очередной раз уплотнять гостевые покои и даже распорядиться установить походные шатры для более простых гостей, так как всем места в главном здании и доме управляющего не хватало. Эта кутерьма и решение внезапно возникающих вопросов, выбивала меня из рабочей колеи.
По настоянию Анны полдня мы с женой потратили на то, чтобы подобрать для свадебной церемонии и коронации одежды древних. Авре было представлено на выбор три платья - не балахоны, не хламиды и халаты, а настоящие платья. Свой выбор моя жена остановила на платье из небесно-голубого материала, украшенного небольшими блестящими звёздочками, которое Анна, тут же, не откладывая в долгий ящик, подогнала по её фигуре и комплекции. Естественно, меня выгнали из спальни, где шла примерка и запустили только тогда, когда всё было сделано вчерне. Свою девочку я не узнал, так прекрасно и необычно она выглядела. Ещё одно платье себе выбрала сестра, а третье досталось Мрии. От неё я скрывать не стал, что очень хочу, чтобы она покорила сердце солнцеликого Рао и стала царицей Сармата. А потом настала очередь для моих мучений. Меня заставили переодеваться аж шесть раз, пока все эти три мегеры не пришли к общему выводу, что в этих тряпках я смотрюсь более или менее соответствующим образом возле внеземной красавицы, которая досталось мне по великой случайности в жёны и которой, как водится, я не очень достоин. Я был бы не я, если б не попытался тут же отыграться, - А теперь займёмся одеждой Нила, он ведь тоже сегодня женится...
7.
На следующий день, как я и предполагал, почти одновременно прибыли посольство царства Солей и солнцеликий со своей небольшой свитой. Вот только гад
