Трудность заключались в том, что кроме меня и моей жены, никто не смог прикоснуться даже к крышке этих своеобразных волшебных шкатулок. Пришлось отрывать Анну от мужа и вызывать сюда. После того, как я объяснил ей что от неё требуется и рассказал о том, что здесь произошло, она покачала головой и накинулась на Миху.
- Боярин, у тебя голова на плечах есть? Почему ты позволяешь этим двум искателям приключений на свой зад рисковать жизнями? А если б что- нибудь рвануло так, что от них и мокрого места не осталось? - Затем повернувшись к нам, добавила, - Прямо дети малые. Поймите, это не игрушки, а технологии древних, в которых мы особо не разбираемся. В общем так, забираем всё ценное и быстро уходим отсюда. Мне что-то неспокойно на душе, а своим предчувствиям я привыкла доверять.
Пришлось делать две ходки, чтобы перенести всё в нашу спальню. Я даже прихватил какой-то агрегат, что стоял в углу, в основном из-за того, что в нём я обнаружил пару совершенно новеньких золотых монет, а Авра сказала, что такие были в ходу, когда у власти был её отец и на лицевой стороне изображён его профиль. Они и сейчас являются самыми ходовыми, так как монет с профилем её брата пока не выпускали...
В спальне императора было сразу три двери. Разделяться я запретил и поэтому мы по очереди побывали во всех трёх помещениях. Первое было обычной и привычной кладовой с металлом и агрегатами древних, но без штырей и пряжи. Во втором было сто семнадцать кожаных мешков, под завязку забитых золотыми монетами, что по весу весьма походили на вес золотого слитка. Кстати, Миха определил вес мешка примерно в двадцать пять килограммов. На всех монетах был профиль отца Авры, это наводило на кое какие предположения, но делиться ими я ни с кем не собирался.
Третья дверь привела нас в так называемый лифт, который опустил всю группу в какое-то подземелье.
Длинный коридор и огромный ангар с непонятным летательным аппаратом. Почему летательным? Да потому, что он имел небольшие крылья, размещённые попарно с каждой стороны.
- Как бы мне не было любопытно, но туда я не полезу. Чувствую себя обезьяной с гранатой. Моих знаний не хватит, чтобы хотя бы примерно представить себе, что это такое. - Говорил я на языке боярского рода Страхов и понимала меня только Анна.
- Одно из немногих твоих разумных решений. Это может и не быть летательным аппаратом, а, скорее всего, каким-то мощным оружием, которое спрятали на чёрный день, а воспользоваться не успели. Знаешь, брат, я всё больше и больше склоняюсь к мысли, что древние вымерли от использования разработок генно-биологического оружия, которое охватило весь их мир, а антидот почему-то не подействовал.
- Или его не успели приготовить в достаточном количестве и спастись удалось всего нескольким особям, которые сбежали в стерильные условия ближнего космоса. Это предположение тоже имеет право на жизнь. Ладно, давай не будем ломать голову, скоро обед, а я на него пригласил старшего прибывшего торгового флота. Хочу договориться о том, чтобы он перевёз нас по морю сразу в рыбацкую деревню, где я бывал, в район села Хвалынка. Это рядом с нашими землями. В этой деревне имеется пара причалов для рыбацких лодок, так что проблем с разгрузкой не должно быть.
Старший купеческого флота являл собой не просоленного ветрами и морем бывалого капитана, а этакого рафинированного придворного, которого сопровождал настоящий морской волк, так что на этого вельможу я сразу перестал обращать внимание. А это его покоробило, - Боярин Страх, вы больше уделяете внимания моему помощнику, чем мне, как главе этой экспедиции.
- Молодой человек, вы обычный придворный хлыщ, который по протекции получил возможность возглавить торговую эскадру. Скорее всего вам поставлена задача шпионить и собирать различные сведения, так вот и занимайтесь этим, а мы, с вашим помощником, как люди серьёзные и облачённые реальной властью, обсудим некоторые вопросы, представляющие взаимный интерес. А что бы вы, юноша, имели представление к кому приставать с различными вопросами я представлю вам свой ближний круг.
Рядом со мной сидит моя жена - боярыня Авра, сестра узурпировавшего власть императора Веспа. Рядом с ней моя сестра Анна - боярыня младшей ветви рода Страхов, рядом с ней ей муж - боярин Ян. Справа от меня - боярин Миха, моя правая рука и заместитель по всем вопросам, а также начальник моей личной охраны. Рядом с ним - боярин Устин, главнокомандующий всеми моими войсками. Рядом с ним - боярин Жак - его заместитель и командующий всеми стрелками кроме гвардии. Вот перед ними вы можете надувать свои щёки, принимать значительный вид и задавать свои дурацкие вопросы.
Парни, отнеситесь снисходительно к этому юноше, это его первое задание, а так как он из породы лизоблюдов, то понятия не имеет, как работают настоящие шпионы. - Я повернулся спиной к опешившему старшему и обратился к его помощнику, - Кто я такой, вы знаете, представьтесь сами. Да не надо вставать, сидите, вы же не на официальном приёме. И сразу предупреждаю, не надо ко мне обращаться - ваше царское высочество, достаточно простого - господин.
- Я старший капитан Винт, помогаю виконту Тесла управлять нашей эскадрой.
- Всего виконт? А гонору то как у графа или маркиза. Такие у умного монарха в свите надолго не задерживаются. То, что ваш визит преследует цель посмотреть, что происходит в сопредельной империи, мне стало ясно с самого начала. Экспедицию готовил тоже какой-то придворный, который понятия не имеет ни о торговле, ни о прибрежном плавании. К тому же, часть ваших экипажей укомплектованы не моряками, а сухопутными крысами, что сразу бросается в глаза. Ну да боги с ними, меня это не касается, а пригласил я вас, капитан, чтобы предложить вам выгодный в денежном отношении фрахт. Давайте отойдём к окну и там в спокойной обстановке поговорим.
- Я вас внимательно слушаю, боярин Страх. Что это за выгодный фрахт, вы меня заинтересовали.
- У вас нюх на золото. Скажите, вы плавали к берегам царства Солей с
