Наконец они встретили еще один отряд гвардии Герраев, как понял Лешка, о месте встречи таинственным способом, доступным Древним Родам, им сообщили Торрены. Или он просто не понял, когда Ленайра ответила на его вопрос. Скорее из-за усталости она не смогла точно сформулировать ответ. А он из-за той же усталости ее неправильно понял. Переспрашивать не стал. Зато теперь они ехали значительно медленнее, давая возможность отдохнуть коням.
– Нападений я уже не опасаюсь, – заметил капитан, – но чем раньше мы будем в поместье, тем лучше. И спокойнее. – Тут он достал притороченный к седлу мешок, сунул в него руку и достал голубя. Лешка ошарашенно смотрел, как капитан привязал записку к лапе птицы и отпустил ее. – Голуби Торренов, – сообщил он на немой вопрос. – Дали нам троих перед отъездом. Сейчас отправил, когда мы выехали за пределы императорских столичных владений. Второго отправлю, когда въедем во владения Герраев. Ну и третьего – уже когда приедем в поместье, значит, им можно будет действовать.
– Какая забота, – буркнул Витька.
– При чем тут забота? – удивился капитан. – Лорд Геррая должен быть вне досягаемости императора как гарантия его здравого смысла. В случае чего она отзовет регалии.
– Я оставила лорду Торрену Грома, – пояснила Ленайра, подъехав к ним. – Через него и будем держать связь. Ему же не обязательно летать с письмами – через связь фамильяра я услышу все, что ему скажут. Главное – время согласовать, когда я буду активировать эту связь, – постоянно ее держать утомительно. Ну, и на переговоры лично с императором Грома тоже возьмут.
– Переговоры с императором? Разве вы не договорились?
– Леш, если мы договорились, почему мы сейчас на всех парах мчимся к нам в поместье? Мы достигли договоренностей между Древними Родами. Граф Дюк дал предварительное согласие с результатом, но окончательное решение за императором. А с учетом того, сколько он набрал сил, тот может рискнуть пойти ва-банк. Мы потому и стараемся быть вне досягаемости императора, чтобы у него был лишний повод подумать о вероятности успеха бунта против Древних Родов. Единственный шанс для него – ударить одновременно по всем, устранить всех лордов Древних Родов разом. Если хотя бы один останется – конец династии неминуем.
– И тебя выбрали в качестве такой страховки?
– Что значит выбрали? Род Герраев на тридцать лет отстраняется от участия в политике. Конечно, я стребовала с них гарантии сохранения всех постов вассалами, но непосредственно члены Рода никаких государственных постов занимать не будут.
– Тридцать лет?
– Ага. Я, вообще-то, хотела на пятьдесят лет отстраниться, но не нашла подходящего повода. А если бы я сразу озвучила эту цифру, то, боюсь, у всех это вызвало бы кучу нездоровых подозрений, и они кинулись бы искать подвох.
– А его нет.
Ленайра устало глянула на друга.
– Леш, после всех политических игр моего деда от рода Герраев осталась только я и мои… мой брат Мирл. Я не хочу больше думать об империи… устала. И слишком много потеряла. И сейчас у меня есть возможность быть не лордом Герраем, а обычной девчонкой. Я хочу ходить в кино и театр, заниматься тем, чем обычно занимаются люди в моем возрасте. Ты думаешь, я упущу эту возможность? А об империи пусть теперь голова болит у Ригенов и Торренов. И мой отъезд в поместье – одна из этих договоренностей. Они думают, я не поняла, что их разговоры о страховке на случай взбрыка императора – всего лишь попытка отстранить меня от переговоров непосредственно с императором. Император – кто угодно, но не идиот. Не будет он выступать, если хочет, чтобы его сын сел на трон.
– Значит, император…
– Сам уйдет, – кивнула Ленайра. – Когда – решат с ним, это тоже часть договоренностей. Ну и к ответу многих привлекут… Следствие будет, и в нем примут участие мои вассалы. – Ленайра оглянулась. – Хочу Вариэна привлечь как наблюдателя от Герраев. Может, опыта у него мало, но людей он понимает, как никто. Ему подобрать опытного помощника, чтобы компенсировал отсутствие опыта у него… Подумаем… когда отдохнем. – И она широко зевнула…
– А не его к опытному?
Ленайра искоса глянула на Лешку.
– Все опытные – ставленники деда. Я деда, конечно, уважаю, но с учетом того, что он успел наворотить и о чем только недавно я стала узнавать, я не очень доверяю им. Как бы они ни попытались продолжать прежнюю политику, поскольку им, опытным людям, виднее, что лучше для Рода.
Лешка подумал, что не стоит делиться с Ленайрой сомнениями. Он был достаточно сообразителен, чтобы понимать, что опыт порой намного важнее любых теоретических знаний. Стоит ли отвергать советы опытных людей только потому, что раньше они вели политику, которая сейчас не устраивает нового лорда? В конце концов, эту политику определяли не они.
– Не все так просто, – вздохнула девушка, как обычно, прочитав Лешку. – Может, политику определяли не они, но они ею уже прониклись насквозь… а меня они всерьез не воспринимают… Я для них еще соплячка, которая не понимает, что важно для Рода, а что нет… Вот только я не хочу отправить Род в небытие ради даже не моих амбиций. К счастью, я могу представить итог переговоров как согласованную позицию Торренов и Ригеров, которой я противостоять не могла, разве что объединившись с посланцем императора.
– А разве эти советники не сочтут, что ради сохранения положения Рода можно было договориться и с ним?
– Хе! А я соплячка еще неопытная. Мне можно закусить удила и ринуться мстить за родителей и деда. Ругать будут, но отнесутся с пониманием. Ну и кучу лекций прочитают на тему «отложить в сторону личное ради общего блага». Ничего, вытерплю. Главное – соскочить с этого наркотика…
– Ты сейчас про власть, что ли? – не сразу врубился Лешка.
– Про нее. Наелась досыта еще в университете… знал бы, как меня тошнило от этих прилипал… и ведь с нормальными людьми не пообщаешься из-за них. О, кажется, мы выезжаем на дорогу в поместье. Часа через три будем дома. Наконец-то отдохнем… Как же я вымоталась, кто бы знал…
Лешка сочувственно покивал, но отвечать не стал – Ленайра чуть тронула шпорами бока коня, увеличивая немного скорость, и разговаривать сразу стало неудобно. Ну не великий он наездник, не великий. Хорошо, ехать научился и тормоз с газом не путает.
Доехали без приключений, но на площади
