– Вы обучены совсем не тому бою, как мы, я только сейчас это сообразил, – заметил он, когда ненадолго остался наедине с Лешей. – Это ваше оружие… ваша тактика заточена под него.
Лешка растерялся.
– Глупо владеть оружием и не уметь им пользоваться, – только и нашел он, что сказать.
– Я не так выразился. Когда появляется новое оружие, очень трудно бывает приспособить его к существующей тактике. Проходит много времени до появления новых уставов, и они – результат многих проб и ошибок. Я с таким оружием, как у вас, не сталкивался. А для таинственных наработок Рода Герраев, лежащих в закромах, вы слишком уверенно им пользуетесь. Я могу поверить в эти закрома, порой оттуда появляются очень интересные вещи. Но я ни разу не видел, чтобы к ним полагались уставы и инструктор по обучению. Школу от самоучек я отличу.
– Гм… – И что сказать?
– Ничего не надо говорить. – Риген словно мысли прочел. – Я давно на службе и знаю, о чем стоит спрашивать, а о чем нет. Я просто предупредил: если вы планируете скрывать все это, то в вашей легенде есть… определенные недочеты.
Да уж. Определенные. Скорее, гигантские дыры.
– Глупо скрывать такие вещи от гвардии. Это чревато.
– Тоже верно.
В этот момент их отвлекли, и капитан гвардии Торренов вызвал на поединок Ригена. Тот согласно кивнул и отправился к учебному оружию выбирать подходящее. Радостно зашумевшие гвардейцы тут же прекратили сражаться и образовали круг.
Что сказать… получилось красиво и зрелищно. При этом всем было понятно, что сражение между двумя капитанами идет на каком-то другом, доступном только им уровне, ибо внешне все выглядело, словно танцы, где каждый партнер в чем-то уступает другому, чтобы выглядеть более благородно. Этакое расшаркивание, состоящее из незавершенных ударов, вежливая уступка на атаку. Но при этом они словно вели какой-то свой счет, доступный только им. И кто ведет, тоже было понятно только им. Зато какие финты они демонстрировали, какое умение владения мечом! Всем было чему поучиться.
Лешка честно пытался разобраться в этом, но не смог. Он не был даже уверен, что Ленайра поняла бы.
– И кто у вас победил? – поинтересовался он у Ригена позже.
Тот задумчиво поглядел на него, потом поморщился.
– Не я. Не знал некоторые приемы.
Они что, соревновались, кто больше приемов знает? Лешка был уверен, что нет, но и спрашивать дальше не стал: понял, что большего не узнает.
Ближе к вечеру вернулась Ленайра. Устало плюхнулась на диван и прикрыла глаза.
– Пока ничего важного, – ответила она на незаданные вопросы, не открывая глаз. – Пока все стороны озвучили претензии и начали игру «перетяни на свою сторону других». Все ожидаемо. Эта канитель может и неделю тянуться. Граф Дюк, похоже, тянет время.
– Граф Дюк? – озадачился Борис.
– Представитель императора. Умная сволочь… и, похоже, замазан во всех его делах, а потому будет отстаивать интересы императора, как свои, ибо вместе с ним слетит и сам.
Ленайра открыла глаза и нахмурилась.
– Надо будет послать весточки вассалам, пусть поищут на него что-нибудь. Где там этот ленивец ошивается?
– Гм… ленивец – это?.. – Лешка озадаченно нахмурился, пытаясь понять, кого так Ленайра приласкала.
– Гром, конечно. Он думает, что я по связи не вижу, чем он занимается. Но как только на него смотрю, делает вид, что устал до ужаса и замучен моими поручениями. Обманывать научился, а вот ума пока нет. Страшно подумать, что будет, когда он вырастет… Так, пока напишу несколько писем, а там отправлю его их доставить… Где-то ведь я слышала об этом графе… где-то точно слышала… Надо будет еще Мирлу написать, пусть в архиве деда поищет. А еще меня тревожит граф Лонг… что-то вообще не слышно о начальнике СБ империи, а ведь расследование покушений на меня – это его прямая обязанность. Если и не сам лично, то следователей он обязан был прислать.
– Может, лорд Торрен их сюда не пускает? – предположил Борис.
Ленайра задумалась.
– Хм… возможно. Но не пустить сюда он может обычных следователей, а вот следователей по особым делам, а именно в их ведении такие дела, а тем более лично руководителя СБ… как-то такое сложно представить.
– Возможно, просто император понимает свою слабость в этом вопросе и сам не торопит следствие, – вдруг заговорила Аня. Обычно она никогда не участвовала в таких спорах, но тут вдруг вмешалась, и этот факт привлек больше внимания, чем сами слова. – Ведь эти… важные следователи вряд ли все поголовно участвуют в делах.
– О… – До Ленайры наконец дошли слова, и она даже привстала. – А ведь верно. Скажу более, среди этих, как ты говоришь, важных следователей вообще вряд ли кто замешан. Дело ведь ведет не один человек, а группа, всех не втянешь. И группы эти… впрочем, неважно. Гораздо интереснее… – Тут Ленайра замолчала и снова откинулась в кресле. – Знаешь, Ань, ты подсказала мне шикарную идею. Завтра же озвучу… хотя стоит сначала переговорить с лордом Торреном. Значит, утром переговорю, а потом посмотрю, как граф Дюк будет танцевать на раскаленной сковородке… а уж сковородку я ему обеспечу. Пусть наконец выскажет свои предложения напрямую. Мне очень нужно, чтобы они озвучили свои желания. Тогда будет ясна их стратегия и на чем играть собираются.
Следующие дни, вроде бы обычные, в которые не происходит ничего внешне важного, пролетели, словно комета. Важного нет, но по мелочам события неслись со скоростью курьерского поезда. Учебные поединки, обсуждение происходящего в узком кругу, предположения, пояснения Ленайры, вечером введение в имперскую политику, а точнее, пояснение, кто есть кто на местном Олимпе.
Постепенно все привыкли к происходящему: люди быстро ко всему привыкают. К тому же Ленайра, рассказывая о переговорах в общем, мало говорила о конкретике, а потому было еще развлечение – угадай результат.
– Не обижайтесь, – заметила Ленайра на одном из таких обсуждений. – Но в данном случае так действительно надо. Если о чем не знаешь, не скажешь. К вам не пристают только потому, что точно знают: вы не в курсе деталей переговоров и не знаете моих планов. Не то чтобы я не доверяла вам, но в данном случае тут совсем не ваш уровень. Вы сами не заметите, как вас разведут и выведают все, что нужно. Причем вы сами будете уверены, что не сказали ничего лишнего.
– Ну уж и так…
– Леш, возможно, ты и сможешь разгадать словесные кружева, но разве честно будет сказать тебе и не сказать друзьям?
– Ну если так…
Ленайра вздохнула.
– Вот об этом я и говорила. Ты попался в простейшую словесную ловушку. Неважно, честно или нет – это касается исключительно тебя и меня. Друзья же должны понимать, что не все и не всегда можно говорить, особенно если это что-то не нужно для выживания. Ты все еще уверен,
