– Потому что тебя она не пошлет.
– Гм… весомый аргумент.
– Не язви, Леш. Может, и у тебя не получится, но шансы есть только у тебя. Прошу тебя, поговори с ней. Вот веришь, у меня даже волосы на голове шевелятся в предчувствии чего-то нехорошего. Поговори с ней, а?
Лешка ошарашенно глянул на приятеля. Впервые он видел его таким встревоженным.
– Ну ладно, – растерянно протянул он, – завтра поговорю.
– Угу. Постарайся убедить. Ладно, пойду я баиньки. Ты не хочешь?
– Еще постою.
Витька пожал плечами и ушел. Лешка еще некоторое время смотрел в ту сторону, где скрылся приятель, и поежился. Было в словах… даже не в словах, а в интонации, с какой он говорил, что-то пугающее. Похоже, Витька сам боялся чего-то и сам же боялся в этом признаться.
– Да ну на фиг, – мотнул головой Лешка. – Привидится же… хотя после всех событий и неудивительно.
Утром, когда впечатление от разговора с Витькой немного утихло, Лешка даже засомневался, говорить, с Ленайрой по поводу отъезда или нет. Сама же девушка сидела на кровати, подтянув к себе ноги и обняв колени, задумчиво что-то изучая на стене. Видя такое состояние подруги, Лешка все никак не мог собраться с духом для разговора, не уверенный, что его вообще стоит затевать. Остальные сочли за лучшее вообще пока покинуть комнату, обосновавшись в соседней и оставив Лешку с Ленайрой наедине.
Неизвестно, сколько бы такое «стояние на Угре» могло продолжаться, если бы не подошел Дмитрий Иванович.
– Магистр Шариан сообщил мне обо всем, – сообщил он, задумчиво оглядывая комнату. – Какие планы?
Ленайра оторвалась от разглядывания стены и коротко ввела его в курс дела.
– Что, вообще никак не уехать?
– Сочтут, что я убегаю от маршала и не желаю поддерживать императора. Все было бы не так страшно, если бы его поддерживал еще какой Древний Род, но сейчас от имени Герраев могу выступить только я.
– Да что с этим наследником может приключиться здесь? – удивился Лешка. – Это же школа боевых магов, в конце концов. А декан ясно выразил поддержку Ленайре, значит, и вся школа за нее.
Ленайра промолчала, а Дмитрий Иванович хмыкнул.
– Вот как раз здесь он более всего уязвим. Слишком много посторонних вокруг, а в голову каждому не заглянешь. Но меня другое волнует… Ленайра, извини, если прозвучит несколько… несколько… не знаю, как сказать даже… если… не дай бог конечно… с тобой что-то случится, кто станет Лордом?
Ленайра медленно подняла голову, повернулась к наставнику, прищурилась.
– Если нет моей ясной воли… а ее нет, то решит магия Рода. Сосредоточие.
– Гм… – Выражение лица Дмитрия Ивановича в этот момент было довольно странно. Воспитанник совершенно не магического мира, для него слова эти прозвучали, как верования дикарей племени тумба-юмба.
Ленайра поняла и вздохнула, вытянула руку. Миг, и над рукой соткались из света императорские регалии.
– Потрогайте.
Дмитрий Иванович осторожно дотронулся до короны. Точнее, попытался, но рука прошла сквозь нее.
– Обычная же иллюзия, – с сомнением проговорил он: книги по магии были ему знакомы.
– В общем, да, но в ней… гм… ну ближайший аналог – есть своеобразная цифровая подпись, по которой любой маг определит подлинность иллюзии – ключи для сверки рассылаются по всей империи.
– О…
– Но такое может проделать любой член Древнего Рода…
– Тогда я не понимаю…
– А Лорд может призвать регалии, так сказать, в оригинале.
– Ты хочешь сказать, что в любой момент можешь вызвать сюда императорские регалии?
– Именно. Только, извините, демонстрировать не буду – долго возвращать придется. Обратно-то отправить магией не смогу, только везти. К тому же такой вот отзыв регалий означает мой отказ от поддержки императора. Призову – представляете, какая паника в столице начнется?
– Понятно… И как это поможет определить твоего наследника?
– Очень просто. В присутствии Лордов других Родов и императора каждый претендент пытается призвать регалии. У кого получится, тот и становится Лордом.
– А если ни у кого не получится?
– Тогда Древний Род прерывается… пока временно. Позже будет попытка у кого-нибудь из следующего поколения. Вот если и у них не получится призвать регалии, тогда все. Скажите, ваш вопрос… Вы ведь подумали о Джейре?
– Гм… признаться, да. Я несколько раз встречался с ним…
– И вы полагаете, что он сможет организовать покушение? Против действующего Лорда? Дмитрий Иванович, вы просто не знаете, как действует магия Рода. После такого он не только не сможет стать Лордом, он и живым не останется. Даже если он просто слышал про организацию покушения на действующего Лорда и не принял всех мер для предотвращения этого.
– Вот оно как… А он-то знает об этом?
Ленайра снова нахмурилась.
– Ну что-то он из правил читал. А уж эти основы дед всем нам крепко вдалбливал.
– И все же… в такие моменты лучше быть в столице.
Ленайра снова задумалась.
– Вы думаете, мне самой не хочется как можно скорее отправиться туда?
– Тогда… насколько серьезным будет нарушение, если ты все-таки выедешь, не дождавшись маршала?
Ленайра открыла рот… закрыла…
– Геля!!! – вдруг рявкнула она.
В соседней комнате послышался грохот, словно что-то уронили, быстрые шаги, дверь распахнулась, и в комнату ворвалась слегка ошарашенная соседка.
– Что? Где? Ленайра, ты чего?
– Геля… можешь помочь?
– Что? А как? Конечно…
– Можешь попросить своего приятеля по-быстрому сгонять к декану? Пусть узнает, гонца уже отправили обратно или он еще здесь? Если здесь, пусть задержится, у меня письмо будет.
Девушка кивнула и скрылась за дверью.
– Леш. – Ленайра перевела взгляд на друга.
– Мы готовы, и все собрано.
– Ты не дослушал… хотя ладно… Знаешь… если гонец еще здесь, можешь быстренько организовать все? Едем все мы, Вариэн и, возможно, Тайрин. Грома я отправлю в Тар к Дарину, пусть он передаст приказ гвардейцам быть готовыми к отъезду – захватим их по пути.
– Гвардейцы?
– Вот только не делай вид, что не знал о них, – поморщилась Ленайра. – Я не знала, кто и где они, но что есть, дед мне сообщил. А вы с ними не встретиться не могли, поскольку они подчинялись Дарину.
– Ну ладно-ладно. Просто я думал, что ты не знала про них.
– Знала. И сейчас они переходят под мое начало. Сколько их, кстати?
– Пятеро.
– Наше вооружение?
– В тайнике в трактире Дарина.
– Вот еще повод заехать туда, – кивнула Ленайра. – Заодно попрошу Дарина подготовить припасы. Здесь брать ничего не будем. – Заметив удивление на лице Лешки, пояснила: – Вероятность, что что-то подмешают, мала, но Дмитрий Иванович прав: здесь слишком много лишнего народу. И эти еще болтаются.
Кто такие «эти», все прекрасно поняли.
Посланный Патрис вернулся через полчаса запыхавшийся и доложил:
– Гонец еще здесь. Магистр просил передать, что Дирия пыталась прорваться к наследнику, грозила охране всеми карами, потом пыталась подкупить… намекала, что император их отблагодарит за помощь.
– Императора она, конечно, зря приплела, – скривилась Ленайра. – Эта дура даже не понимает, что с таким не стоит шутить. Ладно… я пока улажу дела там, а вы собирайтесь. Гром, ко мне! – Когда ворон умостился на
