– Ты решила отказаться от власти?
Ленайра молча прошла во двор, сняла рюкзак и поставила его перед собой.
– Самой большой ошибкой, я думаю, было отстранение двух других родов от событий. Полагаю, деда тоже можно обвинить в нынешней ситуации в империи… не знаю, по какой причине он так хотел видеть нынешнюю династию на троне вопреки возражениям двух других Древних Родов, но он не должен был допускать их самоустранения от событий… не верю, что невозможно было найти компромисс.
– Но тогда бы…
– …пришлось делиться властью. – Ленайра кивнула. – Мои предки тоже небезгрешны в этом плане. Потому я и не могу обвинять императора в желании получить больше власти, поскольку у меня нет ответа на вопрос: а судьи кто? Но вот в чем я уверена точно: если бы в управлении империей принимал участие хотя бы еще один Род, подобное провернуть не получилось бы не то что у Лонга, но и у самого императора. – Ленайра на миг задумалась. – И еще неизвестно, знают ли о происходящем в других Древних Родах или нет.
– Думаешь, они просто смотрят, дожидаясь возможности перехватить управление у Герраев?
Ленайра снова задумалась.
– Сильно сомневаюсь. Происходящее угроза и для них, причем такая же серьезная, как для нас.
– Так ты решила сообщить им о происходящем?
Девушка кивнула.
– Это же очевидное решение, не так ли? Весь вопрос в доказательствах и цене, которую придется заплатить. Но давай отложим разговор, думаю, это нужно всем услышать. Да и устала я после похода, душ нужно принять.
Лешка кивнул, подхватил свой рюкзак, в другую руку взял рюкзак Ленайры и зашагал с ними к дому.
Вечером, даже скорее ближе к ночи, вся честная компания собралась в комнате, в которой они обычно занимались магией под руководством Ленайры. Правда, на этот раз причина сбора была несколько иной, оттого все были напряжены, и даже расставленные на столе перед каждым стаканы с чаем не могли отвлечь от тяжелых дум. Только Витька листал свои записи по теории магии и время от времени ностальгически вздыхал, отчего сидящий рядом с ним Борис косился на приятеля, но замечаний не делал.
Наконец Ленайра оторвалась от разговора с Лешкой и поднялась. Витька тут же отложил тетрадь в сторону и обратился в слух. Девушка дождалась, когда на нее все обратят внимание, и пересказала свой короткий разговор с Лешкой в дополнение к тому, что сказала по дороге.
– Я немножко не понимаю, почему у нас есть неделя? – поднял руку Борис.
– Потому, – ответила Ленайра, – что когда наши противники поймут, что именно я делаю, то не остановятся ни перед чем, чтобы нас уничтожить… – Девушка на миг замолчала. – Дело будет рискованное, и шансы на успех… процентов тридцать, а потому я всем советую остаться здесь, иначе…
Что там будет иначе, Ленайра сказать не успела, поскольку поднялся такой гвалт, что что-либо расслышать ни у кого не получилось. Борис же молча встал, подошел к недоумевающей Ленайре и весьма невежливо ухватил ее за ворот рубашки, слегка придушив, и приподнял, дернувшегося было Лешку придержал Витька. Сама Ленайра даже не пыталась сопротивляться, только озадаченно переводила взгляд с лица Бориса на его кулак под подбородком.
– Скажи, ты нас за кого принимаешь? – вежливо поинтересовался Борис, слегка встряхнув девушку. – Ты понимаешь, что ты только что оскорбила нас всех здесь? По-твоему, мы были с тобой только потому, что ты обеспечивала нас едой, дала положение в империи, учила магии? А когда тебе стало сложно, мы должны тут же бежать, поджав хвост?
– Я… – Ленайра растерялась, не зная, что сказать.
– Знаешь, Снегурочка… была бы ты парнем, я бы тебе сейчас так вмазал… – Он слегка толкнул девушку, заставляя ее плюхнуться обратно в полукресло.
– Прости, – прошептала она. – Но это не ваша война, потому…
Борис, уже отошедший в сторону своего места, обернулся.
– Война? Мне плевать на вашу империю и вашу войну. Для меня они ничего не значат. Я не успел там завести друзей или знакомых, у меня там никого нет, за кого стоило бы воевать и рисковать. Но… но ты для меня не последний человек, Снежок. Это ты помогала нам с сестрой, ты спасла нас, учила, мы вместе тренировались и пережили много всего… Мне плевать на империю, императора и Древние Роды, но если они для тебя так важны, значит, будем их спасать… Я думал, ты понимаешь это.
Ленайра еще ниже опустила голову.
– Прости, – повторила она. – Простите… Но Аня…
– Я медик и снайпер, – меланхолично отозвалась девушка. – Если все действительно решит одна неделя, то разве вам не нужен медик? Разве будет лишним снайпер?
Борис хотел что-то сказать, но Аня словно прочитала его мысли и повернулась к нему.
– Все, что ты сказал, касается и меня.
Борис не нашел, что возразить. Неловкую ситуацию разрядил Витька:
– Так какой наш план?
– Да, план… – Ленайра устало потерла лоб. – Нужно привлечь два остальных Древних Рода… и быть готовым заплатить цену, которую они потребуют.
– Разве помочь тебе не в их интересах? – удивился Лешка.
– Помогать мне они не обязаны. Они, безусловно, вмешаются в ситуацию, но вот будут ли учитывать мои интересы – очень большой вопрос. Тут все дело в том, удастся ли мне договориться с ними, и на каких условиях. Проблема в том, что сейчас я как глава Рода слишком слаба, и у меня нет никакого влияния. Я не могу выступить против императора, не ввергнув страну в пучину гражданской войны, что противоречит моему положению Хранителя Империи. И не могу оставить все как есть, ибо, сохранив букву договоренностей между императорской властью и Древними Родами, я нарушу их дух. Безусловно, найдя определенный компромисс с императором, можно договориться о сохранении статус-кво, и он даже сдаст некоторых исполнителей. Вот только такая договоренность серьезно подорвет нейтралитет Древних Родов и поставит их в зависимость от императорской власти. И рано или поздно она подомнет под себя всех. Ведь если договорились раз, значит, можно сделать это и два раза, и три… Главное, поставить Древние Роды в определенное положение, когда у них будет выбор между долгом и войной внутри империи. Прецедент ведь будет.
– Так можно договориться, значит? – удивился Витька.
Ленайра коротко взглянула на него.
– Если я забуду о виновных в смерти деда и прощу их… а также забуду о долге ради сохранения положения Герраев.
– То есть власти?
– Да.
Борис задумчиво похмыкал.
– Ты это имела в виду, говоря про вторую ошибку?
– Да. Мои противники полагают, что ради сохранения власти я пойду на компромисс с ними. Думаю, император уже прикидывает, кого ему сдать из своих. Мой брат немного поломал ему игру, но варианты еще есть. Все упирается в веру в
