— Для упыря, если мы его найдем? — просиял Илюшенька.
— Не найдете, — отрезал Одуванчик. — Алеша, вам еще нужно помолчать или вы уже успокоились? В первом случае — кивните, во втором — ну что вы там мне сейчас корчите?
Алеша, беззвучно смеясь, покивал. Эрик вроде бы ничего не сделал, но смех стал уже не беззвучным.
— Рад, что так вас развеселил, — монотонно подытожил преподаватель. Он вообще, если не огрызался, говорил монотонно, ровно и совершенно скучно. Василисе от его слов постоянно хотелось зевать. — Идемте.
Следующие минут десять они шагали по кладбищу. «Миленько тут», — думала Василиса, рассматривая веселенькие могилы. У фон Бессмертнофф склеп был куда… серьезней. Никаких цветов, никаких венков и уж тем более никаких стаканчиков и бутылок с водкой.
Эрик привел их к ограде — там, где еще оставалось место для свежих могил.
— Прошу, выбирайте место и копайте себе могилы.
— Зачем? — хором удивились студенты.
Одуванчик снова вздохнул.
— Это кладбище закреплено за вашим курсом как практическое. Именно здесь вы будете ловить ваших упырей и… другую нечисть. Но вы же не думаете, что упыри сами к вам придут? К тому же большинство обрядов по изгнанию действуют только в полночь, а до этого еще надо дожить…
— Вы хотите сказать, мы будем в могилах прятаться? — снова перебил Алеша.
Одуванчик глянул на него и ухмыльнулся.
— Именно. Поэтому вперед — копайте. Заодно ищите упырей — они прячутся, как известно, под землей…
— В норах, что ли? — буркнул Илюшенька. — Как кроты, что ли?
— Почти, — отозвался преподаватель. — И пока копаете, об этом я вам и расскажу. — Он уселся на скамеечку ближайшей могилы, расстегнул пальто, под которым обнаружилась такая же несвежая рубашка. — Итак, упыри, или ночная нежить…
— Простите, профессор, — перебила Василиса.
Эрик вздохнул.
— Я еще аспирант.
«Да какая разница?» — подумала Вася и продолжила:
— А кого мы найдем здесь в… — она глянула на небо, — полдень?
— Да! Это же ночная нежить, — поддакнул Алеша.
— Хороший вопрос, — хмыкнул Эрик. — Задайте его в деканате, когда они снова практикум на полдень поставят. Еще вопросы, пока я не начал?
Вопросов больше не было. Студенты разбрелись по пятачку кладбища — Василиса выбрала себе местечко рядом с гротом. Вот куда бы она сама свой гроб поставила…
— Вася, — так и не глядя на девушку, позвал Одуванчик. — Не перестарайтесь, хорошо? Когда устанете, отдохните. Если что, мы сами за вас докопаем.
«Чего это с ним?» — опешила Василиса.
— Я не устану.
— И все-таки.
Вася хмуро уставилась на преподавателя. Тот посмотрел на лопату у нее в руках и пожал плечами.
— Итак, ночная нежить делится на несколько видов…
«Почему он на меня не смотрит? — думала Василиса, не очень-то слушая лекцию. — Что, так противно?» И если раньше это казалось комплиментом, то на лице Одуванчика Василиса предпочла бы увидеть смущение — такое, какое появлялось почти у всех мужчин, когда они видели ее, красавицу писаную, первый раз. Даже император сначала потерял дар речи. А этот нос воротит. Фи!
От раздражения Василиса махала лопатой особенно усердно, а когда та вдруг застряла, чуть не сломала черенок.
Профессор, попеременно зевая, читал лекцию. Богатыри сосредоточенно копали неподалеку — Илюшенька, например, уже скрылся под землей с головой. А Василиса удивленно изучала каменный саркофаг, попавший под ее лопату. Постучала по крышке, потом не выдержала и поддела ее лопатой.
Крышка немедленно откинулась, и из глубины саркофага поднялось нечто черное и здорово напоминающее гигантскую летучую мышь.
— Я — ужас, летящий на крыльях ночи! — провыло оно, целясь в шею Василисы длиннющими когтями. — Я…
Василиса отшатнулась, а на «мышь» упал солнечный свет.
«Ужас» тут же задымился, взвыл и поскорее убрался обратно в саркофаг, еще и крышку за собой закрыл.
Василиса недоуменно подняла лопату, не зная, что делать дальше, когда сверху раздалось:
— А это, дама и господа, подвид ночной нежити гуманоидной разумной. Называется вампир-нелегал. Вася, подвиньтесь, пожалуйста.
Василиса отошла, благо могилу она рыла на вырост и места в ней было много. Эрик спрыгнул к ней и деликатно постучал по саркофагу.
— Уважаемый.
В ответ из саркофага раздались отборные ругательства на одном из древних языков Равнин.
Одуванчика это нисколько не смутило.
— Уважаемый, покажите ваше разрешение на въезд и купчую места на кладбище. Иначе я буду вынужден вызвать службу эвакуации.
В саркофаге перешли на более современное наречие:
— Волки позорные! Вы прав не имеете!..
— Ошибаетесь, имею, — спокойно ответил Эрик. — И снова прошу показать разрешение и купчую. Вы знаете, что мне придется сделать в противном случае.
В саркофаге на мгновение замолчали. Потом тихонечко заныли:
— Сами мы неместные, а семья у нас большая, и мать больна, а дети голодные кричат…
— Ясно, — вздохнул Эрик и повернулся к студентам. — Ждите здесь, я буквально через пять минут вернусь. И отойдите от могилы на метр. Господа, помогите даме вылезти.
Васю, не слушая возражений, вытянули на поверхность, а Эрик легко (долго ли умеючи?) выбрался сам.
Саркофаг замогильно молчал. Василису все подмывало вернуться, открыть его и рассмотреть вампира-нелегала поближе, но она почти не сомневалась, что не успеет. Да и одногруппники не пустят… Может, потом прийти сюда ночью, когда никого не будет?
— Тебе теперь должны высший балл поставить, — сказал вдруг Миша, вытирая пот с лица.
— За что? — удивилась Василиса.
— Ну, ты же нежить нашла.
— Да я ее и не… — Василиса вздрогнула, услышав рядом подозрительное шуршание. А когда обернулась, замерла.
К ним бежал паук с псину ростом.
Обычно пауков Вася не боялась. Не любила, да — лезут куда не надо, щекочутся… Но что в них страшного, в мелочи такой?
Однако этот паук был огромным, и Василиса могла разглядеть все его глаза, жвала, волоски на лапках и… Это было так… противно! Так!..
Когда от нее
