— Мы будем готовы, — ответил Танатес. — Даю слово. С благословения Белой Госпожи, я даю также слово за нее.
Принц Обрахим кивнул.
— В свою очередь, я даю вам обещание, что, пока условия соблюдаются, мы не причиним вам вреда. Вы расскажете о нашей встрече во всех подробностях своей госпоже, так же как и вождю горцев. Я попрошу их подписей, чтобы скрепить договор.
Коул сомневался, что Карн Кровавый Кулак знал, как держать перо, не говоря уж о том, чтобы написать свое имя, но у него хватило ума не раскрывать рта. Он взял свиток у Айзека, фехд кивнул ему, и юноша, как ни странно, почувствовал удовлетворение. Всю жизнь Коул искал легких путей к девушкам, богатству и славе, но тут он осознал: единственное, чего он поистине страстно жаждал, было уважение.
— Принц Обрахим, — сказал Танатес.
Коул никогда не слышал, чтобы король–чародей Далашры говорил так неуверенно, даже в присутствии Обрахима и его грозного брата.
— В качестве признания нашего нового союза я бы хотел передать приглашение вашему высочеству и тем, кого вы выберете. Эласса, которую вы знаете, как Белую Госпожу, и я собираемся пожениться. Мы сочтем за честь, если вы примете участие в этом событии.
Потрясенный Коул уставился на Танатеса, ему казалось, что далашранец его только что предал. Чародей ничего не сказал Даварусу о своих намерениях. «Просто чертовски здорово, — думал Коул, ощущая невыносимую горечь. — Сначала пара детей взвинтила всех, объявив, что они женятся. Теперь двое бессмертных, которые всего лишь несколько месяцев назад разнесли Телассу, пытаясь убить друг друга, решили связать себя брачными узами».
Все это казалось Коулу лишенным смысла. «На их месте должны были быть я и Саша», — произнес жалостный голос в его голове.
Принц Обрахим почти улыбнулся.
— Я посмотрю, как это устроить, — сказал золотоволосый фехд. Он показал на Савериана. — Мой брат собирается наконец изменить свою жизнь. Он и Мелиссан соединят родословные в развалинах Новой Малаги, в память о Нимувии, которая родилась там.
«Постой–ка минутку! — хотел крикнуть Коул. — Я думал, он и Ним были обручены целую тысячу лет! А теперь этот надменный сукин сын собирается жениться, или объединить свою родословную, или как вы там это называете, с чертовой сестрой Ним?»
Это было чересчур. Он отвернулся, не желая, чтобы эти высокие, бессмертные, совершенные ублюдки видели его слезы разочарования.
«Что же случилось с героем, который получает девушку?»
Саша закончила заплетать в косу волосы Коринны и отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. На юной чародейке было зеленое шелковое платье, которое Танатес привез из Города Башен. Оно подходило идеально, безукоризненно дополняя ее светлые волосы и поразительные голубые глаза.
— Думаешь, я понравлюсь Брику? — спросила Коринна тоном, который выдавал ее волнение.
— Брику — четырнадцать лет, — язвительно ответила Саша. — Ты бы ему понравилась, даже будь на тебе мешок и рыболовная сеть на голове.
— Я хочу выглядеть красивой на нашей церемонии соединения.
— Ты очень красива, — сказала Саша, приобняв девушку.
Она заметила свое отражение в зеркале на комоде Коринны — подарке Белой Госпожи — и криво усмехнулась.
«А вот я, с другой стороны, какая угодно, только не красивая». Саше наскучило ожидать, когда ее волосы отрастут до пристойной длины, и она опять их сбрила. Усилие, которое потребовалось от нее, чтобы спасти Коулу жизнь с помощью телекинетического имплантата, что–то серьезно повредило в ее лице. Темные вены шли по всей ее голове и по щекам. Иногда без всяких видимых причин кровоточил нос.
Некоторые чародейки в лагере пытались помочь Саше, но их усилия не улучшили ситуацию ни с внешностью, ни с дикими головными болями, приступы которых на нее внезапно обрушивались.
«Я могу жить с этим», — говорила она себе. Иногда странные сны заставляли ее проснуться среди ночи, обрывки сотен кошмаров вгоняли ее в дрожь, Саша долго не могла понять, где она и что с ней, но девушка знала: она легко отделалась по сравнению с Коулом.
Как раз в это мгновение Даварус нырнул в палатку, бледный и тощий, он встревожил Сашу своим видом. Коул едва взглянул на нее, но она успела заметить боль в его глазах.
— Все в порядке, — пробормотал он.
Повернувшись лицом к Коринне и спиной к Саше, Коул присвистнул, окинув взглядом юную чародейку.
— Ты выглядишь сногсшибательно, — заявил он. — Брик — счастливый парень.
— Спасибо, — проговорила Коринна, запинаясь.
Саша нахмурилась.
«Он в самом деле пытается заставить меня ревновать?»
— Свадьба начнется через несколько часов, — сказала она. — Тебе стоило бы, наверное, снять эту кожу и переодеться во что–нибудь более приличное.
— Зачем? — огрызнулся Коул в ответ. — Горцы не придают особого значения внешнему виду. Кроме того, Танатес и не подумает переодеваться. И Джерек — тоже.
— Ты — не Танатес. И не Джерек.
— Что ты имеешь в виду? — разозлился оскорбленный Коул.
— Да ничего. Слушай, ты что тут вообще делаешь? На тот случай, если ты не заметил, мы, девушки, здесь уединились. И Коринна могла быть не одета, когда ты сюда вломился.
Коул нахмурился.
— Прекрасно. Я ухожу. Я просто думал заглянуть, чтобы сказать тебе, что мы приглашены на свадьбу Белой Госпожи через пару недель. Тебе следовало бы, вероятно, прихватить шлем.
Саша вспомнила жестокую битву в небесах между лордом- магом Телассы и Танатесом. Казалось почти невозможным, что они могут отбросить ненависть и воскресить любовь друг к другу спустя пять столетий вражды.
— После всего, что произошло? — спросила она с недоверием.
— Приятно узнать, что некоторые из нас могут научиться любить, — выпалил Коул в ответ.
Повернувшись, он вылетел из палатки, прежде чем Саша успела отреагировать, оставив ее с открытым ртом и сотней злых реплик на языке.
Коринна перехватила взгляд Саши.
— Что между вами происходит?
Саша вздохнула.
— Тебе лучше не знать.
Спустя полчаса она оставила палатку Коринны, чтобы подготовиться самой. Пройдя через лагерь, девушка направилась к холму, который поднимался к Западной Скале, где она и Коул жили — в отдельных комнатах — в последней гостинице, оставшейся в городке. Горцы кивали девушке, когда та проходила мимо, отдавая ей дань уважения за ту роль, которую она сыграла в обеспечении будущего их народа.
Подробности происшедшего на хребте Дьявола большинству были неизвестны. Странный бард, Дрожун, уже навещал Сашу пару раз. Он обещал написать эпическую поэму, благодаря которой ее имя навечно станет легендарным. Все это казалось каким–то нереальным, словно происходило с кем–то другим. После всех выпавших на ее долю невзгод невозможно было поверить, что все наконец меняется к лучшему,
