Еще никогда телеведущий не был так близок к вере в потустороннее, как сейчас, хотя вещал о нем который год. Что и говорить, когда на твоих глазах таинственная фигура в черном плаще растворяется в не менее черном вихре, и только короткие разряды молний озаряют его силуэт, ибо свечи уже потухли. Страшно. Любопытно. Хочется к маме.
Велириант, не подозревая, какой след оставил в психике нежданных гостей, а также на их пленке, крепко сжимал призрачную фигурку, дабы ту не унесло. В том пограничном состоянии, в котором они сейчас оказались, оба тела приобрели практически одинаковую структуру. По крайней мере, он смог вполне реально к ней прикоснуться, более того, запустить пальцы в развевающиеся от вихря волосы и с наслаждением ощутить их нежную мягкость. Взгляды встретились, и окружающий хаос отошел на задний план, ведь она тоже ощутимо почувствовала его прикосновения, не говоря уже о том, что не могла отвести глаз. Они и сами не заметили, как их лица приблизились, а губы встретились. И от этого поцелуя их закрутило куда сильнее, чем от телепортационного вихря. Но все хорошее когда-то заканчивается…
Глава 12
На границе тучи ходят хмуро
Как водится, в самый сокровенный момент чей-то грозный глас испортил все волшебство.
– Кто нарушил границы моего мира?! – раздался громогласный вопль, от которого их разметало в разные стороны.
Яромира сжалась в комочек, а Велириант, давно привычный к подобным крикам, деловито огляделся. Осмотр показал, что они зависли на границе между нижним миром и высшим: вокруг простирались сизые облака, гравитация отсутствовала, как и вообще что-либо, кроме этих треклятых облаков.
– Это я, твой верный слуга – Велириант тур Маррахт из рода Карбунов, – ответствовал он в пустоту.
– О, ты уже вернулся? – Удивление пронизывало ставший не столь грозным, но не менее страшным голос. – Вроде только тебя отправили.
– Меня не было больше месяца, – деликатно поправил некромант. – В том мире очень сложно восстановить магический резерв, а амулеты практически сразу украли.
– Да-да, я знаю, мне сказали местные боги, что примут тебя только с условием полной чистоты.
– В смысле? – поразился новой информации Велириант.
Яромира, видя, что никого пока не убивают, слегка расслабилась и ловила каждое слово в высшей степени занятного разговора.
– В том самом, – отозвалась Хэриот, Богиня Тьмы. – Сначала я собиралась помешать твоим врагам, но нашла это скучным, решила посмотреть, как ты справишься с ситуацией. Потом оказалось, что тебя занесло в странный, пошедший по техническому пути развития мир. Более того, тебя туда сначала местные боги пускать не хотели – слишком много тьмы, собирались развеять, но я вступилась. Слово за слово, я вспылила, меня успокоили, поговорили… В общем, мне понравились некоторые их идеи, и я решила, что тебе будет полезен новый опыт!
Некромант где стоял, там и присел. Так, значит, над ним эксперименты проводили? Специально сил лишили?! Что это за боги такие, в которых почти никто не верит?
– Не горячись, все у них продумано, – ответила на мысленные вопросы Хэриот. – Они намеренно дали людям свободу выбора и теперь наблюдают, куда их заведет. И знаешь, в этом есть некий смысл!
– Какой? – сдавленно спросил Велириант, с ужасом вспоминая некоторые аспекты жизни на Земле.
– Развитие. Люди не уповают на высшие силы, а ищут решение проблем самостоятельно. И это здорово! – Впервые за многие годы общения с Богиней некромант слышал в ее голосе подобное воодушевление. – Знаешь, так надоедает все тянуть на себе: контролировать, принимать решения… Уйма времени на это уходит! А я ведь тоже женщина со своими потребностями…
Такого откровения Велириант не ожидал! Он привык, что Хэриот холодна, строга и высокомерна, в лучшем случае, если достойно прошел ее испытания, снисходительна, а тут…
– Кстати, а кого это ты с собой приволок, позволь полюбопытствовать? – И столько ехидства в голосе.
– Это Яромира – преждевременно умершая женщина-следователь, – сделал особое ударение на последнем слове некромант. – Помогла мне с выживанием.
– И ты за это решил поселить ее в нашем мире? А меня не забыл спросить? – От вкрадчивых интонаций у Велирианта похолодели руки.
– Прости, о Великая Тьма, я как раз собирался…
– Что она умеет? – перебила его богиня.
– Стрелять, бить руками и ногами, лезть не в свое дело, – перечислил по памяти некромант. – Вести допрос, мотать нервы, портить жизнь.
Яромира изумленно уставилась на Велирианта, поражаясь, насколько он дословно запомнил ее фразу.
– Надо же, а по виду и не скажешь. – Богиня решила наконец явиться пред темны очи подданного и его гостьи.
Она выплыла из соседнего облака, словно была там все это время, хотя… кто ее, богиню, знает? Облаченная в чернильный шелк, украшенный мириадами бриллиантов, молодая на вид девушка величественно возвышалась над людьми и смотрела вдаль. Словно ей дела нет до простых смертных. Тонкая, изящная, очень бледная, с острыми чертами лица, она поджимала красиво очерченные губы, выказывая этим легкое недовольство подданным. Ее черные, как ночная река, волосы струились, обтекая тело со всех сторон, спускались к стройным лодыжкам, которые нет-нет да выглядывали из-под колышущегося подола.
– И что, ты действительно хочешь в мой мир? – Она надменно приподняла изящную бровь в ожидании положительного ответа.
– Честно? – Яра от волнения кашлянула.
– Богам врать невозможно! – Хэриот вздернула подбородок еще выше.
– Хочу. Мне интересно посмотреть, как там все устроено, ну и Велирианту помочь. Единственное, я не уверена, что собираюсь остаться. – На этих словах лица Хэриот и Велирианта вытянулись. – Я понимаю, мои суждения основываются лишь на небольших фрагментах той информации, которую дал мне Велириант, но, насколько я поняла, там нет ни демократии, ни зачатка равенства полов, не говоря уже об электричестве. – Яромира понимала, что рискует, но каким-то необъяснимым чувством ощущала: сейчас надо быть предельно точной в своих формулировках, а также поставить себя таким образом, дабы в дальнейшем к ее мнению относились с уважением, на худой конец, хотя бы прислушивались.
– Вот это мне в их системе и не понравилось, – проигнорировав Яромиру, обратилась к Велирианту Хэриот. – Слишком много воли им дают. Никакого пиетета.
– Почему же, напротив, – вновь взяла слово Яра. – Я к вам отнеслась со всем уважением, не стала лебезить и украшать лживыми оборотами свою правду. Я действительно не уверена, что хочу остаться, посему именно сейчас, на берегу, говорю об этом.
– Вообще-то, я собираюсь тебя новым телом одарить, – обиженно заметил Велириант. – Дать шанс вновь дышать полной грудью и прочее. Бестелесным духом ты вряд ли сможешь мне помочь – кто будет технику устанавливать? Я с вашими гаджетами работать не умею, не говоря уже о компьютере.
– Убьешь меня потом, – пожал плечами дух. – Нет, ну правда, я действительно не смогу жить в обществе, где придется полностью подчиняться воле мужчин, не иметь права голоса и испытывать прочие «радости» Средневековья. Одно дело на время подыграть ради помощи тебе, а другое – жить в такой системе постоянно. Да я свихнусь через месяц! А потом всех поубиваю, и меня так и так казнят. Уж лучше ты.
И так на него посмотрела, что он чуть не схватил ее за плечи и
