– Так, другой искать не будем, на фиг, встань вот сюда. – Он посторонился, давая мне протиснуться мимо почти к самой щели. – Когда скажу – выбегай, поняла? – Рома покосился на меня, длинно выдохнул и поднял перед собой руки, прикрыв глаза.
Я послушно кивнула, не совсем понимая, что он собрался делать, а потом лица коснулась горячая, упругая волна воздуха. Рома чуть наклонился вперед, отвел ногу, упираясь в пол, и ощутимо напрягся, словно раздвигая что-то ладонями. И камни дрогнули. С потолка посыпалась крошка, надо мной вспыхнул радужный щит, а щель стала расширяться. По ушам ударил скрежет, на напряженном лице Ромы выступил пот, на шее вздулись вены, и у меня екнуло сердце от тревоги. Я застыла, не в силах отвести от него взгляд, и когда Логинов рявкнул, чуть не подскочила от неожиданности.
– Давай!!!
Тело среагировало раньше, чем разум осознал, и я рванулась в проход, зажмурившись и втянув голову в плечи. Кажется, рукавом за что-то зацепилась, споткнулась и чуть не рухнула носом в землю, затормозила и обернулась, со страхом уставившись на рушившийся вход.
– Рома! – крикнула, пытаясь отряхнуться трясущимися руками и испытывая жуткое ощущение беспомощности – я ничем не могла помочь со своей магией.
Внутри что-то вспыхнуло, потом знакомая фигура метнулась из расширенного лаза, обхватила меня, и мы вместе повалились на землю, и я только услышала оглушающий грохот, уткнувшись в плечо Логинова и крепко зажмурившись. А потом наступила звенящая тишина, в которой особенно громко раздавался стрекот цикад. Я ощущала, как тяжело, неровно билось сердце Ромы, и не могла заставить себя разжать руки, которыми вцепилась в него, сглатывая вязкую слюну. Он осторожно перекатился, прижимая меня к себе, и пробормотал в макушку:
– Все, все уже, выбрались, Эль. Нормально…
Я приподняла голову и вгляделась в его лицо, на котором морщины обозначились резче.
– Ты в порядке? – осторожно спросила, с облегчением отметив, что царапин вроде не видно.
– Жить буду, – сверкнул он знакомой усмешкой и аккуратно отстранил меня. – Давай, что ли, осмотримся, как далеко нас занесло.
Мы поднялись, отряхнулись, и я оглядела заросший травой и невысокими кустами можжевельника склон. Вокруг раскинулся живописный вид на горы, долину, и вдалеке даже виднелся кусочек Мирстона. Черт. И ведь пешком возвращаться придется! А время перевалило за обед давно, и есть большая вероятность, что мы доберемся до машины только к темноте. Рядом длинно вздохнул Рома, видимо, пришел к таким же выводам.
– Эх, были бы у меня крылья, – тихо, с тоскливыми нотками пробормотал он, а потом громче добавил: – Так, звоним Михалычу, ему наверняка уже доложили, и он на ушах стоит. – Рома достал телефон и набрал номер.
В общем, оказалось, внизу, под склоном, как раз проходила проселочная дорога между двумя селами, и там нас и подхватили донельзя обрадованные Михалыч и остальные, а на Эмиле до сих пор лица не было, даже когда он увидел нас живыми и здоровыми. Сначала обложил матом от избытка чувств, потом извинился передо мной за грубость и крепко стиснул Рому в объятиях, пробормотав что-то о самонадеянных дураках, полагающихся на магию.
– Да кто ж знал-то! – Логинов развел руками. – Я понятия не имею, как этот тип узнал, куда мы поехали, маячков ни на нас, ни на машине точно нет.
– Внешнее наблюдение? – предположил Михалыч, пока мы все усаживались в полицейскую «Ниву» – самое удобное средство передвижения по горным дорогам.
– И как, интересно, если за нами к пещере «хвоста» не было? – хмыкнул Рома. – Хотя кто его, психа, знает, – чуть тише добавил он, обняв меня.
– Нашли хоть что-нибудь? – уточнил Михалыч, пока Юра выруливал обратно к входу в Мраморную, где Логинов оставил машину.
– Да если бы, – с досадой отозвался Рома. – Но хоть исключили одно место, уже хорошо.
Домой мы добрались уже вечером, естественно, уставшие и способные только позавтракать и доползти до душа. Кажется, я уснула, едва коснувшись щекой подушки, моментально провалилась в черноту, утомленная насыщенным днем. Все обсуждения завтра, на фиг.
Утром, за завтраком – тетка Варя, обрадовавшись нашему возвращению, напекла целую гору оладушков с домашним клубничным вареньем, – Рома выглядел задумчивым и слегка отстраненным и то и дело поглядывал на меня со странным выражением в глазах. И это изрядно нервировало, но при хозяйке мы по негласному согласию решили не обсуждать наши дела. Поэтому, когда, отодвинув пустую тарелку и сыто выдохнув, Рома бодро заявил:
– Ну что, на море, Элька? – Я согласно кивнула и тоже поднялась, поблагодарила тетку Варю за оладушки и поднялась в спальню, переодеться и прихватить полотенце. Мы сегодня встали достаточно рано, около десяти, поскольку вчера нас пришибло тоже около одиннадцати, но обсудить планы не успели по причине тотальной усталости. Я чувствовала себя бодрой и выспавшейся, но червячок тревоги портил все настроение, и улыбалась я через силу. Хорошо, как только мы вышли из дома, нужда сохранять непринужденное лицо пропала.
– Ненавижу, когда маньяк дышит в затылок, а я даже увидеть его не могу, – сердито пробормотала, пнув мелкий камешек.
– Да, мне тоже не понять пока, как он это делает, потому что наружной слежки я не замечаю. – Рома бросил по сторонам быстрый взгляд, и на несколько мгновений он стал отсутствующим, а мою татушку кольнуло – проверял магией. – И за кем из нас он охотится или же за обоими. Я больше не хочу неприятностей, Элис, – добавил он и, чуть прищурившись, покосился на меня.
Подобравшись и заподозрив подвох, я ответила выразительным взглядом и поднятыми бровями.
– Что-то мне не нравится вступление, – честно призналась Логинову.
Он успокаивающе сжал мои пальцы и погладил большим тыльную сторону ладони.
– Мне тоже, но если выбирать из наименее опасных вариантов, этот – самый подходящий, – вздохнул Рома.
– Давай уже, озвучивай, – проворчала я, спускаясь к пляжу. – Я вся внимание и постараюсь возмущаться не слишком громко.
Но сначала мы расстелили коврики и разделись, а потом уже Рома сел напротив меня и взял ладони в свои, вглядываясь в мое лицо.
– Меловая пещера гораздо меньше по сравнению с Мраморной, там всего четыре зала и только один открыт для туристов, – заговорил Логинов, а у меня защемило сердце, я уже догадывалась, что он предложит. – Я не пойду дальше первого и проверю все оттуда, сомневаюсь, что Падший будет так рисковать и провернет то же, что в Мраморной, рискуя жизнями посторонних людей и привлекая внимание к своим делишкам настолько сильно. Ты останешься в городе.
– Рома!.. – справедливо возмутилась я, но высказать возражения мне не дали.
– Я позвоню Михалычу, попрошу, чтобы Серега присмотрел за тобой, у него отличная реакция, и он снайпер от бога, –
