– А если этот, Падший, иллюзией воспользуется или отводом глаз? – Я нервно вздохнула.
– На пляже он точно ничего не сделает, слишком много возможных свидетелей, – уверенно заявил Рома. – И я дам Сереге амулет, тебя защитит мой. – Его палец коснулся кулона, который я так и не снимала. – Уверен, не будет ничего предпринимать так скоро после Мраморной.
– Мне все равно не нравится эта идея. – Я прикусила губу, при мысли, что мы с Ромой расстанемся, пусть и на несколько часов, в груди все болезненно сжималось и на глаза наворачивались слезы.
Черт, и когда этот гад чешуйчатый успел забраться мне в душу настолько глубоко?! Я же умру, если с ним что-нибудь случится…
– Еще меньше мне нравится идея брать тебя с собой и снова рисковать, – тихо произнес Рома, и от его слов по спине прокатилась горячая дрожь, а в животе разлилось тепло. – А я к вечеру вернусь, точно.
Выдохнув, я подалась вперед, прижавшись лбом к его плечу, и пробормотала:
– Не вернешься – найду и уши откручу, понял?
Сильные руки обняли, прижали, и около уха раздалось веселое фырканье.
– Понял, понял. Пойдем купаться, а то жарко становится. – Ромка отстранил меня и встал, протянув руку.
Хороший способ отвлечься хоть ненадолго от грустных мыслей. Я уже понимала, что Ромка не отступится от своего плана, и умом в общем была согласна: остаться в Мирстоне мне действительно безопаснее. Учитывая, что на него ведется тихая охота, Падший вряд ли будет действовать настолько открыто, чтобы нападать посреди пляжа или, тем паче, в хорошо защищенном доме. Только как пережить эти несколько часов без Логинова и не сойти с ума от беспокойства?..
Когда мы ближе к двенадцати вернулись домой, проголодавшись, Рома позвонил Михалычу, договорился, что Серега подъедет в ближайшее время, сообщил, куда едет, и в этот раз отказался от сопровождения. Я храбрилась и старалась не показывать настроения, пока он собирался, делая вид, что читаю книгу, но строчки расплывались перед глазами и смысл терялся. Мой взгляд все равно украдкой следовал за Ромкой, а неугомонное сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Разгулявшаяся фантазия пыталась поразить разного рода страшилками, и я сражалась с ней, разгоняя тревожные картинки. Вредный Логинов делал вид, что не замечает моего состояния, и только когда позвонил Сергей и сказал, что ждет у ворот, Рома, подхватив сумку, повернулся ко мне.
– Пойдем, сдам с рук на руки. – Он улыбнулся и подмигнул.
Я молча встала с кровати, пряча взгляд, потому как глаза предательски были на мокром месте. Ну не хотела отпускать, вот не хотела, и все. Сделала всего пару шагов к двери, и тут меня обняли и крепко прижали к сильному телу.
– Элька, у меня от твоей тоски зубы сводит и во рту ощущение, будто незрелой хурмы объелся, – проворчал Логинов, взлохматив мне волосы. – Перестань. Все хорошо будет, я уверен. Не дрейфь.
После чего отстранил и поцеловал, долго и нежно, так, что коленки подкосились, а вместо сердца в груди заметались сумасшедшие бабочки. Я уцепилась за его шею, жадно отвечая и не желая размыкать объятия, но спустя какое-то время пришлось – нас все-таки ждали. Удивительно, но на душе полегчало, и к воротам, встречать Серегу, я вышла уже более-менее успокоенная и даже смогла ему улыбнуться.
– Головой отвечаешь, – строго наказал Рома и вручил оперу кулон, похожий на мой. – Не снимай, эта штука против иллюзии и отвода глаз. Почувствовать невозможно, она не фонит и нейтральная.
– Ага, – невозмутимо кивнул Сергей и надел кулон. – Понял.
На нем были летние легкие брюки, рубашка с коротким рукавом, на плече висел небольшой городской рюкзак. На полицейского он совсем не был похож. Рома же, хлопнув гостя по плечу, спросил, чуть понизив голос:
– Ствол при тебе?
– В сумке, – коротко ответил Серега и пояснил: – Не хотел светить, хотя слежки вроде не заметил. Не переживай, если понадобится – достану быстро.
– Хорошо, тебе виднее, – серьезно согласился Рома, повернулся ко мне и снова обнял, чмокнув в макушку. – Все, Элька, я поехал. Доберусь до места – отзвонюсь. А ты допоздна не сиди на пляже. – Он отстранил и коснулся пальцем кончика носа. – Серега, проследи.
– Не вопрос! – Опер улыбнулся уголком губ.
Я дождалась, пока Рома выедет со двора, потом покосилась на охранника.
– А на пляж ты тоже так пойдешь? – осторожно поинтересовалась, не желая сидеть дома, хоть это и было безопаснее в некоторой степени.
– Шорты и плавки с собой взял, – с прежней невозмутимостью отозвался бывший спецназовец.
– И что, на пляж тоже с пистолетом пойдешь? – хмыкнула я, развернувшись и направившись к дому, Сергей за мной.
– Я при исполнении, – солидно кивнул мой охранник.
И вот дернуло же ляпнуть следующий вопрос…
– А пистолет куда спрячешь? Ой, – тут же спохватилась я, чувствуя, как отчаянно краснею.
Серега усмехнулся, неожиданно открыто и дружелюбно, и весело ответил:
– Элис, приличные девушки такие неприличные вопросы не задают. Не волнуйся, я смогу тебя защитить даже на пляже.
Не сомневаюсь, раз Рома выбрал его в мои охранники. Я быстро переоделась во второй, сухой купальник, Серега воспользовался ванной на первом этаже, чтобы сменить одежду, и через некоторое время мы возвращались на пляж. Я честно прихватила книжку, собираясь попытаться отвлечься, и с грехом пополам это удалось. Купаться Сергей не ходил, только загорал, положив рядом рюкзак, и зорко наблюдал за мной и окружающими, когда я уходила к воде. Далеко, естественно, не заплывала, старалась держаться ближе к отдыхающим, хотя чутье вроде молчало насчет грозящей мне опасности. Однако беспокойство уходить не торопилось, дергая, как больной зуб. Пока телефон не разразился трелью, и я схватила его, жадно глядя на экран – Рома. Я порадовалась, что сидела на коврике, иначе коленки бы точно подкосились от облегчения.
– Да? Ты где? Все в порядке? – затараторила я, отвечая на звонок.
В трубке раздался негромкий смешок.
– В порядке, добрался до пещеры, сейчас пойду внутрь вместе с проводником, – бесконечно родной голос отозвался теплой волной внутри, и я невольно улыбнулась, слушая его. – Сеть там, естественно, не работает, но я взял рацию и оставил на входе дежурному твой номер телефона на всякий случай. Так что на связи буду.
Я чуть нахмурилась, шикнув на завозившуюся тревогу.
– И сколько тебя не будет?
– Ну не знаю, в принципе пещера замкнутая, залы небольшие, а последний вообще завалило, там, как мне сказали, недавно потолок просел и рухнул, так что максимум часика полтора там пробуду с учетом парочки ответвлений.
– Хорошо, – проворчала, проглотив вздох. – Учти, застрянешь там – уши надеру! – строго предупредила, услышав веселое хмыканье Сергея.
– Учту, – невозмутимо откликнулся Рома. – Как там у тебя,
