– Смею заметить, лер, дома бывшего великого князя. – Я сознательно выделил голосом слово «бывшего», давая понять, что в княжестве еще не выбран правитель. – В ваш дом я не вхожу, так что, не выполняя ваши требования, я защищаю себя и свою невесту от произвола.
Сказав при свидетелях все, что нужно, я спрятал грамоту и пошел прочь. Проходя мимо троллей, потрепал ближайшего по руке и пообещал:
– Скоро заберу вас.
Вслед мне раздался рев троллей, в нем слышалась радость и нетерпение. Сопровождавший меня адъютант укоризненно покачал головой:
– Вы, тан, поосторожней с тварями. Они на тонком поводке, а вы их дразните.
Я промолчал. Проводив меня до первых рядов мечников, он повернул обратно, а я телепортом вернулся в замок.
– Девочки, Черридар и вы, «бездари», в малую столовую на совещание.
Я ушел туда телепортом. Сел на свое место и задумался.
Значит, все дело в том, что Тора решила принарядиться. Ничего в этом страшного не было, если бы ее не увидели шпионы эльфаров. Значит, ее могли видеть и противники. Видимо, точно так же подумали представители дома великого князя и поспешили. Как не вовремя! Или, наоборот, вовремя. Что бы было, если бы за ней прибыли без меня? Ганга, уверен, Тору бы не отдала. А вернулся бы я на пепелище, к обгорелым останкам моей невесты и всех находящихся в замке. Я даже вспотел от такой мысли. Если бы такое случилось, я бы это княжество не пожалел и из космоса сровнял с землей. Не важно, что бы потом со мной сделал Рок. Умирать не страшно, однажды я уже умер. И запомнили бы меня как разрушителя.
В зал вошли все приглашенные и расселись.
– Значит, за нарядами ездили, дамы? – Я не смог сдержать злости. После всего, что я представил, мне было трудно оставаться спокойным. Но Шиза помогла. Спасибо.
– Ездили, и что? – не понимая, куда я клоню, ответила Ганга. – Мы женщины, если ты не видишь этого. Мы хотим выглядеть красиво. А в чем дело?
– Дело в том, что Тора-илу шпионы видели в городе, и за ней прибыла спасательная команда. – Теперь я был спокоен и мог выражаться вежливо. – Это гвардия дома Торы. Они думают, раз принцессу видели их люди, то могли видеть и противники, что организовали ее похищение. Да-а, дела, – вздохнул я. – Вот явились ее забрать миром или силой.
Тора поднялась:
– Не надо погибать из-за меня. Я уйду с ними.
– Сядь! – приказал я, и девушка повиновалась. – Там тебя ждет смерть, Тора, – продолжил я более мягким тоном, чтобы исправить свою резкость. – Эти бестолочи не могут тебя защитить. Они себя не могут защитить, не то что других. Пригнали сюда целый полк, чтобы уже наверняка решить вопрос миром. Могли послать одного переговорщика и договориться. Нет, они действуют грубой силой. Ни ума, ни фантазии. Ты будешь там в заложниках на переговорах. Малые дома не уступят. Теперь у них появился реальный шанс потеснить старую аристократию. Они энергичны, обладают достаточными силами и средствами. И будут требовать компромиссную фигуру на княжение. Старые дома будут торговаться, а в их руках ты козырь. Но в конечном счете они тебя предадут, хотя я могу и ошибаться.
– Но вы все равно не сможете меня защитить, их слишком много. И я не хочу проливать кровь своих сородичей и тем более ваших! – воскликнула Тора.
– Не торопись, – прервала ее Ганга, – наш жених что-нибудь придумает. У нас есть стены, и нас много. В степи нас было только четверо, а врагов пять сотен. У нас не было таких высоких стен и не было магов. И мы победили. – Орчанка гордо вскинула голову. – Наш жених, – повторила она, и я понял, что ей нравится, как звучит это словосочетание, – вырыл огромный ров вокруг нас. Потом пописал и все.
Все, в том числе и я, разинули рты и обалдело уставились на Гангу.
– Что? Наш жених просто пописал, и всех врагов смыло в ров? – переспросила Чернушка.
Я посмотрел на нее. Зараза, тоже ввернула «жениха» в свой вопрос!
– И они там утонули? – заинтересовался Черридар. – Силен милорд! Хотел бы я посмотреть, как эльфары будут наступать, а милорд со стены будет… – Он чуточку замялся и продолжил: – Это самое, а те будут тонуть. Страшная смерть, я вам скажу. Лично я так умереть не хочу. Позорно. Ведь что будут говорить те, кто видел…
– Ой! Я не хочу, чтобы мои сородичи так утонули! Ирридар, пожалуйста, не писай на них сверху! – взмолилась Тора.
– Стоп! – Я хлопнул ладонью по столу. – Не выдумывайте. И ты, Ганга, не выдумывай.
– А я и не выдумываю, я просто хотела сказать, что ты пописал и смыл несколько переправ, что возвели муйага.
– И они упали в ров и все утонули? – обрадованно спросил Черридар.
Мне впору было хвататься за голову.
– Нет, – ответила орчанка и посмотрела на меня. – Ирридар оставил две переправы целыми, и по ним орки пошли в наступление. Мы открыли свитки массовых порталов, и муйага на всем скаку влетели в них. А оставшихся он вырезал, как баранов, – кровожадно закончила Ганга.
– Точно, и у нас так было в подземном городе, – вступила в разговор Чернушка. Она возбужденно затараторила: – Исчадия собрались у портала. Я думала, нам всем конец. Сейчас на нас как бросятся и сожрут, разорвав на кусочки. Тварей было сотни, если не тысячи. Хотя, наверное, сотни. Тысячи он уничтожил до этого и сам чуть не сгорел. И вот они завизжали, зарычали и кинулись на нас. А мой друг, который теперь жених, поднял руку, вот так. – Она встала и подняла руку. Мы как завороженные уставились на поднятую руку, словно были под гипнозом. – И как закричит: «Сдохните, твари!»
От ее крика мы вздрогнули.
– И что, сдохли? – опять проявил живой интерес Черридар.
Чернушка села:
– Нет, не сдохли.
Черридар разочарованно скривился.
– Получилось лучше, – снова заговорила дзирда. – Исчадия, что бросились на нас, ушли в портал. А вожака, что остался, я добила. Вот как все было.
– А потом что было? – Черридар, как всякий нехеец, безумно любил героические рассказы и мог их слушать бесконечно.
– А потом мы попали в плен к моим сестрам, и они нас стали приносить в жертву…
Я еле остановил поток воспоминаний – еще, чего доброго, доберутся до смерти в яйце – и сказал:
– С-стоп!
– Дела-а! – проговорил Черридар и почесал затылок.
– У нас есть только один час до начала штурма. Нам нужно продумать план и распределить, кто что будет делать. Кроме того, там тролли, и они хотят к нам присоединиться.
Эх, это я зря сказал. Сначала наступила тишина, и слышно было, как муха жужжит и бьется в окно. А потом все загалдели, посыпались вопросы:
– Это они сами тебе сказали?
– Ты что, знаешь их речь?
– Ты их понимаешь?
– И теперь, милорд, из-за них вы писать не будете? – продолжил закрытую тему Черридар.
Я вышел в боевой режим.
– Шиза, давай думать, как отбить атаку и не убить эльфаров.
Но та не отзывалась.
– Шиза! – прикрикнул я. – Не время прятаться. Вылезай на свет.
– Да здесь я, здесь, дай отдышаться. Мы с Лианом чуть животы не надорвали, услышав
