Второй проблемой был тот самый боевой артефакт Сияющих. Злополучный кинжал разрушал структуру галлюцинаций и наносил серьезный вред мини-аватару. Заменить аватар в случае уничтожения было нечем, в процессе изготовления лямбда-стартера Экзарх исчерпал все уникальные ресурсы, имевшиеся в его распоряжении. А тут еще после того, как какой-то примитивный Желтый в порыве ужаса и отчаяния случайно схватился за это оружие, разрушил твердые галлюцинации, едва не повредил мини-аватар и сбежал, примитивные Желтые шаманы раздули из этого целую легенду. И повадились возвращать клинок в долину всякий раз, когда кому-нибудь удавалось уйти из рук мини-аватара живым.
Но происходило это нечасто, и на общий ход накопления лямбда-энергии почти не влияло. Больше страдал мини-аватар, теряя поверхностную целостность, но Экзарх сумел обратить это на пользу. Он поселил внутри пробоин колонию трупных червей, которые при минимальном подкармливании плодились довольно быстро, и это стало вызывать у реципиентов еще больший всплеск ужаса. Проблему с головорезами Сияющих не решить никак, но от них можно просто укрываться за максимальной мощностью маскировочных систем и следить, чтобы активность основных манипуляций не выходила за пределы долины. Если работать только в холодное время года, чтобы не провоцировать сбой в поврежденной системе охлаждения аватар-шипа, то общий план Экзарха сработает, и расчеты это подтверждали.
Несколько удручал прогноз по срокам реализации этого плана. Расчеты показывали, что для зарядки лямбда-стартера потребуется 777 777 реципиентов при условии тщательного соблюдения всех условий. Это значит, что пребывание Экзарха на данной планете затянется на тысячелетия, но в этом тоже есть свой плюс: количество собранной для Хозяина информации будет значительным, в том числе о конкурентах, которые рано или поздно здесь обязательно появятся. Особенно результативным сбор информации станет, когда местное примитивное общество вернется к уровню простейших радио- и сетевых технологий. Для внедрения в их примитивную среду аппаратуре Экзарха не потребуется никаких усилий, это даже не затронет стабильность маскировки. Можно будет не только собирать данные отовсюду, но и приманивать в долину реципиентов. Для большей эффективности процесса Экзарх даже принял решение проводить обработку реципиентов не только в долине, но и внутри самого аватар-шипа. Для этого потребуется освободить часть пространства и устроить там лабораторию, в которой заодно будут уничтожаться все следы использованных реципиентов. У них наверняка будет с собой какое-нибудь барахло и примитивный транспорт. Все это можно утилизировать и получить на выходе дополнительные материалы для обеспечения эксперимента.
Иными словами, если все сделать правильно, в конечном итоге лямбда-стартер будет заряжен, и Экзарх спасется прежде, чем Сияющие поймут, что все это время он хитроумно прятался у них под носом. Конечно, придется изрядно подождать, но именно для этого и существует режим гибернации.
Конец
