Я моргаю, не веря своим глазам. Как будто сон смешался с явью, а я сплю и в то же время бодрствую. И не знаю, сон ли это или ночной кошмар?
По телу пробегают мурашки. Этот затылок мне знаком, слишком хорошо знаком. Черные волосы теперь длиннее, плечи шире. Мое сердце бьется все быстрее и быстрее. Я гадаю, действительно ли это он, делаю неуверенный шаг вперед, не глядя под ноги. Раздается хруст ветки.
Он резко оборачивается на звук. G пару секунд сидит, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. По лицу проносится шквал эмоций. Потом берет себя в руки.
— Черт, поверить не могу. Рейн?
Он смотрит на меня этим своим почти забытым хмурым взглядом, который теперь четко всплывает у меня в памяти. Зазубренный шрам на правой щеке не стал менее заметным с тех пор, как я видела его в последний раз, и подсказывает имя, которое он для себя выбрал:
— Привет, Катран.
— Никогда бы не подумал, что снова увижу тебя. — Челюсти его стиснуты, мускул на скуле дергается.
— То же самое могу сказать о себе. Нико не предупредил, что здесь будешь ты.
— Меня тоже. Просто сказал, что я должен кое с кем встретиться. Где он тебя раскопал? Я думал, тебе стерли память.
Я вытягиваю руку, поднимаю рукав. «Лево» на месте.
— А разве ты не должна была грохнуться в обморок при виде моего прекрасного личика? — Он улыбается.
— Жаль разочаровывать тебя, но ты не настолько страшный. Кроме того, эта штука не работает. — Я кручу «Лево» на запястье.
— Особенная ты наша.
Я сердито зыркаю на него. В ушах у меня звучит эхо старых насмешек. «Рейн слишком особенная, чтобы идти с нами... Рейн слишком особенная для этого... Рейн слишком особенная для того...» Случалось, Нико не позволял мне ходить на задания со своей ячейкой.
До тех пор пока... Я хмурюсь. Воспоминание ускользает.
— Пошли. Пора двигать отсюда. — Катран встает.
— Куда?
Он не отвечает, поднимает край брезента. Под ним легкие мотоциклы для езды по бездорожью.
— Помнишь как? — спрашивает он с вызовом в голосе.
— Попробуй, догони, — отвечаю я и резко срываюсь с места. Дорога неровная, ухабистая, и мои вчерашние синяки дают о себе знать, но мне все равно. Это почти что полет!
Главное — я быстрее Катрана.
Вскоре я доезжаю до развилки и приостанавливаюсь, чтобы пропустить Катрана вперед. Он обгоняет меня, сворачивает налево, потом замедляет ход, чтобы пересечь каменистый ручей. Мы мчимся дальше по густому лесу. Еще немного — и перед нами вырастает дом. Снаружи он выглядит сущей развалюхой: старый, страшный, с рассыпающимися стенами. Ему, наверное, лет сто, не меньше. С одной стороны к нему ведет грунтовая дорога.
— Очередная явка? — спрашиваю я. У «Свободного Королевства» они по всей стране, в самых неожиданных местах. Для того чтобы прятать оружие и людей.
Он кивает.
— Зачем я здесь?
— Нико знает, — отвечает Катран своей излюбленной фразой, знакомой, но выплывшей из памяти теперь, когда он ее произносит. — Но он велел мне оставить тебя на некоторое время наедине с нашим недавним новобранцем.
— Кто это?
Он закатывает глаза:
— Принцесса на горошине.
Мы прячем мотоциклы под сенью деревьев.
— Осторожнее, тут повсюду сигнальная проволока, — говорит Катран и указывает на почти невидимую проволоку, натянутую для того, чтобы предупреждать обитателей дома о появлении нежданных гостей.
Мы перешагиваем через проволоку и направляемся к передней части дома. Там, в шезлонге, в лучах послеполуденного солнца полулежит Тори. Тори — новобранец? Я чувствую, как у меня отвисает челюсть, и спешу закрыть рот. Когда Нико говорил, что должен куда-нибудь ее спрятать, мне и в голову не могло прийти, что он имел в виду это. Что она будет одной из нас.
Катран ретируется, бормоча что-то насчет того, что должен найти свою Группу. Оставляет нас одних. По его косым взглядам и ледяному выражению лица Тори я догадываюсь, что они не очень-то и ладят.
— Ну, как дела? — спрашиваю я наконец, нарушая молчание.
— Хорошо. — Под ее долгим, непроницаемым взглядом я начинаю чувствовать себя не в своей тарелке. Наконец Тори встает и берет коробку с ножами для метания.
— Пошли, — бросает она. — Тут есть мишени. Я слышала, ты в этом деле спец.
Мы обходим дом сбоку. Позади дома на дереве бледной краской нарисованы кольца. Я вытаскиваю нож из коробки и взвешиваю на ладони. Такое приятное, такое знакомое ощущение!.. С ним приходит воспоминание о победах в метательных состязаниях. Даже над Катраном. Я улыбаюсь:
— Да. Ножи — это мой конек.
— Всегда знала, что ты не такая, какой кажешься на первый взгляд, Кайла. Но я пока не понимаю, кто ты.
— Я тоже! — смеюсь я. — Но здесь я не Кайла. Здесь я Рейн. А ты кто?
Она закатывает глаза к небу.
— Мне сказали выбрать имя из того, что вокруг, но я не поторопилась, и этот болван стал называть меня Принцессой на горошине. — Она хмурится. — И оно, похоже, прилипло.
Мы метаем ножи в мишени.
— Как тебе здесь, нормально? — спрашиваю я Тори, внимательно наблюдая за ней краем глаза, пока делаю вид, что сосредоточена на цели.
— Да, все отлично! — Она снова хмурится. — Не считая имени.
— Принцесса — это понятно. Но почему — на горошине?
—
