Кравцов ударил по тормозам, дождался, пока машина остановится, и, схватив с пассажирского сиденья автомат, выскочил из машины. Сразу присел, проверил магазин и дослал патрон. Немного продвинулся вперед, чтобы укрыться за блоком двигателя, высунулся, оценивая обстановку, и едва сдержал рвущуюся ругань.
«КРаЗ» влетел в автобус на полной скорости, практически разорвав его надвое. Лейтенант боялся даже представить, что там, в салоне. Отсюда были слышны стоны, но самостоятельно из автобуса выбраться никто не пытался. Он скрипнул зубами. Сука, сколько бед натворили!
Монстра видно не было, но внизу, в парке, был слышен рев и клекот. Откуда еще это порождение ночных кошмаров взялось? По-хорошему, надо бы сваливать отсюда, но такая мысль даже не пришла Кравцову в голову. С каждой минутой он чувствовал себя все хуже, невыносимо хотелось пить и трещала голова. Сознание уже несколько минут тоже выкидывало странные штуки, норовя ускользнуть, утягивая лейтенанта в темную бездну, и он, как за спасительную соломинку, хватался за навязчивую идею: отомстить гонщикам. Возможно, если бы сейчас у него спросили – за что, он бы затруднился ответить. Просто – отомстить. Поймать в прицел и до «железки» жать спусковой крючок, стараясь завалить как можно больше ублюдков.
Одну из их машин Кравцов видел прямо сейчас: капот исчез под «КРаЗом», задняя дверь распахнута. Из нее выбираются хорошо экипированные люди в камуфляже. Видимо, им досталось: у одного окровавлено лицо, второго и вовсе вытаскивают, не может сам выбраться. Это хорошо. Тем проще будет Кравцову. Пусть только они все вместе соберутся. Вот бойцы разобрали тюки и рюкзаки, выброшенные из машины, подхватили своего и быстро потащили в сторону парка. Один из них уронил небольшой рюкзак, но в спешке даже не обратил на это внимания. Вот молодцы, как хорошо скучковались!
Лейтенант прижал приклад автомата к плечу и попытался прицелиться. Вышло плохо. Ствол гулял, никак не желая фиксироваться на цели. Кравцов скрипнул зубами и попытался унять дрожь в руках. Не получалось. Ну же, давай, лейтенант, ты сможешь! В тот момент, когда он невероятным усилием воли зафиксировал наконец ствол в нужном положении, сзади раздался топот. Кто-то бежал, и, судя по всему, именно к лейтенанту. Он выдавил из себя ругательство, обернулся и замер, пораженный.
Прямо на него бежало существо. В первую секунду он подумал, что это человек, но, стоило тому приблизиться на десяток метров, как лейтенант понял, что если это и было человеком, то очень давно.
С небольшого расстояния Кравцову удалось рассмотреть выступающие вперед надбровные дуги, выдвинувшуюся челюсть и неуловимо изменившиеся конечности. Морда существа – а назвать это лицом у Кравцова не повернулся бы язык – была перепачкана кровью. И явно не своей.
Существо заурчало, резко ускорилось и прыгнуло. Кравцов развернулся всем телом, выставил перед собой автомат, но выстрелить не успел – монстр врезался в него всей своей массой. Над ухом клацнули челюсти. Лейтенант врезался спиной и затылком в борт машины, да так, что аж звезды из глаз посыпались. Зарычав, он попытался ударить существо правой. Попал, но тот даже не обратил внимания на удар. Только заклокотал по-звериному и впился зубами в предплечье лейтенанта.
Кравцов заорал. Резкая боль прояснила сознание, лейтенант собрался с силами и рванулся всем телом, пытаясь выбраться из-под придавившего его существа. Через секунду ему удалось освободить левую руку. Крича от боли в правой, разрываемой зубами твари, левой лейтенант что было сил ударил чудовище в голову. И еще раз. И еще.
Подействовало. Тварь разжала зубы и зыркнула на Кравцова. Взгляд темных, лишенных зрачков буркал бросил его в дрожь. Не дожидаясь, пока тварь снова перейдет в атаку, лейтенант ухватил монстра правой, пострадавшей рукой за челюсть, а левой – за загривок. Левая рука нащупала какой-то нарост на затылке, но разбираться, что там именно, у Кравцова не было ни времени, ни желания. Не мешает – и хорошо. Ухватив голову твари покрепче, лейтенант изо всех сил приложил ее о машину. Да так, что водительская дверь «Дастера» аж прогнулась. Развивая успех, лейтенант ударил тварь еще раз. Та обмякла. Продолжая удерживать тварь правой рукой, левой Кравцов кое-как дотянулся до кобуры, расстегнул ее и достал пистолет. Отпихнул существо пинком ноги, дослал патрон и выстрелил начавшему двигаться уродцу в голову. Тот дернулся и замер. Кравцов сплюнул тягучую слюну на асфальт. Его мозг уже с трудом осознавал происходящее. Выдернув из-под замершей твари автомат, он, не скрываясь, встал в полный рост.
Тех, кого он преследовал, видно не было. Ушли. Кравцов скрежетнул зубами. Совсем неподалеку раздался дикий рев, заставивший лейтенанта вздрогнуть. Огромный монстр где-то рядом. В парке. И тут же послышалась автоматная очередь. А потом еще одна.
Кравцов криво ухмыльнулся, соотнеся исчезновение вооруженных бойцов и стрельбу в парке. Здесь еще. Не уйдете.
Лейтенант забросил ремень автомата на плечо и, прихрамывая, двинулся к парку. Из порванной тварью правой руки сочилась кровь, но Кравцов уже не помнил о ране. Ускользающее сознание не могло уместить несколько мыслей одновременно, а мозг не реагировал на сигналы рецепторов. Только одна мысль, только одна цель – вперед.
* * *Дерево понтона пружинило под подошвами ботинок. Айвэн мчался вперед, к кафе, разместившемуся посреди пруда на рукотворном островке. Сзади раздался уже не клекот, а настоящий рев, наполненный яростью, – охотник даже удивился, как это измененная глотка зараженного могла издать такой звук, – а потом раздался жуткий треск дерева, мост перекосило, и Айвэна подбросило в воздух: тварь прыгнула на понтон.
До цели оставалось еще несколько метров, но и этого расстояния должно было хватить. Айвэн в воздухе взмахнул руками, посылая импульс назад и вниз, будто бы отталкиваясь от переворачивающегося моста, и, подброшенный «отдачей» кинетического удара, взвился вверх.
От резкого ускорения перехватило дух. Рокетджамп, мать твою! Импульс подбросил его в воздух на добрый десяток метров. Внизу мелькнула гладь пруда и стремительно приближающийся берег. Охотник сгруппировался, помог себе еще одним, совсем уж легким импульсом, призванным смягчить приземление и вызвавшим спазм боли в голове, и коснулся, наконец, земли. Совсем уж мягкой посадку назвать было нельзя, но могло быть и хуже, черт побери! Айвэн перекатился через плечо, гася инерцию падения, вскочил, восстановил равновесие и оглянулся.
Тварь перла вперед по грудь в воде, помогая себе передними лапами и разбрасывая обломки понтона, не выдержавшего ее веса. Доски пола, пластиковые столы и стулья, фрагменты перекрытия крыши аж свистели в воздухе. Зараженный рычал и недовольно фыркал: не любят твари воду. Но двигался при этом достаточно шустро и уже почти миновал середину пруда. Пора!
Айвэн нащупал фляжку, сделал еще несколько глотков живчика, унимая снова поднимающуюся головную
