Пинком открыв дверь, Айвэн сплюнул на пол и двинулся к виднеющейся в глубине помещения лестнице.
Глава 20
Разведка боем
«Атомиты – иммунные, чей иммунитет сформировался при высоких уровнях радиации, связанной с переносом атомных электростанций и прочих опасных техногенных объектов (а также уже сформированные иммунные, подвергшиеся воздействию высоких доз ионизирующего излучения). При этом они частично теряют человеческий облик и разум. Самые успешные умеют пользоваться современным оружием и техникой, те, кто пострадал сильнее, теряют такие навыки, но могут использовать дубины, ножи и пр. Атомиты обычно плохо переносят прямые солнечные лучи и потому закрывают одеждой все тело, иногда носят очки. Их рацион в основном состоит из мяса животных и людей, зараженными питаются редко. Не могут долго существовать в местностях с низким радиационным фоном».
Из расширенного образовательного курса, рекомендованного для ускорения адаптации новых иммунных.– Уф-ф, ну и тяжеленная, зарраза! – Айвэн опустил сумку на землю и уселся сам, привалившись к своей ноше спиной. Весу в сумке было не меньше сорока килограммов, и тащить ее почти два километра по лесу – то еще удовольствие. Если б не велосипед – не справился бы. А так – было тяжело, особенно учитывая, что пробираться пришлось тайком, стараясь не наделать шума, но вполне выполнимо.
Достав бинокль, Айвэн аккуратно пополз к опушке. К счастью, сосновый лес здесь был нерукотворным и старым, как следствие – достаточно густым, а местами даже непролазным. Обычные посадки проглядывались на много десятков метров, да и опушки там практически не бывало – ровные ряды сосен, уходящие вдаль, обрывающиеся резко, как ножом отрезало. Здесь же лес взбирался на вершину пологого холма и заканчивался густым кустарником, в котором так удобно лежать и наблюдать за лагерем врага.
За подходами к нему наблюдать тоже вполне удобно, потому Айвэн вначале тщательно проверился на предмет скрытых секретов, пасущих таких, как он, умников. Вроде никого. По всей видимости, единственное, на что хватило атомитов, – посадить дозор на ответвлении от основной дороги, чтобы смотреть за приближающимся транспортом. Дозор был организован так себе, и при необходимости Айвэн в два счета избавился бы от поста. Но делать это не стоило: кто знает, вдруг уродцы проявили бдительность и составили расписание выхода на связь? Снимет дозорных, те не выйдут в эфир в обозначенное время, и в лагере поймут, что происходит что-то нехорошее. А ему это совсем не нужно. По этой причине он и «Карателя» оставил за несколько километров от точки, обозначенной на карте Дядюшкой, отправившись дальше на велосипеде, обнаруженном в закромах «Оазиса». Там вообще много чего нашлось, но после беседы с хозяином этого шалмана найденное совсем не удивляло.
Мизантропа действительно звали Игорем, и именно его призывала Афродита, бросаясь с топором на трейсера. Но сотрясала воздух она зря: довольный провернутой операцией, Дядюшка Мизантроп сидел, забравшись с ногами в большое кресло в своей радиорубке, отхлебывал из высокого бокала и покачивал головой в такт музыке, доносящейся из огромных наушников, которые он водрузил на голову. Айвэну даже красться не пришлось. Ну а дальше все было просто. Эффект неожиданности, вид на бойню, устроенную Айвэном на первом этаже, экспресс-допрос – и вот уже Дядюшка разливается соловьем, выдавая трейсеру горы информации, как полезной, так и общеобразовательной.
Когда Айвэн узнал историю возникновения «Оазиса» из первых рук, ему еще сильнее захотелось придумать какой-нибудь новый, особенно изощренный способ казни идейного вдохновителя шайки. Очень уж мерзко стало, как будто личинку жевать заставили.
Кросс сильно ошибался по поводу Даров хозяев. Он считал, что они старожилы Улья с серьезно «прокачанными» умениями, потому и живут на Ближнем Западе, совершенно не опасаясь ни людей, ни тварей. На самом деле выходило как раз наоборот. Никаких полезных Даров ни у Мизантропа, ни у его компании не наблюдалось. Единственное исключение – Пиковый, достаточно сильный целитель, прибившийся к шайке относительно недавно. Потому, видать, и квасил после того, как помог сдать атомитам постояльцев, – не привык еще.
Все началось с того, что небольшая колонна беженцев-«свежаков», которой удалось вырваться из Пекла благодаря расположенной поблизости воинской части, в которой быстро просекли, что дело пахнет керосином, и решили уходить от города как можно дальше, попала в засаду атомитов. Даже не то чтоб в засаду, просто столкнулись на дороге. В ходе скоротечного боя немногочисленные военные оказались разбиты, а гражданские попали в плен. В качестве акта устрашения атомиты через одного казнили пленных. В число потенциальных жертв попал и Игорь Полозов, будущий Дядюшка Мизантроп. Когда очередь добралась до него, он что было мочи заверещал, что его убивать нельзя, что нужно отвести его к главному, для которого у Игоря есть отличнейшее предложение. Предложения у него никакого не было, но зато было огромное желание протянуть подольше, а там, глядишь, и придумать выход.
Из разговоров атомитов и наблюдения за лагерем он понял, что те ненавидят «чистых», как называли всех, кто не был поражен радиоактивным излучением, которым просто светился завод по переработке ядерного топлива, когда-то прилетевший сюда вместе с персоналом – будущими атомитами. В подробности мутации обитателей завода Игорь вникать не стал, ему было достаточно того, что основной источник полезных вещей у атомитов – вот такие нападения на проходящие колонны, живет их стаб бедно и находится едва ли не на грани вымирания, из-за того, что долго находиться на обычных, необлученных кластерах они не могут, а за ближайшими «ништяками» пилить далеко. Предложение сформировалось само по себе: Игорь взялся сформировать отряд по добыче ресурсов, который будет работать исключительно на радиоактивный стаб. Главный атомитов очень удивился – он считал, что «чистяки» ненавидят их так же сильно, как сами атомиты – «чистяков», и никогда не согласятся работать на них. Почесав в затылке, он дал «добро», и вскоре Игорь, отобравший из числа пленных тех, кому сильнее остальных хотелось жить, привел в радиоактивный стаб первый караван с добром.
Очень быстро он, уже окрещенный Дядюшкой Мизантропом за внезапно проснувшуюся жестокость и склонность к насилию, понял, что нахождение на территории завода его убивает: в Улье радиация действует на иммунных еще пагубнее, чем на старой Земле. Подвизавшись добывать хабар для атомитов, он не ушел от гибели, а просто получил некоторую отсрочку. Оставайся он и дальше на радиоактивном кластере – и его ждет мучительная и медленная смерть. Тогда он снова отправился на аудиенцию к главному и изложил ему свой новый план – создание постоянно действующей ловушки для доверчивых иммунных.
Снова почесав в затылке, главный, как и остальные стремительно деградирующие атомиты, не отличающийся большим умом, согласился: сами обитатели радиоактивного стаба такую западню ни придумать, ни
