– Искать их надо, – жуя, сказала Женька. – Пока они еще чего не учудили. Вон сделают Сашке дырку в голове – и все.
Она ткнула мне пальцем в лоб и издала звук вроде «пффф».
– И этот человек говорил мне, что слово материально, – хлопнул я ее ладонью по пальцу. – Но в целом у дураков мысли сходятся.
– Женя, а когда Нифонтов возвращается? – спросила Виктория, и благосклонно кивнула Родьке, который подлил ей кипяточку в чашку и пододвинул поближе розетку с вареньем.
Кстати – а откуда у нас варенье? Не было же его?
– Послезавтра вроде, – прочавкала Мезенцева. – Так Олег Георгиевич сказал.
– Послезавтра, – задумчиво произнесла мрачная красавица. – Это хорошо. В самый раз. Впрочем, полагаю, если что, то Александр с этими людьми справится без особых хлопот. Как мне думается, он способен на многое. Да, Александр?
– Вы о чем? – спросил я у нее.
– Сидеть и ждать у моря погоды – это не лучший способ решения имеющихся проблем, – объяснила мне Виктория. – Врага надо знать в лицо.
– Полностью с вами согласен, – подтвердил я. – Как раз думаю, как бы этих поганцев найти. Вот только пока в голову ничего не приходит. Ну не таскаться же по всем магическим салонам с расспросами? Тем более что их в Москве как на бобике блох. В каждой подворотне либо потомственная ведьма, либо великий маг сидят.
– А вот это как раз не очень сложно. – Виктория достала из сумки все ту же стеклянную пробирку. – Хвостик от клубочка я тебе дам, а ты его после разматывай. Ну и Коля тебе, я думаю, поможет. Он к тебе очень хорошо относится. И вон Женя тоже.
– Пальцем не шевельну, – заверила нас Мезенцева, пожирая второй бутерброд.
– Врет. – Виктория вытащила пинцетом иголку. – Не слушайте ее. Она мне сегодня, когда позвонила…
– Бубуб-бубу-у-у! – негодующе пробубнила с набитым ртом Мезенцева. – Бу-у-у-у!
– Молчу-молчу, – усмехнулась Виктория и повертела иголку перед глазами. – Ну до чего же все-таки грубая работа. Ужас. Куда мы катимся? Ведь какие традиции у русской и славянской волшбы, какое прошлое! И вот, на тебе.
Я, кажется, начал понимать, куда она гнет. И если это так, то жизнь станет еще проще. Вот только Нифонтов в этом раскладе будет лишним. Не он мне тут нужен, а кое-кто другой. Кто действует куда эффективней.
Виктория провела ладонью над иголкой и что-то прошептала, что именно, я не разобрал. Секундой позже на кончике иглы, том, что с прорезью для нитки, снова загорелся алый огонек. Губы Виктории опять шевельнулись, глаза сузились, и она снова резко провела ладонью над иглой.
По блестящему в электрическом освещении металлу пробежала красная волна, от окончания иглы к ее острию, и оно на секунду вспыхнуло ярко-белым светом.
Глава четырнадцатая
– Вот и все. – Виктория протянула мне иглу. – Держи, Саша. Это тебе пригодится. Нет-нет, можешь брать ее руками смело, вреда от этого предмета больше никому не будет, кроме разве того, кто его здесь оставил. Но выкидывать ее ни в коем случае не надо. Вот, пробирку держи, чтобы она не потерялась или с другими иглами не перепуталась.
– Вика, ты крута! – сообщила Женька восторженно. – Ты перенаправила порчу? Я ведь правильно поняла?
– Правильно, – ответила ей коллега. – Вообще-то подобное нашим руководством не приветствуется, но в данной ситуации – это допустимая мера. Александр, через пару, максимум тройку дней тот, кто эту порчу сотворил, сам придет к тебе.
– За этой иглой? – показал я Виктории пробирку.
– Именно, – одобрительно произнесла девушка. – Пока этот неизвестный ее не расплавит, у него голова разрываться на части будет от боли. С учетом же того, что зло всегда возвращается семью семь крат, ему, поверь, не позавидуешь, так что выход у этого человека будет один – найти тебя и любым способом забрать обратно предмет, на который была наложена порча. И когда он придет, ты, при правильном подходе к делу, многое у него сможешь узнать. Но я лично советую самому особо не утруждаться. К тому времени вернется Николай, он подобные вещи умеет делать лучше, чем кто-либо другой.
– Спасибо, – от всей души поблагодарил я Викторию. – Огромное спасибо! Такой камень с плеч упал! Размером с гору Казбек. И еще вот что… Возможно, прозвучит не очень красиво, но за мной должок.
– Я запомню, – без тени иронии сказала девушка. – Мезенцева, ты свидетель, что это обещание было дано.
– Ага, – отозвалась Женька, мастерящая очередной бутерброд.
О как. Я не то, чтобы пошутил, но близко к тому. Подобная фраза – норма вещей, все говорят в тех или иных случаях, что за ними должок, но никто никогда никому его выплачивать не собирается.
Но вот только, похоже, не в данном случае. Не знаю почему, но, кажется, с меня его взыщут целиком и полностью.
– Спасибо за чай, – чародейка из отдела 15-К встала с табуретки. – Поеду домой. Мезенцева, мне в другую сторону, но, если хочешь, могу тебя подбросить до метро.
– Езжай, – отмахнулась Женька. – Я остаюсь, потому что не все еще доела. Смолин мне потом такси вызовет. Он богатый, с него не убудет.
– Как скажешь, – даже не стала спорить Виктория. – Саша, проводи меня.
Уже у самых дверей она остановилась и произнесла:
– Не обижайся на нее. И не обижай. Женя славный человек. А характер… Он у нас всех не сахар. Просто не всегда понимаешь, что слова – это только слова, и не видишь за ними того, что есть на самом деле.
– Хорошо, – пообещал я, хотя и не со всем вышесказанным был согласен. – Постараюсь.
– Постарайся, – одарила меня на прощание неожиданной улыбкой Виктория и сама прикрыла за собою дверь.
– Грустная и красивая, – сообщил мне Вавила Силыч, невесть откуда взявшийся здесь. – И чародейство знает.
– Как есть волшебница, – подтвердил я.
– Чародейство и волшба – разные вещи, – пояснил Вавила Силыч. – Ты их не путай.
– О боги! – вздохнул я. – Как все непросто!
