– Может, – согласился Нэт. Они больше, чем ему бы хотелось, приблизились к предположению, что Анон сам сделал это с собой.
Хотя не из-за своей семьи. Несмотря на весь самоконтроль Тибо и его дзеновскую отрешенность от мира, где-то в глубине души он был способен пристрелить человека. Осознание этого слишком сильно ударило по нему. Вина заставила Тибо замкнуться в своей собственной силе. Нэт с каждым мгновением все больше в этом убеждался.
Чизара нахмурилась.
– Нэт, а как вышло, что он не стер твои воспоминания?
– Может, его связь со мной была самой глубокой. Я годами вел о нем записи, старался перечитывать их каждый…
Нэт осекся. Все внимание в комнате обратилось на Клип, сжавшую кулаки.
Чизара покачала головой.
– Самая долгая связь, Нэт. Не самая глубокая.
– Наверное, есть более простое объяснение, – поспешно добавил он. – Копы уволокли меня после выстрела. Может, я оказался за пределами досягаемости.
Итан кивнул.
– Мы тогда все вернулись в «Чашку» и стали думать, как тебя спасти.
– Вы поступили правильно, позволив им забрать меня, – улыбнулся Нэт. – Поэтому все сработало.
– Нет. Не сработало, – возразила Келси, и ее страдание пронзило комнату. – Мы забыли Тибо, и потеряли «Чашку», и… Крейга убили.
Воцарилось молчание. Сверкающие линии внимания разлетелись во все стороны.
Нэт попытался снова собрать их вместе, но ему это не удалось. Он позволил Крейгу участвовать в схватке с Роем. Какой Великий Вождь позволит постороннему присоединиться к проигранной битве? Его ум заметался в поисках ответа, но в итоге Нэт не стал нарушать молчание. Может, остальным нужно посидеть в тишине.
В камере он недели напролет размышлял о том, что случилось в тот день: битва с полицейскими приспешниками Роя, убийство, гибель Крейга, – но остальные зерои все это время были в бегах. Сегодняшнее спасение должно было всем им помочь, но их победа обернулась поражением, когда они обнаружили, что бросили одного из своих.
Нужна какая-нибудь миссия, чтобы снова дать им цель.
– Тибо пропал, – сказал Нэт. – Мы можем разыскать его и вернуть.
Все оторвали взгляды от пола, и Нэт улыбнулся. Приятно ощущать, как течет сила, даже через это небольшое сборище. Он снова будет руководить, он вернет им целостность – и затем они отправятся в Новый Орлеан.
– Как? – заговорил Итан. – Он сейчас может быть где угодно, и он долбаный невидимка.
– Он будет в важном для него месте, – сказал Нэт.
– Вроде «Чашки»? Или родительского дома? – предположила Чизара. – Если мы вернемся в Кембрию, нас арестуют. Нас весь город знает в лицо!
Всех зероев пронзила тоска по дому, и Нэт еле устоял перед порывом воздеть руки и подавить это чувство. Им надо примириться со всем, что они потеряли.
– На самом деле его там нет, – возразил Итан. – В Кембрии сейчас полно камер наблюдения и охотников за странностями. Если бы в объектив попал какой-нибудь парень-призрак, я бы об этом знал.
– По-прежнему читаешь блог своей подружки Сони? – спросила Чизара.
Итан пожал плечами.
– Так я в курсе новостей из дома.
– Хорошая работа, Итан, – похвалил Нэт. Странно думать, как сильно изменился их город за месяц, который он провел в тюрьме.
– Но если он не в Кембрии, то где? – задала вопрос Клип. – Какие еще места важны для него? Я не могу припомнить.
– Я тоже, – вздохнул Нэт. – Если бы у нас были мои записи… Но их нашло ФБР.
– Да, я видела, – с холодком произнесла Клип.
Через петлю связи Келси прорвался гнев – никому из них не нравилось, что Нэт собирает на них досье. А теперь все эти кропотливо собранные данные попали в руки агента Фана.
– Минутку! – Клип впервые выпрямила спину. – Прошлым летом я позаимствовала у тебя папку Анона. Благодаря ей я нашла отель Тибо. Она все еще у меня на чердаке!
– Значит, она у федералов, – сказал Итан. – В смысле, они нашли все материалы Нэта.
Клип покачала головой.
– Я в «Чашке» была всего лишь барменом, а не убийцей. Ну кто будет искать бумаги в доме слепой девчонки?
Все с надеждой посмотрели на Нэта. Он кивнул.
– А как мы их достанем?
– Моя сестра может привезти, – ответила Клип.
Итан уставился на нее.
– Лили? Она не была фанаткой зероев и до того, как нас стали разыскивать за терроризм.
– Может, она и не фанатка, – отозвалась Клип. – Но для меня она сделает все.
Итан собрался было опять спорить, но Нэт взглядом заставил его молчать. Клип в своей жизни уже потеряла уверенность в одной связи – с Тибо. Ей необходимо доверять сестре-близняшке.
– Ты можешь отправить ей сообщение? – спросил Итан.
– Думаю, да. Она пишет посты на форуме фанфиков. – На лице Клип заиграла застенчивая улыбка. – Я могу использовать свое старое прозвище из сказок, которые мы сочиняли. Она узнает меня по нему.
Нэт медленно кивнул. Было довольно рискованно довериться Лили и надеяться, что записи не нашли федералы. И существовала вероятность, что Тибо просто ушел в пустыню, забыв о том, что он реальный человек, который нуждается в пище, воде и крыше над головой…
Но зерои, без сомнений, нуждались в определенности. Он должен сплотить их.
– Тогда ладно, – сказал он. – Попросим Лили принести нам записи. И встретимся с ней где-нибудь подальше от Кембрии. Там, где толпы народа, у нас все карты в руках.
Глава 9
Вожак
Через несколько часов, когда все остальные разошлись спать, Нэт вышел на крыльцо и уставился в утыканную звездами тьму. Он не видел ночное небо всего несколько недель, но звезды его просто ошеломили. Другие солнца, что транслируют мерцающий древний свет. Слишком легко принимать их как должное, когда не проводишь ночи в одиночной камере.
Если бы зерои не объединились, чтобы освободить его, он мог никогда больше не увидеть звезд. Но у них хватило сил проникнуть в тюрьму строгого режима. Клип удержала их вместе. У него был надежный фундамент для работы. И важное дело, как только вся команда соберется вместе, – то, что происходит в Новом Орлеане.
Он вспомнил слова Верити. «Пайпер хочет разрушить все». Какого черта это значило?
– Нэт, – прошептал голос из тени.
Он повернулся. Это Чизара мягко ступала по расшатанным доскам.
– Внутри все в порядке? – спросил он.
Она кивнула:
– Все спят. Даже Клип.
– Как она?
– Лучше. Она уже связалась с сестрой. Мы встретимся с ней в Лас-Вегасе, как ты и предлагал.
– Отлично. Это подарит Клип надежду. – Нэт повернулся обратно к небу. – В Лас-Вегасе не будет недостатка в толпе, даже если что-то пойдет не так.
– Ага. И недостатка в боли тоже.
– Это станет хорошей тренировкой.
Она пристально уставилась на него.
– Перед чем?
Он только пожал плечами. Слишком рано говорить остальным про Новый Орлеан. Мгновение они стояли молча, внимание Чизары было обращено к звездам. Нэт понял, что должен начать разговор первым.
– То, что я сделал в тюрьме… – сказал он. – Я никогда бы не сказал такое, но это был единственный способ убедить Фана отпустить нас.
– Очень умный трюк. Наверное. Достойный голоса Итана. – Она поморщилась – почти незаметное движение в темноте. – Только есть одна проблема.
Нэт
