Наконец он нашел грубую лестницу, спускающуюся к бухте. Был отлив. Он спустился и прошел по галечному пляжу к мокрым серым валунам.
Там блестела лужа приливной воды, отражая туман. При его приближении два краба с розовыми ножками метнулись под выступ – животные всегда его видели. Он присел на корточки и склонился над неподвижной водой. В отражении он увидел лицо, которое мелькало в витринах магазинов. Более худое, чем он помнил, и заросшее бородой. Он отвел свои длинные волосы назад, чтобы получше рассмотреть черты лица и глаза, которые едва ли знали, что они ищут.
Неудачник. Может, ему лучше просто войти в этот океан, чтобы волны наконец забрали его?
Он поднял взгляд на прибой, несущий белую пену на галечный пляж, на скалы, выступающие из моря в туман, – остатки береговой линии, съедаемые приливами и штормами.
Этот прекрасный мир останется прежним независимо от того, будет ли он здесь, чтобы видеть его.
А пока пусть шум моря смоет это тревожное чувство. Он сыграет в игру, которую показал ему тот давний парень, – посылать камни в море выброшенной на берег палкой. Плавниковый бейсбол. Он улыбнулся, довольный тем, что вспомнил.
Когда он вставал, подошва застряла между камнями и оторвалась еще больше. Теперь шлепали уже две трети. Она практически бесполезна. Нагнувшись, он развязал шнурки, снял ботинок. Заодно стащил и мокрый носок. Было приятно почувствовать под ступней холодный твердый камень, настоящее, правильное ощущение.
Поэтому он снял и второй ботинок. Запихнув носки поглубже в ботинки, швырнул их один за другим как можно дальше в воду. Они подняли брызги и закачались на поверхности, словно не могли решить, в какую сторону плыть.
Он развернулся и начал пробираться обратно по камням, высматривая на пляже хорошую биту из плавника.
Глава 8
Вожак
– У нас есть друг, чья способность в том, что его не помнят, – сказал Нэт. – Его зовут Тибо.
Остальные зерои уставились на него с недоумением и болью. Все они забыли Анонимуса, и отчаянное бегство только еще больше их озадачило.
Дорога была забита полицейскими автомобилями и блокпостами – масштабные поиски банды террористов, сбежавших из тюрьмы особого режима. Клип приняла руководство и поручила Чизаре посеять хаос среди преследователей. Они дважды меняли машины и оставили за собой сотни заглохших автомобилей, блокирующих проезд.
Но здесь, в убежище, Клип сложила свои полномочия. Сейчас она сидела в большом кресле у камина, а ее внимание было направлено внутрь себя.
– Вы не виноваты, что забыли его, – сказал Нэт. – Его способности работают именно так.
Знакомое ощущение: стоять перед своей командой, заставляя их всех обратить на себя внимание, но теперь кое-что изменилось. Стало сложнее. Они больше не принимали его лидерство так легко, как раньше.
Они продолжали смотреть на Клип, но она полностью погрузилась в свою боль.
– Но теперь мы его вспомнили, – ответила Чизара, – мы ведь его знали. Как же мы забыли о нем на все это время?
Нэт покачал головой. У него была одна теория, но не из тех, которыми он мог поделиться. Правда ударит по ним слишком сильно, особенно по Клип.
Снаружи дул ветер, и сквозняк проникал в комнату. Итан хвастался, что это не единственное убежище – он убалтывал сторожей, и те отдавали ему ключи. Похоже, зимой не составит труда обманом проникать в уединенные коттеджи.
Может, для Келси немного чересчур уединенные. В малолюдных местах она выглядела потерянной. Судя по длинной тропинке, ведущей к домику, пятеро зероев были единственными людьми на мили вокруг.
А Нэту после нескольких недель в заключении даже такая маленькая группа казалась чудесной. Его способности возвращались.
– Он жил в «Чашке» дальше по коридору, – тихо сказала Келси. – На его двери висела табличка – напоминалка, как правильно произносить его имя.
Нэт чувствовал, как ее печаль пульсирует в группе, ее способности объединяли их эмоции. Чизара все еще злилась на то, что он сделал в тюрьме, а сердечная боль Клип пронизывала всех, как дующий снаружи холодный ветер. Они с Тибо любили друг друга, но даже она его забыла.
– Мы были приятелями, – заговорил Итан с дальнего края дивана. – Он жил в крутом гостиничном номере, и мы играли в видеоигры. Мне приходилось помнить, что он сидит рядом со мной!
От воспоминания у него дернулись большие пальцы.
– Мы все нашли способы держать его в памяти, – сказал Нэт. – Но из ваших голов он как-то выпал.
– В день, когда ты пристрелил Роя, верно? – мрачно уточнила Чизара.
Нэт помедлил лишь мгновение, прежде чем кивнуть.
Они были слишком далеко, чтобы увидеть выстрел, поэтому поверили новостям – что Нэт Салдана убийца. Им не следует знать, что спусковой крючок нажал Тибо. Пока они в растрепанных чувствах. Прежде всего Нэту необходимо исцелить группу. Они нужны ему в рабочем состоянии. В Новом Орлеане происходит что-то важное, что-то с участием зероев, и Нэт хотел прибыть туда во всеоружии.
– Что, если это означает смерть Тибо? – заговорила Клип. – Он всегда боялся, что если умрет, то просто… исчезнет.
– Вы не поэтому его забыли, – сказал Нэт. – В тот день все покатилось к чертям. Вы потеряли «Чашку», потеряли свои семьи и с тех пор все время были в бегах. Удивительно, что вы помните собственные имена, не то что Тибо!
Он сделал паузу, подождав, пока его слова дойдут до них, и на мгновение чуть сам себе не поверил. Они все выглядели так, будто месяцами жили в походных условиях. Зачуханные, уставшие, в дешевой одежде, которую Итан воровал в придорожных магазинчиках.
– Погодите. – Клип обхватила пальцами одной руки запястье другой. – Накануне нашего отъезда из Кембрии мать Тибо сходила с ума, потому что не понимала, существует ли он на самом деле. Поэтому он прошелся по родительскому дому и собрал все свои фотографии, все напоминания о себе, какие только нашел. Он стер себя из памяти родных раз и навсегда.
– Жесть, – произнес Итан. – А мы-то почему его забыли?
– Он был таким печальным, таким потерянным, – упавшим голосом ответила Клип. – Может, из-за всех эмоций после убийства Роя его сила чересчур возросла.
Итан присвистнул.
– Когда мы переходим на новый уровень, происходят нехорошие вещи.
Он посмотрел на Келси и вперил виноватый взгляд в пол.
– Не парься, Итан, – сказала она. – Я только что побывала в тюрьме, где полно убийц, и не превратилась в Роя.
– Надо же, – заметил он. – Ты со всем этим справилась.
– Нет, – последовал тихий ответ. – Я – нет.
Чизара взяла Келси за руку. В ее глазах все еще горела сила после сокрушения сотни автомобилей.
– И я ухитрилась не выпустить никого из тех убийц, хотя Нэт пытался меня заставить. Но если Анон в тот день перешел на новый уровень, то,
