Итан застыл на месте.
– Что значит «вылетело»?
– Я уходила из отеля, и девушка, с которой я зависала, спросила, куда я иду. И у меня просто вырвалось, знаешь? Как будто в мозгу перемкнуло. – Соня засмеялась, увидев выражение его лица. – Но я не сказала, кто ты.
– Сдается мне, тебе и не надо было. – Итан развернулся на пятке, озираясь вокруг. – Слушай, мне надо…
На полпути от них, держа руки в карманах, с небрежным видом стояла слишком знакомая фигура.
– Верити, – прошипел Итан.
– А? – сказала Соня. – Ты тоже знаешь Верити?
– Она федеральный агент, – произнес он сквозь зубы и потащил Соню за живую изгородь.
– Не может быть. Она местная охотница за странностями. Я читаю ее блог несколько месяцев.
– Тихо! Нам надо…
– Итан Купер, – позвала Верити с другой стороны кустов. – Я тебя вижу. Выходи.
Глава 24
Жулик
Итан замер.
Мгновение он подумывал бежать. Но затем представил, как копы убивают его шквальным огнем.
Поэтому он поднял руки и медленно обошел изгородь.
– Расслабься, – сказала Верити. – Я оторвалась от телохранителей.
– Брехня. – Итан держал руки поднятыми. – Ты просто хочешь, чтобы меня застрелили.
– Опусти руки, – ответила Верити, озираясь. – Они будут меня искать. К тому же ты глупо выглядишь.
Соня шагнула вперед.
– Ты за мной следила?
– Надо же, с такими волосами еще и сообразительная! – отозвалась Верити. – Ага, я решила, что если Кембрийская пятерка в городе, то ты знаешь где.
Соня рассердилась.
– Ты меня использовала? Это в корне противоречит принципам охотников за странностями!
– Да брось!
Итан наконец опустил руки. Верити тоже осматривала парк. Искала своих помощников?
А может, она говорила правду.
– Ладно, один вопрос, – сказал он. – Почему меня еще не скрутила толпа маршалов?
Верити подняла телефон.
– Они появятся, если ты попытаешься бежать. Но я бы предпочла личный разговор.
– Блин! – Соня вытаращилась на обоих. – Она правда из федералов?
– Боюсь, что так. – Итан повернулся к Верити. Для него разговор – это хорошо. Это значит, что он сможет использовать голос. – Что ты хочешь знать?
– Остальная твоя команда здесь? – спросила Верити.
Когда Итан замешкался, сила, которую он ощущал в допросной комнате, сдавила ему горло. Нет, он возьмет верх. У Верити же нет толпы.
Но затем на него накатило – потребность отвечать, говорить правду. И она нарастала.
Он повернулся на звук смеха. По другую сторону живой изгороди четверо ребятишек катались на великах. Они развлекались, наматывая петли, и с их появлением возникла Дуга.
Итан возненавидел этих детишек. Возненавидел их неторопливое беззаботное подшучивание и их вихляющую езду. Чем ближе они подъезжали, тем хуже становилось горлу. Как будто объединились тонзиллит и мононуклеоз.
Затем Соня выпалила:
– Они разделились у Сент-Луиса!
Она выглядела озадаченной. Но она сказала то, что считала правдой.
Давление на горло Итана ослабло. Ответ Сони немного помог, а ребятишки наконец проехали.
– Что за фигня? – спросила Соня.
– Она заставляет говорить правду, – ответил Итан. – В этом ее способность.
– Ты хочешь сказать, она одна из вас? – Соня вытаращила глаза. – И федерал?
– Да! – сказал Итан. Как чудесно говорить правду.
Но Верити не унималась.
– Что они делают в Сент-Луисе?
Упс. Пора выставить силу против силы.
«Ну же, голос, облапошь ее».
– Ничего, – невозмутимо произнес голос. Итан предполагал, что формально это правда, потому что если вас нет в каком-то месте, то вы там ничего и не делаете. Но он хотел, чтобы голос выдал ложь чистой воды и обыграл эту девчонку в ее же игре.
– Ты слышал о Пайпер после приезда? – спросила она.
Блин. Опять давление, будто горло стиснула обжигающая рука. К счастью, это легкий вопрос.
– Я не знаю, кто… – начал Итан, но было слишком тяжело. – Только то, что она в этом городе большая шишка.
– И ненавидит обычных! – встряла Соня.
Теперь в парк входила большая группа детей. Все в однотипных футболках, в сопровождении нескольких взрослых. Чудесно. Какая-то внеклассная экскурсия.
Силу Верити подхватила Дуга уровня цунами.
– Слушайте внимательно, – сказала она. – Слышали ли вы что-нибудь о завтрашней тайной встрече? С парнем по имени Бо?
На Итана навалилась сокрушительная тяжесть, он даже не попытался воспользоваться голосом.
– Никогда не слышал ни о каких встречах, и о нем тоже.
– Я тоже! – почти прокричала Соня.
Верити бросила на нее скучающий взгляд.
– Да, вы, охотники за странностями, ни хрена не знаете. Я зря трачу выходные.
Соня мрачно посмотрела на нее.
– Погоди. Это из-за твоей суперспособности я рассказала, что было с Тимми Хофферсоном в пятом классе?
Истина захихикала:
– Ага, это было забавно. Так что, наверное, не совсем зря.
Итан сделал шаг назад. Если взглядом можно убить, выражение лица Сони сейчас было настоящим огнеметом.
– Соня, ты должна уйти. – Верити подняла телефон. – Я звоню собирателям фриков. Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали за пособничество?
Она стала набирать номер на экране, Итан открыл рот.
«Голос, отвлеки ее. Пусть она психанет».
– Ты же не доверяешь Фану? – спросил голос. – Вот почему ты хотела личного разговора.
Верити уставилась на него.
– Довольно проницательно для слабого троечника.
Блин. Это было в досье ФБР? По крайней мере ее пальцы прекратили набирать.
«Расплавь ей мозги, голос».
– Ты никому не доверяешь, – сказал голос, полностью уверенный в себе. – Довольно иронично для девушки, которой никто никогда не лжет.
– Ты меня не знаешь, – холодно ответила она.
– Самое пугающее то, что знаю.
Верити бросила озадаченный взгляд на детей, которые еще были здесь и усиливали ее способности. Но голос-то говорил правду. Он знал всех.
Лишь бы это удержало ее от звонка телохранителям.
«Давай, голос!»
– Когда ты училась в школе, никто не лгал о том, что не знает о твоей бедности. Одежда из секонд-хенда. Убогий дом. Об изменах отца ты слышала, когда была слишком мала, чтобы это понимать. Ты знала обо всех ужасные секреты – пока вся семья не возненавидела тебя за это. Правда – это унижение и боль, разве не так?
– Это моя сила причиняет боль, – тихо сказала Верити. – А не я.
Итан сглотнул. Он ненавидел, когда голос становился таким жестоким. Но также он ненавидел мысль о жизни в тюрьме, поэтому позволил голосу продолжать обстрел.
– Люди могут не лгать тебе, но они по-прежнему нарушают обещания. Фан говорит, что когда-нибудь ты будешь руководить командой агентов с суперспособностями. Но ты знаешь, что этого никогда не произойдет. Его начальство нас ненавидит. Они никогда не будут доверять тебе. – Итану удалось перевести дыхание. – И он подвергает тебя опасности на этой встрече, разве нет? Ты знаешь, что являешься расходным материалом. Потому что для правительства всегда будешь фриком с суперспособностями!
Мгновение у Верити был потрясенный вид. Все ее худшие опасения подтвердились. Голос попал в точку.
– Черт, что у тебя за способность? – спросила она.
Голос в устах Итана преисполнился гордости и зазвучал значительнее, чем когда-либо.
– Тебе этого не понять. И никому не постичь. У тебя есть только правда. А у меня знания, уничтожение всего неизвестного. Прошлое, настоящее, будущее. Мысли, чувства, страхи. Я знаю все это.
– Блин, Итан. – Соня уставилась на него. – Я и представить не могла.
– Что ж, я услышала достаточно. – Верити опять подняла телефон. – Надо тебя заткнуть.
Итан открыл рот, больше всего на свете
